Eine Studie legt nahe, dass das tibetische Plateau umfassendere soziale Dimensionen hatte als bisher angenommen

Das tibetische Plateau – das höchste und größte Plateau der Welt – stellt aufgrund seines extremen Klimas eine Herausforderung für die dort lebenden Menschen dar. In einer neuen Studie haben Forscher Steinartefakte entdeckt, die darauf hindeuten, dass es einen stärkeren kulturellen Austausch zwischen den Bewohnern des Plateaus und denen, die an dessen Rand lebten, gab.

Das Papier ist veröffentlicht im Tagebuch Rezensionen zur Quartärwissenschaft.

„Das tibetische Plateau hat eine durchschnittliche Höhe von mehr als 4.500 Metern, was Colorado den Anschein erweckt, als befände es sich auf Meereshöhe. Es ist erstaunlich, dass Menschen dieses Gebiet seit mindestens 40.000 Jahren immer wieder besiedeln konnten“, sagte Stanley Ambrose (MME), Professor für Anthropologie. „Leider gibt es in diesem großen Bereich nur sehr wenig Forschung.“

Das Plateau ist ungefähr viermal so groß wie Texas und die Forscher konzentrierten sich auf das Holozän, das vor etwa 11.700 Jahren begann. „Obwohl die Welt wärmer und feuchter war, war dieser hochgelegene Ort trocken und größtenteils grasbewachsen, was ihn zu einem schwierigen Ort zum Leben machte“, fügte Ambrose hinzu.

Die Forscher konzentrierten sich auf eine Region des Plateaus, die aufgrund ihres kalten, trockenen Klimas und des reduzierten Sauerstoffgehalts eine kleine menschliche Bevölkerung beherbergte. Dieses Gebiet war jedoch das Hauptweidegebiet für Yaks und Gazellen. Früher glaubte man, dass die Bewohner einzigartige Überlebensstrategien entwickelten, darunter die Herstellung spezieller Steinwerkzeuge und einzigartige genetische Anpassungen, die ihnen dabei halfen, sich an Bedingungen mit niedrigem Sauerstoffgehalt anzupassen.

„Diese Werkzeuge waren ideal, weil sie leicht für verschiedene Zwecke umkonfiguriert werden konnten. Sie waren flexibel und vielseitig und ermöglichten es den Besitzern, eine Tasche mit Bladelets zu tragen, die dann innerhalb von Sekunden geformt werden konnten“, sagte Ambrose. „Vorher liefen alle mit großen Messern und Speeren herum, die langlebig und stark waren, aber nicht vielfältig.“

In der vorliegenden Studie gruben die Forscher über 700 Artefakte aus, indem sie die Oberfläche durchgruben und sie aus verschiedenen Sedimentschichten sammelten. Anschließend datierten sie diese Werkzeuge mithilfe der Beschleuniger-Massenspektrometrie 14C, um ihr Alter und ihre Zusammensetzung zu bestätigen.

Die Forscher bestätigten, dass die Klingen aus dem mittleren bis späten Holozän stammten. Interessanterweise entdeckten sie auch, dass die Klingen selbst denen ähnelten, die in Nordchina entwickelt worden waren, was darauf hindeutet, dass zwischen der tibetischen Hochebene und Nordchina ein kultureller Austausch über große Entfernungen durch die Gemeinden stattfand, die am Rande der Hochebene lebten.

„Diese Artefakte wurden aus geologischen Materialien erstellt, die Hunderte von Kilometern entfernt lagen, was darauf hindeutet, dass es große soziale Netzwerke gab, die viel größer waren als die größten menschlichen Jäger- und Sammlergebiete“, sagte Ambrose. „Es impliziert auch, dass diese Netzwerke über große Entfernungen interagierten und kommunizierten.“

Die Forscher sind nun daran interessiert, die Größe der Ausgrabungen zu erweitern, um ihre Hypothese zu beweisen. „Obwohl es sich hierbei um eine sehr kleine Ausgrabung handelt, gibt es genug Hinweise darauf, dass es Wechselwirkungen über große Entfernungen gab. Jetzt müssen wir uns größere Gebiete ansehen und mehr Proben entnehmen, um zu sehen, ob wir weiter in die Vergangenheit zurückgehen können“, sagte Ambrose.

Die Studie „Die früheste Microblade-Stätte vor 6800 Jahren offenbart eine breitere soziale Dimension als bisher angenommen auf dem zentralen tibetischen Hochplateau“ wurde veröffentlicht in Rezensionen zur Quartärwissenschaft.