Bestehende patrimoniale politische Strukturen in Ghana und Nigeria werden durch die Umstellung des Wahlkampfs auf WhatsApp repliziert, wie eine Analyse zeigt.
Das Empowerment neuer Akteure wird in den sozialen Medien eingeschränkt und nicht dazu genutzt, bereits bestehende Machtdynamiken in Frage zu stellen.
Digitale Räume haben es neuen Menschen ermöglicht, in die Politik-/Wahlkampfarena einzudringen, werden jedoch häufig in bestehende Machtstrukturen integriert, anstatt das gesamte System zu stören.
Die Studie zeigt, dass WhatsApp-Kampagnen in Nigeria von Einzelpersonen vorangetrieben und gestaltet werden, die keine Anweisungen von Parteifunktionären haben, während in Ghana politische Parteien eine größere Kontrolle haben.
Forscher fanden in Ghana formellere Online-Strukturen mit einer strengeren Kontrolle von Nachrichten und Strategie. In Nigeria herrschte weniger interne Kohärenz und die Kampagnenbotschaften konzentrierten sich mehr auf das Schicksal einzelner Kandidaten.
Die Studie von Elena Gadjanova von der University of Exeter, Jonathan Fisher und Jamie Hitchen, beide von der University of Birmingham, wurde in veröffentlicht Parteipolitik.
Die Forscher führten 113 Interviews und 15 Fokusgruppendiskussionen mit politischen Kandidaten, ihren Wahlkampfteams und Beratern sowie Parteiaktivisten in beiden Ländern durch. Der Schwerpunkt dieser Forschung lag hauptsächlich auf den Präsidentschaftswahlen.
Sie fanden heraus, dass die beiden wichtigsten politischen Parteien Ghanas eine komplexe und hierarchische Social-Media-Kommunikationsstruktur entwickelt und WhatsApp darin integriert haben, um Führungskräfte auf nationaler Ebene mit Amtsträgern und Kandidaten auf regionaler, Wahlkreis- und Bezirksebene zu verbinden. Diese Struktur erstreckt sich bis in die entlegensten und ländlichsten Teile des Landes.
Dr. Gadjanova sagte: „Die parteiinterne Nachrichtenübermittlung über WhatsApp wurde von Gruppenadministratoren und Parteiaktivisten sorgfältig überwacht, um die Einhaltung der Parteilinie sicherzustellen. Dies hat die schlimmsten Versuche der Desinformation abgeschreckt. Die Stärke der ‚Social-Media-Armee‘ der gegnerischen Partei wirkte.“ als Abschreckung gegen die Verbreitung völliger Lügen. Dies erstreckte sich auch auf Botschaften, die von Gegnern leicht als ethnisch spaltend und destabilisierend dargestellt werden konnten. Im Norden Ghanas zeigte sich dies am deutlichsten, wenn es um Streitigkeiten über Häuptlingstümer ging.“
In Ghana nannten junge technisch versierte Männer, die sich vor der Wahl 2020 freiwillig bereit erklärt hatten, Social-Media-Inhalte für Lokalpolitiker zu erstellen, die Sicherung einer dauerhaften Position innerhalb der Partei als Hauptmotivation.
Während Ghanas „zwei große“ politische Parteien die Vorteile ihrer vorherigen Institutionalisierung nutzen konnten, um das Potenzial von WhatsApp für die Organisation, Mittelbeschaffung und Kontaktaufnahme mit Wählern zu nutzen, hatten die kleineren Parteien Schwierigkeiten. Befragte aus zwei kleineren politischen Parteien Ghanas (Convention People’s Party und People’s National Convention) beschrieben, Opfer von Online-Betrügereien und Identitätsdiebstahl geworden zu sein, Opfer organisierter und koordinierter Desinformationskampagnen geworden zu sein und dass Mitglieder zum NDC und NPP übergelaufen seien, aber in WhatsApp-Gruppen geblieben seien „Spione“ und ihre Botschaften werden von den Social-Media-Armeen der großen Parteien „übertönt“. Dem CPP und PNC fehlten umfassende Organisationsstrukturen, die auf WhatsApp verdoppelt werden könnten, die Kapazität zur Überwachung der Online-Kommunikation und die Ressourcen zur Rekrutierung und Bindung digitaler Kommunikatoren.
Jonathan Fisher sagte: „Den Organisations- und Kommunikationsstrukturen, die von Nigerias großen politischen Parteien auf WhatsApp eingerichtet wurden, mangelte es tendenziell an Kohärenz und Stabilität, sowohl in Bezug auf die Nachrichtenübermittlung als auch auf das Personal. Sie neigten dazu, die anhaltende Macht von Einzelpersonen und „Paten“ widerzuspiegeln und darauf aufzubauen.“ ‚ in der nigerianischen Politik und die Bedeutung der Informalität in politischen Strukturen.
Bis 2018, als sein gut ausgestattetes Hauptquartier in Abuja eröffnet wurde, hatte das der Regierungspartei nahestehende Buhari Media Center Strukturen eingerichtet, die potenziell über 200.000 Personen direkt über eine Reihe überwiegend offener WhatsApp-Gruppen erreichen könnten. Allerdings gab es nur sehr begrenzte Überprüfungen der Personen, die sich anschlossen, und es wurde akzeptiert, dass in diesen eher öffentlichen Gruppen wahrscheinlich „Oppositionsspione“ anwesend waren. Aber sie stellten ein Netzwerk vor, über das politische Akteure Nigerianer im ganzen Land fast augenblicklich mit einer ähnlichen Botschaft erreichen konnten. Ein gewisses Maß an Überwachung wurde durch Gruppenadministratoren gewährleistet. Dabei ging es jedoch weniger darum, die Botschaft zu kontrollieren oder sich einer bestimmten Parteilinie anzuschließen, als vielmehr darum, den Kandidaten bei den Wählern positiv zu positionieren.
Anders als in Ghana wurde bei vielen Inhalten, die innerhalb der LGA oder bundesstaatlicher Gruppen erstellt wurden, kein Wert auf die Richtigkeit und Glaubwürdigkeit der Informationen gelegt, und es gab auch keine Bemühungen, diejenigen zu bestrafen, die für die Weitergabe von Unwahrheiten verantwortlich waren. Auch wenn Nachrichten oft einfach von anderswo weitergeleitet wurden, war die Tatsache, dass viele Personen außerhalb von parteinahen Gruppen den Inhalt direkt von einer vertrauenswürdigen Quelle – einem Freund, Verwandten oder Gemeindevorsteher – erhielten, wichtig für die Glaubwürdigkeit, auch wenn er falsch war .
Jamie Hitchen sagte: „Der Aufstieg der sozialen Medien hat sicherlich zur Schaffung neuer Kampagnenstrukturen in beiden Ländern geführt und eine neue Gruppe junger, technikaffiner Akteure in die Gleichung eingebracht. In keinem Fall finden wir dies jedoch.“ dass Ersteres Raum für Letzteres geschaffen hat, um den Status quo in Frage zu stellen oder sich bedeutenden Einfluss in einem Parteiensystem zu sichern, das oft von Parteibaronen – in Ghana – und politischen „Paten“ und ihren Cliquen in Nigeria dominiert wird.“
Mehr Informationen:
Jonathan Fisher et al., WhatsApp und politische Kommunikation in Westafrika: Berücksichtigung von Unterschieden in der Organisation der Parteien und der Online-Nachrichtendisziplin, Parteipolitik (2023). DOI: 10.1177/13540688231188690