Eine neue Studie dokumentiert, wie Südkalifornier chronisch giftigen Chemikalien in der Luft, sogenannten Weichmachern, ausgesetzt sind, darunter einem, der in Kinderartikeln und Schönheitsprodukten verboten ist.
Weichmacher sind chemische Verbindungen, die Materialien flexibler machen. Sie werden in einer Vielzahl von Produkten verwendet, von Lunchboxen und Duschvorhängen bis hin zu Gartenschläuchen und Polstermöbeln.
„Es ist nicht nur für Trinkhalme und Einkaufstüten gedacht“, sagte David Volz, Professor für Umweltwissenschaften an der UC Riverside und korrespondierender Autor eines Artikels darüber Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Umweltforschung.
Frühere kalifornische Überwachungsprogramme konzentrierten sich auf Weichmacher namens Orthophthalate, von denen einige aufgrund von Gesundheits- und Umweltbedenken aus den Herstellungsprozessen ausgemustert wurden. Weniger Forschung hat sich auf die gesundheitlichen Auswirkungen ihrer Ersatzstoffe, sogenannte Nicht-Orthophthalate, konzentriert.
Diese Studie ergab das Vorhandensein beider Arten von Weichmachern in der Luft in ganz Südkalifornien.
„Die Konzentrationen dieser Verbindungen gehen in die Höhe“, sagte Volz. „Das hatten wir nicht erwartet. Deshalb hielten wir es für wichtig, dass die Menschen etwas über diese Studie erfahren.“
Diese Studie ist eine der wenigen, die das Vorhandensein von Phthalaten in der Luft städtischer Umgebungen dokumentiert. Die Forscher verfolgten zwei Gruppen von UCR-Studenten, die aus verschiedenen Teilen Südkaliforniens pendelten. Beide Gruppen trugen Silikonarmbänder, mit denen Daten über chemische Belastungen in der Luft erfasst werden sollten.
Die erste Gruppe trug ihre Armbänder im Jahr 2019 fünf Tage lang und die zweite Gruppe trug im Jahr 2020 jeweils fünf Tage lang zwei verschiedene Armbänder. Beide Gruppen trugen die Bänder den ganzen Tag über, während sie ihren Aktivitäten nachgingen. Am Ende des Datenerfassungszeitraums zerhackten die Forscher die Armbänder in Stücke und analysierten dann die darin enthaltenen Chemikalien.
In einer früheren Arbeit konzentrierte sich das Team auf TDCIPP, ein flammhemmendes und bekanntes Karzinogen, das in den Armbändern aufgenommen wurde. Sie gesehen Je länger ein Schüler pendelt, desto höher ist seine Exposition gegenüber TDCIPP.
Im Gegensatz zu TDCIPP, das höchstwahrscheinlich aus den Autositzen von Pendlern in den Staub übergeht, kann das Team den Ursprung der Weichmacher nicht genau bestimmen. Da sie in der Luft schweben und nicht an Staub gebunden sind, hätten die Armbänder sie überall auffangen können, sogar außerhalb der Autos der Schüler.
Für jedes Gramm zerkleinertes Armband fand das Team zwischen 100.000 und 1 Million Nanogramm der drei Phthalate DiNP, DEHP und DEHT. Es wurden insgesamt zehn Weichmacher gemessen, aber die Werte dieser drei fielen auf.
Sowohl DiNP als auch DEHP stehen auf der kalifornischen Proposition 65-Liste, die Chemikalien enthält, von denen bekannt ist, dass sie Krebs, Geburtsfehler oder andere Fortpflanzungsschäden verursachen. Als Alternative wurde DEHT eingeführt, dessen Auswirkungen auf die menschliche Gesundheit jedoch nicht ausreichend untersucht wurden.
Diese Studie legt nahe, dass die Einführung von DEHT auch nicht viel dazu beigetragen hat, die Belastung der Öffentlichkeit gegenüber DiNP oder DEHP zu verringern. Die von Volz und seinem Team gefundenen Konzentrationen aller drei Chemikalien waren denen ähnlich, die Forscher in unabhängigen Studien an der Ostküste gefunden hatten.
Trotz klimatischer Unterschiede weist die Luft an beiden Küsten wahrscheinlich ähnliche Mengen an Phthalaten auf.
„Egal, wer Sie sind oder wo Sie sich befinden, Ihr täglicher Kontakt mit diesen Weichmacherchemikalien ist hoch und anhaltend“, sagte Volz. „Sie sind allgegenwärtig.“
Für Volz verstärken Studien wie diese die Notwendigkeit, Alternativen zu Plastik zu finden. Während sich Kunststoffe zersetzen, gelangen diese und ähnliche Verbindungen in die Umwelt und in den Körper.
„Die einzige Möglichkeit, die Konzentration von Weichmachern in der Luft zu verringern, besteht darin, unsere Produktion und unseren Verbrauch von Materialien, die Weichmacher enthalten, zu verringern“, sagte er.
Weitere Informationen:
Aalekhya Reddam et al., Silikonarmbänder zeigen eine allgegenwärtige menschliche Exposition gegenüber Orthophthalaten und Nicht-Orthophthalat-Weichmachern in Südkalifornien. Umweltforschung (2024). DOI: 10.1016/j.envres.2024.119465