ORANIA, SÜDAFRIKA: Aus der Ferne, Oranien sieht aus wie jede andere Kleinstadt im ländlichen Südafrika.
Aber sobald er drinnen ist, fällt dem Besucher ein offensichtlicher Unterschied auf.
Jeder hier ist weiß.
Und in einem Land, in dem niedere Arbeiten in wohlhabenden Gegenden normalerweise von schwarzen Angestellten erledigt werden, wischen Weiße hier Supermarktböden, schwingen Laubbläser und ernten die Nüsse auf Pekannussfarmen.
Die Einwohner von Orania sind zu 100 Prozent weiß in einem Land, das die Rassentrennung für beendet erklärt hat.
Die Geschichte dieser Inkongruenz reicht bis ins Jahr 1991 zurück, als die Apartheid im Sterben lag.
Weiße Afrikaner – Nachkommen holländischer Kolonisatoren des 17. Jahrhunderts – kauften 8.000 Hektar Land am Ufer des Orange River in der dünn besiedelten Karoo-Region.
Mit einem autonomen Status nach der Post-Apartheid-Verfassung schufen sie eine Stadt in Privatbesitz, die bisher nur weiße Einwohner aufgenommen hat.
Heute hat sich die Bevölkerung Oranias fast verzehnfacht und liegt bei etwa 2.500, und die Wirtschaft boomt.
Alte Häuser im kapholländischen Stil wechseln sich mit modernen Stadthäusern ab, getrennt durch niedrige oder keine Mauern, aber gepflegte Gärten. Kinder fahren Fahrrad und Erwachsene joggen frei auf den sauberen Straßen.
Kleine orange-weiß-blaue Fähnchen – die südafrikanischen Farben der Apartheid – flattern im Nachmittagswind auf Baustellen.
Empfindlich gegenüber Rassismusvorwürfen, bestehen die Bewohner darauf, dass sie keine Nostalgiker der Apartheid-Ära sind, sondern eine Gemeinschaft, die „Freiheit mit Verantwortung“ verfolgt.
Aus ihrer Sicht bedeutet dies eine Gemeinschaft, die ihre eigenen Angelegenheiten regelt, fernab von Kriminalität, Stromausfällen, dysfunktionaler lokaler Regierungsführung und anderen Problemen, die Südafrika heute plagen.
„Die Leute sehen Orania und sehen vielleicht, dass es keine schwarzen Arbeiter gibt … und ihre erste Idee ist: ‚Wow, diese Typen müssen rassistisch sein‘, das ist genau nicht der Fall“, sagte Wynand Boshoff, 52, ein Pionierbewohner.
In anderen wohlhabenden Vorstädten Südafrikas werden Handarbeiten fast ausschließlich von Schwarzen erledigt.
Aber Orania sagt, es habe mit den Arbeitspraktiken der Kolonial- und Apartheid-Ära gebrochen.
„Wir machen unsere Arbeit selbst, von der Gartenarbeit bis zur Reinigung unserer Häuser, von unseren eigenen Toiletten bis zum Bau, alles“, sagte Sprecher Joost Strydom.
Orania, sagte er, sei die einzige Gemeinde, die „das System der billigen Schwarzarbeit“ meidet.
Gemäß der südafrikanischen Verfassung hat Orania das Recht auf Selbstbestimmung und operiert unabhängig von der Zentralregierung.
Es hat seine eigene Währung, die Ora, die eins zu eins an den Rand gekoppelt ist.
Die Stadt strebt auch Energieunabhängigkeit durch Solarenergie an, in einem Land, das größtenteils mit Kohle betrieben wird und tief in einer Energiekrise steckt.
Zukünftige Bewohner werden überprüft und dürfen keine Vorstrafen haben.
„Es ist, als würde man eine Ehe eingehen“, sagte Strydom, ein 28-Jähriger, der in der südöstlichen Provinz KwaZulu-Natal geboren wurde.
Möchtegern-Bewohner müssen „die Werte teilen und sich den Zielen der Stadt anschließen“, sagte er und bestand darauf, dass Orania nicht „rassistisch“ oder ein „verzweifelter Rückgriff auf die Apartheid“ sei.
Boshoff sagte, nichts hindere nicht-weiße Afrikaner daran, sich zu bewerben – nur hat es nie jemand getan.
„Wir haben niemanden gefunden“, sagte er.
Oranias Bevölkerung ist in den letzten Jahren jährlich um bis zu 17 Prozent gewachsen, und im Jahr 2021 stiegen die Neugründungen von Unternehmen um ein Viertel, sagte Strydom. Der Tourismus ist einer der wichtigsten Wirtschaftszweige und zieht jährlich durchschnittlich 10.000 Besucher an.
„Plötzlich sagen andere Gemeinschaften ‚Wie können wir von Ihnen lernen?’“, sagte er.
Als AFP-Journalisten kürzlich in Orania waren, waren einige traditionelle königliche Abgesandte der ethnischen Gruppen der Xhosa und Tswana zu einem „diplomatischen“ Besuch in der Stadt.
„Es war mir wichtig, zu gehen … Ob richtig oder falsch, irgendwo steckt eine Erfolgsgeschichte drin“, sagte Gaboilelwe Moroka, 40-jähriger Häuptling der Barolong Boo Seleka, Teil der ethnischen Gruppe der Tswana im benachbarten Free Staatliche Provinz.
„Es ist bedauerlich, dass diese Dinge übermäßig politisiert werden“, sagte sie.
Boshoff, der Enkel des Architekten der Apartheid Hendrik Verwoerd, argumentierte, dass die Afrikaner Orania geschaffen hätten, weil sie einen Ort brauchten, den sie ihr Zuhause nennen könnten.
„Jeder afrikanische Stamm oder Clan hat einen eigenen Ort, den er als Bezugspunkt nutzt“, sagte Boshoff, der auch als rechtsextremer Abgeordneter im nationalen Parlament sitzt.
Orania sei „ein Teil der südafrikanischen Landschaft geworden“, sagte er, nachdem er am Sonntagmorgen in einer niederländisch-reformierten Kirche eine Predigt gehalten hatte.
Privatstädte wie Orania seien keine Seltenheit, sagte Sandile Swana, Expertin für Gemeindeverwaltung.
„Du wirst noch mehr davon sehen“, sagte Swana.
„Der einzige Unterschied zu Orania besteht darin, dass sie ihre eigene ethnische Herkunft und Kultur als Voraussetzung gewählt haben“.
Eine weitere nur von Afrikanern bewohnte Stadt, Kleinfontein, liegt etwa 30 Kilometer außerhalb der Hauptstadt der „Regenbogennation“, Pretoria.
Südafrikas erster schwarzer Präsident, Nelson Mandela, bemühte sich unermüdlich um die Versöhnung des tief gespaltenen Landes.
Er besuchte Orania 1995 und trank Tee mit Verwoerds Witwe. Ein weißes Teeservice, aus dem sie tranken, gehört zu den ordentlich arrangierten Erinnerungsstücken in einem unscheinbaren weißen Haus, in dem Betsie Verwoerd ihre letzten Jahre verbrachte.
Außerhalb der Kirche sagte Ranci Pizer, eine 58-jährige ehemalige Regierungsangestellte, die im Dezember von Pretoria nach Orania gezogen war, dass sie es genoss, mehr soziale Interaktionen mit Nachbarn auf der Straße zu haben.
„Es ist eine Gemeinschaft, in der ich mich in meiner eigenen Kultur ausdrücken kann“, sagte sie.
Eine kurze Fahrt einen Hügel hinauf befindet sich eine Sammlung von Statuen, die von Menschen gespendet wurden, die nach dem Fall der Apartheid nichts mehr mit der Geschichte der Afrikaner zu tun haben wollten.
„Die afrikanische Geschichte wird fast kriminalisiert“, sagte Joost.
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