Eine Studie zeigt, dass weibliche Parlamentarier-Pioniere aufgrund der zunehmenden Kontrolle der Partei über den Wahlkampf ihre einzigartige Anziehungskraft für Wähler verloren haben

Wie eine neue Studie zeigt, fiel es den ersten weiblichen Parlamentskandidatinnen im Laufe der Zeit aufgrund der zunehmenden nationalen Kontrolle über den Wahlkampf schwerer, eindeutige Appelle zu äußern, um den „Standpunkt der Frau“ zu vertreten.

Der zunehmende Trend bei Männern, sich als fleißige Arbeiter für das Wohlergehen ihrer Wähler und begeisterte Befürworter sozialer Reformen zu präsentieren, bedeutete auch, dass sie die Idee in Frage stellten, dass nur weibliche Politiker ihr Geschlecht im Parlament angemessen vertreten könnten. Forscher haben herausgefunden.

Die ersten weiblichen Parlamentskandidatinnen stützten sich auf das Argument der Wahlrechtsaktivisten, dass es einen besonderen weiblichen Standpunkt gebe, der in Westminster von Frauen vertreten werden müsse. Diese Pioniere legten tendenziell großen Wert auf ihre Unabhängigkeit.

Doch seit den späten 1920er-Jahren wurde es für Kandidatinnen immer üblicher, sich in ihrer Wahlliteratur stattdessen darauf zu konzentrieren, Kernpunkte aus Parteiprogrammen darzulegen. Der wachsende Einfluss der Labour-Partei führte dazu, dass alle Parteien ihre Kandidaten dazu ermutigten, sich auf die Förderung ihrer Programme zu konzentrieren.

Lisa Berry Waite, Archivspezialistin am National Archives, die ihren Ph.D. abgeschlossen hat. von der University of Exeter und David Thackeray von der University of Exeter untersuchten die erhaltenen Wahlreden früher weiblicher Parlamentskandidatinnen. Sie untersuchten auch Umfragen von Mass Observation (MO), einer sozialen Untersuchungsorganisation, die ab 1938 Wähler befragte, was sie davon hielten, einen weiblichen Abgeordneten zu haben, und detaillierte Feldforschung in Bereichen mit weiblichen Politikern durchführte.

Die Öffentlichkeit sagte den Gutachtern, Politikerinnen sollten sich mit Fragen im Zusammenhang mit Haushalt, Wohlfahrt und Sozialdiensten auskennen und in der Lage sein, den „Standpunkt der Frau“ in Westminster zu vertreten.

Die Umfragen von Mass Observation zeigten, dass es wenig offene Feindseligkeit gegenüber Politikerinnen gab, aber nur 21 der 127 Frauen, die bei den Wahlen von 1950 antraten, siegten. Erst bei den Parlamentswahlen 1987 waren mehr als fünf Prozent der britischen Abgeordneten Frauen.

Dr. Berry-Waite sagte: „In den ersten Jahren, nachdem Frauen das Recht erlangt hatten, für das Parlament zu kandidieren, stützten sie ihre Kampagnen oft auf die Behauptung, dass der ‚Standpunkt der Frau‘ durch mehr weibliche Abgeordnete in Westminster besser vertreten werden müsse.“ . Dies wurde im Laufe der Zeit immer seltener, da die Wahlpolitik programmatischer wurde, insbesondere unter Labour-Politikern.

„In den 1940er Jahren war es für einzelne Kandidatinnen immer schwieriger geworden, einen klaren und wahltechnisch überzeugenden Anspruch zu entwickeln, den ‚Standpunkt der Frau‘ im Parlament zu vertreten, wenn sie dies gewollt hätten. Viele von Mass Observation befragte Personen gaben an, dass dies am effektivsten sei.“ „Eine Möglichkeit, eine wirksame Sozialfürsorge und soziale Dienste zu gewährleisten, bestand darin, für die Partei mit dem besten Programm zu stimmen.“

Nach 1918 wurde die schriftliche Wahlansprache – die kostenlos an alle Haushalte verschickt wurde – zum Schlüsseldokument im lokalen Wahlkampf. Politikerinnen nutzten ihre Ansprachen, um ihr Fachwissen hervorzuheben und argumentierten, dass der „Standpunkt der Frau“ in Westminster besser vertreten werden müsse. Bei den Parlamentswahlen 1922, 1923 und 1924 war die Wahrscheinlichkeit, dass sich weibliche Kandidaten auf „Frauenthemen“ bezogen, doppelt so hoch wie bei ihren männlichen Gegnern.

Die Bedeutung der Wahlrede im Verhältnis zum Parteiprogramm nahm allmählich ab, da letzteres zunehmend in den Mittelpunkt der Vorstellungen vom Mandat einer Regierung rückte.

Als die Politik immer programmatischer wurde, wurden die Wahlansprachen immer standardisierter, wobei sie sich häufig auf von der Zentrale erstelltes Material stützten und die Sprache von Parteimanifesten nachahmten. Dadurch war es für weibliche Kandidaten weniger wahrscheinlich, eindeutige Behauptungen aufzustellen, um den „Standpunkt der Frau“ zu vertreten, und viele Kandidaten konzentrierten sich ohnehin weitgehend auf die Darstellung ihres Parteiprogramms und spielten die Bedeutung ihres Geschlechts herunter.

Allerdings gab es Differenzen zwischen den Parteien. Konservative Frauen wie Nancy Astor, Thelma Cazalet und die Herzogin von Atholl zeigten in den 1920er und 1930er Jahren eine größere Zurückhaltung als Labour-Kandidatinnen, sich auf die Festlegung von Parteiprogrammen zu konzentrieren.

Ab den frühen 1920er-Jahren versuchten mehrere männliche Kandidaten, sich als eifrige Sozialreformer und „Familienmenschen“ zu profilieren, und einige stellten sich in ihren Wahlreden mit ihren Kindern vor. Dies war eine Taktik, die häufig von konservativen und liberalen Kandidaten angewandt wurde, um anzudeuten, dass ihre sozialistischen Gegner die Sicherheit des Hauses bedrohten.

Das Wachstum der programmatischen Politik war für männliche Kandidaten von Vorteil, die behaupten konnten, der effektivste Weg zur Förderung der „Interessen der Frauen“ bestehe darin, für die Partei mit dem besten Manifest zu stimmen. Im Jahr 1929 fügten mehrere männliche Labour-Kandidaten nahezu identische Absätze in ihre Wahlreden ein, mit der Unterüberschrift „Appell der Labour-Partei an die Frauen“, wobei die Kopie vermutlich von der Zentrale zur Verfügung gestellt wurde.

Und doch waren die Schwierigkeiten, mit denen weibliche Kandidaten konfrontiert waren, als sie argumentierten, dass die Vertretung von Frauen in Westminster erheblich ausgeweitet werden sollte, ein Ergebnis der besonderen politischen Umstände, mit denen Großbritannien in den ersten Jahrzehnten der Massendemokratie konfrontiert war. In den 1940er und 1950er Jahren hatte die programmatische Politik mit dem Aufkommen des modernen Wohlfahrtsstaates gesiegt.

Ab den 1960er Jahren gerieten in Großbritannien und anderen Teilen Westeuropas frühere paternalistische Grundsätze der politischen Führung in Frage. Die zunehmende Frustration über die Bilanz der beiden wichtigsten Regierungsparteien führte zum Durchbruch von Herausfordererparteien wie den Liberalen und der Scottish National Party (SNP).

Diese Herausforderer konzentrierten sich mehr auf die Gemeinschaftspolitik und die Persönlichkeiten einzelner Kandidaten als auf nationale Regierungsprogramme. Frauen wie Winnie Ewing, die schottische Nationalistin, wurden zu wichtigen Fackelträgerinnen dieser neuen Bewegungen.