Eine Studie zeigt, dass Kunden, die Lebensmittel liefern, dazu angehalten werden, auf die Gabel zu verzichten, den Plastikmüll drastisch reduzieren

Im Jahr 2021 wurden weltweit mehr als 400 Millionen Tonnen Plastikmüll produziert, und es wird prognostiziert, dass das weltweite Wachstum des Plastikmülls auch in den kommenden Jahrzehnten die Bemühungen zur Reduzierung der Plastikverschmutzung übertreffen wird.

Da Essenslieferdienste während der COVID-19-Pandemie immer beliebter wurden, ist der Anstieg des Plastikmülls durch Einwegbesteck für viele Länder zu einer zentralen Umweltherausforderung geworden. Eine neue Studie kommt zu dem Ergebnis, dass „Green Nudges“, die Kunden dazu ermutigten, bei ihren Lieferbestellungen nicht mehr nach Besteck zu fragen, äußerst erfolgreich waren und ein wirksames politisches Instrument zur Reduzierung von Plastikmüll sein könnten.

„Nur wenige Richtlinien zielen auf die Produktion von Plastikmüll auf Verbraucherebene ab, mit Ausnahme von Gebühren für Plastiktüten“, sagt Guojun He, Forschungsdirektor von EPIC-China, Autor der Studie und außerordentlicher Professor an der Hong Kong University Business School. „Unsere Ergebnisse zeigen, dass einfache Anstöße einen großen Unterschied bei der Verhaltensänderung der Verbraucher bewirken können und zu einem Instrument für politische Entscheidungsträger werden könnten, wenn sie sich der immensen Herausforderung des Plastikmülls stellen.“

Die Reduzierung von Einwegbesteckabfällen in der Lebensmittellieferbranche ist in China, dem weltweit größten Hersteller und Verbraucher von Einwegbesteck, besonders wichtig.

Im Jahr 2019 waren mehr als 540 Millionen Chinesen aktive Nutzer von Lebensmittellieferdiensten und konsumierten täglich mehr als 50 Millionen Einwegbestecksets, die nicht angemessen behandelt oder entsorgt wurden. Um den Verbrauch von Einwegbesteck zu reduzieren, haben sich die politischen Entscheidungsträger in China zum Ziel gesetzt, den Verbrauch von Einwegbesteck bei Lebensmittellieferungen bis 2025 um 30 Prozent zu reduzieren.

Guojun He und seine Co-Autoren Yuhang Pan, Albert Park, Yasuyuki Sawada und Elaine Tan arbeiteten mit Alibabas Online-Essensbestellplattform Eleme. Eleme ist Chinas zweitgrößtes Lebensmittellieferunternehmen, ähnlich wie Uber Eats und DoorDash, mit mehr als 753 Millionen Nutzern im Jahr 2022.

Die Forscher bewerteten die Wirksamkeit der Green Nudges von Alibaba, um den Verbrauch von Einwegbesteck zu reduzieren. Zu diesen Anstößen gehörte die Änderung der Standardauswahl auf „Kein Besteck“ und die Einführung grüner Punkte als Belohnung für die Nichtbenutzung des Bestecks. Wenn ein Kunde genügend grüne Punkte gesammelt hatte, konnte er diese einlösen, um unter seinem Namen einen Baum zu pflanzen. Die Arbeit wird in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaft.

Die Forscher untersuchten die monatlichen Essensbestellungen jedes Benutzers über einen Zeitraum von zwei Jahren bis 2019–2020 in zehn großen chinesischen Städten. Dazu gehörten die drei behandelten Städte mit grünen Nudges (Peking, Shanghai und Tianjin) und die sieben Kontrollstädte ohne Nudges (Qingdao, Xi’an, Guangzhou, Nanjing, Hangzhou, Wuhan und Chengdu). Unter diesen Städten befragten die Autoren nach dem Zufallsprinzip etwa 200.000 aktive Nutzer (d. h. diejenigen, die zwischen 2019 und 2020 mindestens eine Bestellung aufgegeben haben).

Die Autoren fanden heraus, dass die Green Nudges – die Änderung der Standardeinstellung auf „kein Besteck“ und die Belohnung der Verbraucher mit grünen Punkten – den Anteil der Bestellungen ohne Besteck um 648 % erhöhten. Wenn in ganz China „Green Nudges“ umgesetzt würden, stellten sie fest, dass jährlich mehr als 21,75 Milliarden Einwegbestecksets eingespart würden. Das würde 3,26 Millionen Tonnen Plastikmüll eliminieren und 5,44 Millionen Bäume (aus Holzstäbchen) retten.

„Andere Essenslieferplattformen wie UberEats und DoorDash könnten ähnliche Schritte unternehmen, um den Besteckverbrauch und den Plastikmüll weltweit zu reduzieren“, sagt He.