Ein erheblicher Teil der Wähler hält die EU für weniger demokratisch, als sie tatsächlich ist, und glaubt, dass die Europäische Kommission ihre Mitgliedstaaten überwältigen kann, wie eine neue Studie zeigt.
Die Untersuchung zeigt, dass wichtige Legitimationskanäle in der EU den Bürgern großer Mitgliedstaaten nicht gut bekannt sind. Ob Menschen sich nur als Bürger ihrer Nation oder gleichzeitig als Europäer sehen, hängt davon ab, was sie von der EU halten.
Ein erheblicher Teil der EU-Wähler, die an der Studie teilnahmen, glaubte, dass die Mitglieder des Europäischen Parlaments nicht direkt gewählt werden. Viele gingen davon aus, dass das Europäische Parlament für die Entscheidungsfindung in Brüssel unwichtig sei.
Weniger als die Hälfte der Befragten wussten, welche Befugnisse die EU hat und welche nicht.
Einige waren sich ihrer Wissenslücken über EU-Institutionen bewusst, doch eine große Zahl derjenigen, die Wissenslücken aufwiesen, glaubte auch, informiert zu sein.
Diejenigen, die sagten, sie hätten keine europäische Identität, gingen eher davon aus, dass die EU weniger demokratisch sei, als sie ist.
Der Forschungveröffentlicht in der Zeitschrift Politik der Europäischen Unionwurde von Florian Stoeckel, Jack Thompson und Jason Reifler von der University of Exeter, Vittorio Mérola von der Durham University und Benjamin Lyons von der University of Utah durchgeführt.
Professor Stoeckel sagte: „Es ist völlig verständlich, nicht zu wissen, wie eine komplexe Institution wie die EU funktioniert, aber es ist problematisch, wenn Menschen eine falsche Vorstellung davon haben, wie die Institution funktioniert, und davon ausgehen, dass die Organisation nicht so demokratisch ist wie sie ist oder Macht über die Mitgliedstaaten hat.“ Das ist nicht der Fall. Populistische Parteien können solche Fehleinschätzungen mobilisieren oder ausnutzen, oder sie schaffen sie überhaupt erst.“
„Unsere Ergebnisse tragen dazu bei, den rhetorischen Wert der ‚Rückeroberung der Kontrolle‘ aus Brüssel zu verdeutlichen. Tatsächlich dürfte die europäische Integration für Wähler, die glauben, dass die Europäische Kommission gegen den Willen der Mehrheit der Europaabgeordneten oder Mitgliedstaaten Gesetze erlassen kann, wie etwas Absolutes erscheinen.“ Verlust der Souveränität des allgemeinen Willens und nicht nur eine Übertragung der Autorität auf eine andere Ebene.
Forscher führten im Februar 2019 eine Umfrage in Frankreich, Deutschland, Italien, Polen, Spanien und Schweden mit etwa 1.000 Befragten pro Land durch. Den Teilnehmern wurden drei Fragen gestellt – ob die Abgeordneten direkt von den Wählern gewählt werden; auf die folgende Aussage zu reagieren: „Die Europäische Kommission kann neue Gesetze erlassen, auch wenn die Mehrheit der Abgeordneten des Europäischen Parlaments Einspruch erhebt“ und ob die folgende Aussage richtig ist: „Die Europäische Kommission kann neue Gesetze für die EU erlassen, selbst wenn eine Mehrheit dafür ist.“ der Einwände der Mitgliedsstaaten.“
Während die genauen Anteile je nach Land und Thema variieren, machte der kombinierte Anteil der Uninformierten und Fehlinformierten mehr als die Hälfte der Befragten aus.
Beispielsweise wusste ein Drittel (35 Prozent) der Befragten, dass die Europäische Kommission keine Gesetze gegen den Willen der Mehrheit der Mitgliedstaaten erlassen kann. Im Gegensatz dazu glaubten 40 Prozent der Befragten fälschlicherweise, dass die EG den Willen der Mitgliedsstaaten außer Kraft setzen könnte, während weitere 25 Prozent uninformiert waren.
Befragte, die an der Studie teilnahmen und ihre Identität auf eine enge, nationale Weise beschrieben, hielten die EU für eine Organisation mit uneingeschränkteren Befugnissen. Sie glauben eher fälschlicherweise, dass die Abgeordneten nicht direkt gewählt werden und die Europäische Kommission über das Europäische Parlament und die EU-Mitgliedstaaten herrschen kann. Es war weniger wahrscheinlich, dass sie wussten, dass ein Gesetz von der Mehrheit der Europaabgeordneten angenommen werden muss, damit es Gesetz wird.
Große Teile der Öffentlichkeit in allen sechs Ländern waren entweder uninformiert oder falsch informiert. Die Zusammenführung der Antworten aus allen Ländern ergab, dass 19 Prozent der Befragten die falsche Vorstellung hatten, dass Europaabgeordnete nicht direkt gewählt würden, und 21 Prozent der Befragten antworteten, dass sie „keine Ahnung“ hätten.
Insgesamt 22 Prozent der Befragten sagten, die Europäische Kommission könne Gesetze verabschieden und dabei den Einspruch des Europäischen Parlaments außer Kraft setzen, während 27 Prozent der Befragten die Kategorie „Weiß nicht“ wählten.
Nur 35 Prozent der Befragten sagten richtig, dass die Europäische Kommission keine Gesetze gegen den Willen der EU-Mitgliedstaaten erlassen könne, während 40 Prozent der Befragten eine falsche Vorstellung hatten und weitere 25 Prozent der Befragten „Weiß nicht“ wählten.
Mehr Informationen:
Florian Stoeckel et al., Öffentliche Wahrnehmungen und Fehlwahrnehmungen der politischen Autorität in der Europäischen Union, Politik der Europäischen Union (2023). DOI: 10.1177/14651165231193833