Eine Studie entdeckt eine überraschende Beziehung zwischen den Zähnen und der Entwicklung der Schwangerschaft

Menschen haben die höchste vorgeburtliche Wachstumsrate aller noch existierenden Primaten, aber wie diese außergewöhnliche Rate zustande kam, war bisher ein Rätsel. Leslea Hlusko, Wissenschaftlerin am Centro Nacional de Investigación sobre la Evolución Humana (CENIEH), hat an einer Studie unter der Leitung von Tesla Monson, einem Paläoanthropologen an der Western Washington University (WWU) in den Vereinigten Staaten, teilgenommen, in der es um Zähne und pränatales Wachstum ging Raten und die Entwicklung der Schwangerschaft. Diese Forschung hat ein Schlüsselstück dieses Puzzles an einem unerwarteten Ort aufgedeckt: die relativen Größen versteinerter Backenzähne.

Die Zähne sind Indikatoren dafür, was anderswo im Körper vor sich geht, und diese in der Zeitschrift veröffentlichte Studie Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS)zeigt, dass sie wie eine Karte verwendet werden können, um die Auswirkungen des Zusammenspiels von Genetik und Entwicklung zu entwirren und unser Verständnis der Geschichte des Lebens in der Vergangenheit zu verbessern.

Tesla Monson und ihr Team, zu dem auch Andrew Weitz vom Department of Environmental Sciences der WWU, Wissenschaftler des Berkeley Geochronology Center (USA) und des CENIEH gehören, untersuchten Fossilien der Primatengruppe, zu der die Altweltaffen und Affen gehören. sowie Daten aus versteinerten Backenzähnen und Schädelfragmenten aus der Zeit vom letzten Miozän bis zum Plio-Pleistozän, die von vor etwa sechs Millionen bis etwa 12.000 Jahren reicht.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Hominiden vor etwa einer Million bis einer halben Million Jahren eine pränatale Wachstumsrate erreichten, die sie von allen anderen Menschenaffen abhebt, lange bevor sich die menschliche Spezies selbst entwickelte (vor zwischen 300.000 und 200.000 Jahren).

Molaren

Die vorgeburtliche Wachstumsrate ist eng mit dem endokraniellen Volumen und überraschenderweise mit der Variation in den Proportionen der Backenzähne verbunden. „Dies zeigt, dass die Zähne ein Indikator sowohl für die vorgeburtliche Wachstumsrate als auch für die Größe des Gehirns sein können, was für unsere Fähigkeit, die Schwangerschaftsentwicklung unserer menschlichen Vorfahren zu untersuchen, von besonderer Bedeutung ist, da Zahnreste die am häufigsten vorkommenden Teile sind den Fossilienbestand“, sagt Hlusko.

Diese Entdeckung des Zusammenhangs zwischen den Proportionen der Backenzähne und vorgeburtlichen Wachstumsraten hat viele neue Fragen für Evolutionsforscher aufgeworfen, wie zum Beispiel das Verständnis der zugrunde liegenden genetischen Mechanismen. Eine weitere zentrale Frage ist, ob dies auch bei anderen Säugetieren vorkommt.

„Obwohl ich nicht glaube, dass unsere Menschlichkeit nur auf die Zähne reduziert werden kann, glaube ich doch, dass ein Teil davon in unseren Zähnen aufgezeichnet ist. Diese Arbeit öffnet ein Fenster für Studien über Schwangerschaft und Schwangerschaft. Wir können Zahnmaterial von Menschen nehmen Vorfahren und andere fossile Primaten, um herauszufinden, wie ihre Schwangerschaften waren“, schließt Monson.