Eine Studie über das mysteriöse Amazonas-Stachelschwein kann zu seinem Schutz beitragen

Stachelschweine der Gattung Coendou sind baumlebende, pflanzenfressende, nachtaktive Nagetiere, die in tropischen und subtropischen Regionen Amerikas verbreitet sind. Das meiste, was wir derzeit über sie wissen, beschränkt sich auf Arten, die in der Nähe städtischer Gebiete vorkommen, und wir müssen noch viel über diese faszinierenden Tiere lernen.

Kürzlich brachte eine neue Studie Licht auf eine sehr unbekannte neotropische Stachelschweinart. Das Zwergstachelschwein (Coendou roosmalenorum) ist die kleinste Stachelschweinart, die wir kennen, mit schwärzlichen, einfarbigen Borsten am Schwanz, die ihm eine schwärzliche Farbe verleihen, aber abgesehen von seinem Aussehen wussten wir bis vor Kurzem nicht viel darüber.

„Diese Art wurde 2001 und in unserem Jahr beschrieben Papier ist der erste wissenschaftliche Bericht nach diesem Datum, was bedeutet, dass in einem Zeitraum von 22 Jahren nichts über das Roosmalen-Stachelschwein entdeckt wurde“, sagt Fernando Heberson Menezes, der Hauptautor einer Studie, die gerade in der Open-Access-Zeitschrift veröffentlicht wurde ZooKeys.

„Vor unserer Forschung hatten wir nur eine morphologische Beschreibung der Art mit ein paar Informationen über ihre Verbreitung und Naturgeschichte und nichts über Populationsökologie oder Naturschutzbedrohungen.“

Mithilfe der DNA-Sequenzierung und der Untersuchung von Daten zu seinen Vorkommen konnten Fernando und sein Team neue Fakten über das rätselhafte Tier aufdecken.

Dank ihrer Studie wissen wir jetzt mehr über seine Verbreitung in der biogeografischen Provinz Madeira im Amazonaswald. „Anhand dieser Informationen haben wir die Hypothese aufgestellt, dass diese Art in der Provinz Madeira endemisch ist. Dies ist wichtig für die Vorhersage, wo wir diese Art finden können und welche möglichen Bedrohungen ihre Population oder Verbreitung beeinträchtigen“, sagt Fernando.

Gleichzeitig fanden sie das Zwergstachelschwein der Roosmalens an neuen Standorten im Amazonas-Regenwald, was darauf hindeutet, dass seine Verbreitung im südlichen Amazonien weiter ist als vermutet.

Ihre phylogenetische Analyse – die Untersuchung der Evolutionsgeschichte der Art und ihrer Beziehungen zu anderen Arten – bestätigte, dass die Art zur Untergattung Caaporamys gehört. Das sei wichtig, sagen die Forscher, denn die Klassifizierung der Gattung Coendou sei bis in die letzten Jahre „historisch chaotisch“ gewesen.

Die Informationen dieser Studie eröffnen zahlreiche Möglichkeiten für die weitere Erforschung dieser Art. „Wir können uns Wege vorstellen, um sehr grundlegende wissenschaftliche Fragen zu beantworten, wie zum Beispiel: ‚Wie nutzt Roosmalens Stachelschwein den Weltraum?‘ oder „Was frisst es?“, einige fortgeschrittenere Fragen wie „Wie hat es sich entwickelt?“ oder angewandte Fragen wie „Was sind die größten Bedrohungen für seine Erhaltung?“ oder „Wie können wir es als Modell verwenden“. „Möchten Sie mehr über die Gesundheit des Amazonas-Regenwaldes erfahren?“, sagt Fernando abschließend.