Eine Studie zeigt, dass „Carbon Vault“-Torf stark unter Dürre leidet

Moore sind stärker von Dürre betroffen als erwartet. Dies ist besorgniserregend, da diese Ökosysteme ein wichtiger Verbündeter im Kampf gegen den Klimawandel sind. Nach langen Dürreperioden ist Torf in der Lage, wenig bis gar keinen zusätzlichen Kohlenstoff (CO2) zu absorbieren. Auch die zunehmende Artenvielfalt trägt wenig dazu bei, Torf dürreresistenter zu machen. Zu diesen Schlussfolgerungen kommen Forscher der Radboud-Universität in einer heute erschienenen Veröffentlichung Verfahren der Royal Society B.

Torf ist ein riesiger Kohlenstoffspeicher: Pro Quadratmeter kann er mehr CO2 speichern als jedes andere Ökosystem auf der Welt. Die Moore der Niederlande, aber auch in Skandinavien und den baltischen Staaten spielen daher eine wichtige Rolle im Kampf gegen den Klimawandel.

Allerdings gerät Torf zunehmend unter Druck und reagiert äußerst empfindlich auf die trockenen Sommer, die wir aufgrund des Klimawandels erleben. Zu diesem Schluss kommen Forscher des Radboud Institute for Biological and Environmental Sciences.

„In unserem Labor haben wir unter kontrollierten Bedingungen zunächst dafür gesorgt, dass große Torfblöcke über einen langen Zeitraum hinweg gut durchfeuchtet waren“, erklärt Erstautor Björn Robroek.

„Dann trockneten wir den Torf langsam aus. Die eine Hälfte war leichter Dürre ausgesetzt, wobei der Wasserstand etwa fünf Zentimeter niedriger war als der Torf selbst. Die andere Hälfte war extremer Dürre ausgesetzt, in diesem Fall betrug der Wasserstand zwanzig Zentimeter.“ unter dem Torf. Dies ist vergleichbar mit einem Zeitraum von drei Wochen ohne Regen – etwas, das in den letzten Jahren auch in den Niederlanden immer häufiger vorkommt.“

Diese Experimente ergaben, dass Torf, der einer leichten Trockenheit ausgesetzt war, immer noch eine angemessene Menge Kohlenstoff absorbiert. Robroek sagt: „Unter extremen Dürrebedingungen kann der Torf jedoch kaum mehr Kohlenstoff aufnehmen. Bei längerer Trockenheit gibt er den Kohlenstoff sogar wieder ab.“

Dürre betrifft natürlich nicht nur Moore. Trockene Sommer haben auch andere Ökosysteme anfälliger gemacht. Allerdings verfügen wir zum Beispiel im Grasland inzwischen über Methoden, um den durch Dürre verursachten Problemen entgegenzuwirken. Die Erhöhung der Artenvielfalt in solchen Ökosystemen (durch die Einbeziehung einer größeren Anzahl verschiedener Pflanzen), wie im Fall des Future Dikes-Projekts, hält das Ökosystem gesund und widerstandsfähig.

Dennoch, so Robroek, nütze eine solche Verbesserung der Biodiversität im Hinblick auf die Bekämpfung der Dürre bei Torfmooren kaum. „Die verschiedenen Moose, die wir in unseren Torfversuchen getestet haben, tragen wenig bis gar nichts zur Bekämpfung der Dürre bei. Das bedeutet nicht, dass die Artenvielfalt für Torf nicht wichtig wäre: Sie hilft beispielsweise bei der Kohlenstoffspeicherung. Aber im Kampf gegen die Dürre ein anderer Ansatz.“ wird gebraucht.“

Es gibt kleine Dinge, die Verbraucher tun können, um Torf zu schützen. „Kaufen Sie zum Beispiel torffreies Blumenerde und Kompost“, warnt Robroek.

„Letztendlich handelt es sich hierbei jedoch vor allem um ein Problem, das auf politischer Ebene gelöst werden muss. Bestanden die Pufferzonen an Flüssen früher häufig aus Torfmooren, so sind heute große Teile davon Grünland, das für die landwirtschaftliche Nutzung vorgesehen ist. Diese Flächen.“ werden ständig gemäht und gepflügt und können daher kaum Wasser zurückhalten. Dadurch versickert das Wasser aus diesen Auen schneller in den Flüssen, was zu Überschwemmungen führt.“

„Die Umstellung auf natürliche Bewirtschaftungsmethoden kostet Zeit und Geld, wird aber in Zukunft enorme Vorteile bringen. Moore, sogar Tieflandmoorgebiete, werden deutlich mehr Wasser zurückhalten und bieten einen viel besseren Schutz. Man könnte das mit einem Schwamm vergleichen, der das Wasser nach und nach wieder abgibt.“ in die Landschaft. Torf ist dort auch die effektivste Möglichkeit, Kohlenstoff zu speichern.“