Eine systematische Überprüfung von Studien zur Luftverschmutzung zeigt einen starken Zusammenhang zwischen Verkehrsverschmutzung und erhöhten Todesraten

Ein internationales Team aus Gesundheitsexperten, Hygienikern, Verschmutzungsspezialisten und Biostatistikern hat durch systematische Überprüfung von fast 200 Studien zur Luftverschmutzung einen starken positiven Zusammenhang zwischen einer langfristigen Exposition gegenüber Verkehrsverschmutzung und einem Anstieg der Todesraten festgestellt. In ihrem in der Zeitschrift veröffentlichten Artikel Umwelt Internationalbeschreibt die Gruppe, wie sie an ihre Analysen herangegangen ist und was sie dabei gelernt hat.

Wie das Forschungsteam feststellt, haben frühere Studien gezeigt, dass Luftverschmutzung schlecht für Menschen ist – sie schadet nicht nur der Lunge und führt zu einer Vielzahl von Krankheiten, sondern kann auch Augen-, Haut- und Darmprobleme verursachen. Und während viele Studien, die die Auswirkungen der Luftverschmutzung auf Menschen untersuchen, die in verschmutzten Gebieten leben, auf die Rolle hingewiesen haben, die der Autoverkehr bei der Luftverschmutzung spielt, haben sich weniger Studien nur mit den Auswirkungen der Verkehrsverschmutzung auf die Menschen befasst. In diesem neuen Versuch durchsuchten die Forscher mehrere Websites nach Forschungsstudien mit genau diesem Fokus und fanden fast 200 davon.

Beim Betrachten der Daten stellten die Forscher fest, dass die Arbeit auf sehr unterschiedliche Weise durchgeführt worden war – einige untersuchten beispielsweise die Auswirkungen der Verkehrsverschmutzung auf eine einzelne Gruppe, wie z. B. Lehrer in Kalifornien. Andere waren eher regional und betrachteten Städte wie Barcelona und Rom, während andere ganze Länder wie Japan und Dänemark betrachteten. Sie fanden auch heraus, dass die meisten dieser Studien zu dem gleichen Ergebnis kamen – eine langfristige Exposition gegenüber Verkehrsverschmutzung führt wahrscheinlich zu einem Anstieg der Sterblichkeitsraten, was hauptsächlich auf eine Zunahme von Lungenerkrankungen wie Krebs oder COPD zurückzuführen ist.

Aber das Team fand noch etwas anderes heraus – nicht nur Verkehrsemissionen haben einen starken Zusammenhang mit Gesundheitsproblemen. Partikel werden auch durch den Verschleiß von Reifen und Straßenoberflächen und sogar durch Bremsen in die Luft geschleudert. Sie fanden auch heraus, dass Staub- oder Schmutzpartikel in die Luft geschleudert werden, wenn Autos schnell eine Straße hinunterfahren. Selbst wenn Autos auf Elektroantrieb umgerüstet werden, müssen also Anstrengungen unternommen werden, um die gesundheitlichen Auswirkungen von Milliarden von Autos zu verringern, die auf den Straßen der ganzen Welt unterwegs sind.

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