Ein kleines Forscherteam mit Mitgliedern aus Thailand, Finnland und China hat herausgefunden, dass es einen sehr großen und aktiven Handel mit Spinnentieren über das Internet gibt. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Kommunikationsbiologiebeschreibt die Gruppe ihre Studie über den Handel mit Spinnentieren über das Internet und mögliche Auswirkungen von so vielen der Kreaturen, die auf der ganzen Welt gehandelt werden.
Wie die Forscher anmerken, hat sich gezeigt, dass der Handel mit Wildtieren ein Hauptgrund für den Verlust der biologischen Vielfalt ist – da Kreaturen gefangen und gehandelt werden, nimmt ihre Zahl in freier Wildbahn ab. Sie stellen auch fest, dass einige gehandelte Kreaturen viel Aufmerksamkeit erhalten, während andere, wie Wirbellose, sowohl von der Presse als auch von den sozialen Medien oft ignoriert werden. Bei dieser neuen Anstrengung versuchten die Forscher, eine bessere Perspektive auf den globalen Handel mit einer bestimmten Art von Wirbellosen zu gewinnen: den Spinnentieren.
Um mehr über den weltweiten Handel mit Spinnentieren zu erfahren, gingen die Forscher direkt zur Quelle: Online-Listings. Dabei fanden sie ungefähr 1.264 Arten zum Verkauf oder Handel. Sie schlagen vor, dass viel mehr zum Verkauf stehen, als sie gefunden haben, weil sie die Verkäufe nicht auch auf Social-Media-Websites verfolgt haben. Die Forscher stellten fest, dass die Mehrheit der Arten, die sie zum Verkauf fanden, von keiner Regierungs- oder Regulierungsbehörde als gehandelt anerkannt wurde – daher waren alle derartigen Verkäufe vollkommen legal. Sie fanden auch eine scheinbar größere Belohnung für Verkäufer, die Spinnen mit farbenfroheren Attributen haben – Merkmale, die im Allgemeinen darauf hinweisen, dass sie selten sind. Sie stellen auch fest, dass die meisten der Exemplare, die sie sahen, zu Arten gehören, von denen bekannt ist, dass sie eine lange Lebensdauer haben, was ein weiterer Faktor ist, der eine Art gefährden kann.
Die Forscher gehen davon aus, dass die große Anzahl von Verkäufen sehr wahrscheinlich eine Bedrohung für das Überleben vieler Arten darstellt, insbesondere solcher, die aus anderen Gründen wie dem Verlust ihres Lebensraums gefährdet sind. Der Hinweis auch, dass die Mehrheit der Exemplare, die sie online gefunden haben, aus der Wildnis stammt – sie werden also nicht zum Verkauf gezüchtet, was weiter auf Druck auf die Zurückgebliebenen hindeutet. Das Team stellte auch fest, dass viele der Informationen, die zur Beschreibung der zum Verkauf stehenden Exemplare verwendet wurden, ungenau waren. Sie schlagen vor, dass mehr Arbeit geleistet werden muss, um die Auswirkungen, die ein so riesiger Handelsmarkt auf Spinnentiere hat, genauer abzuschätzen.
Benjamin M. Marshall et al., Die Suche im Web liefert ein umfassenderes Bild des Spinnentierhandels, Kommunikationsbiologie (2022). DOI: 10.1038/s42003-022-03374-0
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