Eine Studie über fleischfressende Aasfresseraktivitäten in Nordtasmanien und auf den Bass-Strait-Inseln hat die Bedeutung der Erhaltung von Fleischfressern und die potenziellen Vorteile der Wiederverwilderung für kleine Beutearten hervorgehoben.
Die von Dr. Matthew Fielding vom ARC Centre of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage und der University of Tasmania geleitete Studie verwendete strategisch platzierte Bewegungserfassungskameras und Tierkadaver, um die Aasfresseraktivität in drei Regionen mit unterschiedlichen Populationsgrößen von Apex-Aasfressern zu überwachen. Tasmanische Teufel und Fleckenbeutelmarder.
Wo diese Top-Aasfresser fehlten oder nur spärlich vorhanden waren, wurden kleinere Aasfresser, wie einheimische Waldraben und Wildkatzen, mit geringerer Konkurrenz und erhöhten Aasfressermöglichkeiten belohnt. Ihre Verwendung von Kadavern war jedoch weniger effizient, sodass teilweise verzehrte Kadaver länger in der Umwelt verbleiben konnten.
„Einheimische Aasfresser wie der Tasmanische Teufel und die Fleckenbeutelmarder spielen eine entscheidende Rolle in der Umwelt, haben jedoch in letzter Zeit einen Rückgang auf dem tasmanischen Festland und ein lokales Aussterben auf den Bass Strait Islands erlebt“, sagt Dr. Fielding.
„Wenn diese Tiere aus einem Ökosystem entfernt werden, haben wir festgestellt, dass kleinere Aasfresser wie Wildkatzen einen besseren Zugang zu Nahrung haben, was zu einem Bevölkerungswachstum und einer erhöhten Bedrohung für kleine Beutearten wie Waldvögel und kleine Säugetiere führen könnte.
„Die Bass Strait Islands beherbergen einige der am stärksten gefährdeten Vogelarten Australiens, wie die King Island Scrubtit und den King Island Brown Thornbill, daher ist es wichtig, dass wir diese potenziellen Bedrohungen verstehen.“
Während diese kleineren Aasfresser den besseren Zugang zu Kadavern nutzen, waren sie nicht in der Lage, die Aasfresseffizienz größerer spezialisierter Aasfresser wie des Tasmanischen Teufels zu erreichen.
„Wir fanden heraus, dass Kadaver für die Dauer der Studie in Gebieten ohne Teufel und Beutelmarder bestehen blieben, was zu einem erhöhten Risiko für durch Aas übertragene Krankheiten führen könnte, die Auswirkungen auf Vieh und menschliche Gesundheit haben könnten. Diese Ergebnisse zeigen, dass selbst bei geringer Dichte heimisch.“ Apex-Scavenger konnten ihre ökologischen Funktionen erfüllen.“
„Unsere Ergebnisse unterstreichen die Notwendigkeit des Schutzes von Fleischfressern und legen nahe, dass Rewilding-Strategien – die Wiedereinführung von Top-Fleischfressern in Gebiete, in denen sie nicht vorkommen – kleinen Beutearten und der allgemeinen Gesundheit von Ökosystemen zugute kommen könnten.“
Dr. Fielding sagte, die Studie trage auch zu einer wachsenden Zahl von Beweisen bei, dass Wildkatzen aktiv fressen, insbesondere wenn sie der Meinung sind, dass für sie selbst nur ein geringes Risiko besteht.
„Bis vor kurzem wurde angenommen, dass Katzen selten Aasfresser sind. In unserer Studie haben Wildkatzen fast 50 % aller Kadaver in Gebieten gefressen, in denen es keine Top-Fleischfresser gab. Dies deutet darauf hin, dass Aasfresser eine wichtige Nahrungsquelle für Katzen sein können, wenn das wahrgenommene Risiko verringert wird Solche Gelegenheiten für Katzen könnten der einheimischen Tierwelt langfristig zugute kommen.“
Die Ergebnisse der Studie sind in veröffentlicht Verfahren der Royal Society B.
Matthew W. Fielding et al, Dominanter Fleischfresserverlust kommt einheimischen Aasfressern von Vögeln und invasiven Säugetieren zugute, Verfahren der Royal Society B: Biologische Wissenschaften (2022). DOI: 10.1098/rspb.2022.0521
Bereitgestellt vom ARC Centre of Excellence for Australian Biodiversity and Heritage