Eine mögliche Schurkenwelle hat letzte Woche Schlagzeilen um die Welt gemacht, nachdem sie Fenster auf einem Kreuzfahrtschiff vor der Küste Argentiniens zerbrochen, eine Frau getötet und vier weitere verletzt hatte.
Solche ungewöhnlichen Unfälle mögen selten erscheinen, aber Hunderte sind ohne Vorwarnung auf der ganzen Welt passiert – auf Kreuzfahrtschiffen, Frachtschiffen, Ölplattformen und Stränden.
Beobachter beschreiben sie oft als „Wasserwand“, aber die Größe dieser Wand ist relativ, je nachdem, ob Sie sich in einem Fischerboot oder einem Frachtschiff befinden.
Die Viking Polaris mit sechs Decks segelte nach einer Reise in die Antarktis am 29. November zurück in Richtung Argentinien, als eine massive ungewöhnliche Welle das Schiff traf. Viking Cruises nannte es eine „Schurkenwelle“, aber Forscher sagten, dass nur weitere Untersuchungen bestätigen werden, ob es wirklich der Definition entspricht – mehr als doppelt so hoch wie der Durchschnitt der höchsten umgebenden Wellen.
Ungeheuerliche und tödliche Wellen, die ohne Vorwarnung eintrafen, werden seit mehr als einem Jahrhundert in der Fischerei- und Segelkunde erzählt. Neuere Aufzeichnungen zeigen, wie oft sie wirklich vorkommen: Rund 432 ähnliche Vorfälle wurden zwischen 2005 und 2021 international in einem Katalog dokumentiert, der auf der Website des Instituts für Angewandte Physik der Russischen Akademie der Wissenschaften geführt wird.
Hier ist, was Sie über Schurkenwellen wissen sollten.
Was ist eine Schurkenwelle?
Schurkenwellen werden vom Wind angetrieben. Sie bilden sich, wenn sich Wellen aus mehreren Richtungen zufällig an einem Punkt treffen, sagte Francesco Fedele, außerordentlicher Professor an der Georgia Tech. „Es ist die konstruktive Interferenz von Wellen, die aus mehreren Richtungen kommen. Sie alle stapeln sich und bilden dieses extreme Ereignis.“
Laut der National Oceanographic and Atmospheric Administration treten sie manchmal auf, wenn sich Wellen in starke Gegenströmungen bewegen, wie im Golfstrom im Nordatlantik und vor der Küste Südafrikas. Es kann eine einzelne Welle oder eine Serie von drei oder vier sein.
Es ist oft unmöglich zu wissen, ob es sich bei Monsterwellen tatsächlich um Schurkenwellen handelt.
Eine Schurkenwelle ist definiert als 2,2-mal höher als die Wellen um sie herum, sagte Johannes Gemmrich, ein physikalischer Ozeanograph an der University of Victoria in British Columbia. Die Wellen werden relativ zur „signifikanten Wellenhöhe“ gemessen, die durch Mittelung des höchsten Drittels der Wellen bestimmt wird.
Wenn die signifikante Wellenhöhe 6 Fuß beträgt, müsste eine Schurkenwelle 13,2 Fuß betragen. Einige wahnsinnig hohe Wellen, die Meereskatastrophen verursachen, können enorm sein, aber möglicherweise nur 1,9-mal so hoch wie die umliegenden Meere, sagte Gemmrich. „Wenn Sie keine Messungen für eine einzelne Welle haben, können Sie nicht sagen, ob es sich um eine Schurkenwelle handelt.“
Was ist auf der Viking Polaris passiert?
Die Polaris befand sich in der Drake-Passage, tückischen Gewässern, die für raue See und große Wellen bekannt sind. Je nach Meereshöhe „Drake Shake“ oder „Drake Lake“ genannt, treffen hier die Gewässer des Atlantiks und des Pazifiks zwischen der Südspitze Argentiniens und der Antarktis aufeinander.
Der kalifornische Segelenthusiast Ken Spencer war ein Passagier auf Deck zwei, geschätzte 25 Fuß über der Wasserlinie. Er sagte US TODAY, dass Wellen von 20 bis 25 Fuß tagsüber in Frequenz und Richtung konsistent waren und sich dann abends weniger stark veränderten und aus gemischten Richtungen kamen.
Als er sich aufs Bett vorbereitete, sagte Spencer: „Diese Welle kam direkt von der Breitseite an der Backbordseite“, nicht aus einem Winkel wie die vorherigen Wellen.
„Die Welle hatte ein enormes Volumen und scheint auf Deck vier so hoch gestiegen zu sein, was etwa 45 Fuß über der Wasserlinie liegt“, sagte er. „Die Dicke der Welle war das Erstaunliche. Das Wasser blieb scheinbar Sekunden lang an meinem Fenster, aber wahrscheinlich war es ungefähr eine Sekunde.“
Gleichzeitig wurde die Polaris mit einem sehr starken Stoß erschüttert, sagte er.
Fotos der Schaufenster des Schiffs wurden in mehreren Kabinen zerbrochen und mehrere Räume wurden von Wasser durchbrochen. Sein Fenster war intakt, aber ein paar Gallonen Wasser waren um den Umfang herum eingedrungen, sagte Spencer, der Viking und die Schiffsbesatzung lobte.
Wie oft treten Schurkenwellen auf?
Viel öfter, als vielen bewusst ist.
Gemmrich schätzt, dass etwa alle 3.000 Wellen Wellen auftreten, die bis zu doppelt so hoch sind wie die umgebenden Wellenhöhen, und dass eine Schurkenwelle alle 15.000 Wellen auftreten kann.
„Je höher die relativen Wellenhöhen ansteigen, desto unwirklicher werden die Schurkenwellen“, sagte Gemmrich. „Eine Welle dreimal höher als der Hintergrund, das ist extrem selten.“
Es sind diese Monsterwellen, die auftreten, wenn die Hintergrundwellen 30 bis 40 Fuß hoch sind, die die Schifffahrtsindustrie beunruhigen.
Was ist der Unterschied zwischen einer Schurkenwelle und einem Tsunami?
Ist der Klimawandel schuld?
Einige Untersuchungen deuten darauf hin, dass Erwärmungstemperaturen in einigen Regionen zu höheren Wellen und extremeren Wellenhöhen beitragen.
Der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen kam im vergangenen Jahr mit „hoher Zuversicht“ zu dem Schluss, dass signifikante Wellenhöhen voraussichtlich über dem Südpolarmeer und dem tropischen Ostpazifik zunehmen und über einen Großteil des Atlantiks und des Mittelmeers abnehmen werden.
Im Nordatlantik stellte das Gremium jedoch „aufgrund begrenzter Beweise“ ein geringes Vertrauen in die prognostizierten Änderungen extremer Wellenbedingungen und ein mittleres Vertrauen fest, dass die Wellenhöhen bereits über 45 Grad Breite zugenommen haben. Die Wellenhöhen im Arktischen Ozean werden aufgrund der Verringerung des Meereises voraussichtlich zunehmen.
Gemmrich sagte, es sei wahrscheinlicher, dass sich Orte ändern könnten, an denen Schurkenwellen häufiger auftreten, weil sich die Sturmspuren verschieben.
Über Rogue Waves ist noch vieles unbekannt
Es gibt noch viel über Rogue Waves zu lernen, teilweise weil sie erst in den letzten 30 Jahren durch Instrumente bestätigt wurden. Die erste technische Bestätigung einer Schurkenwelle fand 1995 während eines Neujahrssturms statt.
Eine extrem große Welle traf die Bohrinsel Draupner Oil vor Norwegen in der Nordsee. Die Besatzung bemerkte nicht, dass sie von einer Schurkenwelle getroffen worden war, bis sie feststellte, dass ein Gerüst, das zu Reparaturzwecken unter Deck errichtet worden war, weggespült worden war. Ein Lasersensor zeichnete die 85-Fuß-Welle auf, etwa die Höhe eines 10-stöckigen Gebäudes.
Heutzutage helfen Satelliten, Radargeräte und Meeresbodensensoren alle beim Sammeln entscheidender Daten, aber da die Wellen unvorhersehbar sind, sind sie schwer zu untersuchen.
Gemmrich kam kürzlich zu dem Schluss, dass die extremste Schurkenwelle, die jemals aufgezeichnet wurde, im November 2020 vor Vancouver Island, British Columbia, stattfand. Gemmrich und eine Studentin an der University of Victoria, Leah Cicon, analysierten Bojendaten und stellten fest, dass der Kamm im Vergleich dazu 57,7 Fuß hoch war die umliegenden Wellen sind mit durchschnittlich 19,6 Fuß fast dreimal so hoch.
Die Forscher sind besonders daran interessiert, die Geheimnisse rund um Schurkenwellen zu lösen, in der Hoffnung, Frühwarnungen geben zu können, damit Reedereien Gebiete meiden können, in denen gefährliche Bedingungen das Risiko erhöhen.
Die Europäische Weltraumorganisation kam 2004 zu dem Schluss, dass Schurkenwellen in den letzten 20 Jahren mehr als 200 Schiffe versenkt hatten.
Berüchtigte Vorfälle, die wahrscheinlich durch Freak- oder Schurkenwellen verursacht wurden
Unter den von Seeleuten erzählten Schurkenwellengeschichten befinden sich zwei Meereskatastrophen, an die in Filmen und Liedern erinnert wird:
►Der George Clooney-Thriller „A Perfect Storm“ basiert auf dem Verschwinden des Fischerboots Andrea Gail während eines Nordostens, der 1991 einen Hurrikan vor Nova Scotia absorbierte. Sechs Männer gingen verloren. Kanadische Beamte berichteten, dass Bojen in dem Gebiet Spitzenwellen von über 60 Fuß aufzeichneten.
►Die Gordon Lightfoot-Ballade „The Wreck of the Edmund Fitzgerald“ von 1975 wurde geschrieben, nachdem der Frachter am 10. November 1975 während eines Sturms ohne Notsignal im Lake Superior sank und 29 Besatzungsmitglieder tötete.
►Im Jahr 1942 wurde die Queen Mary von einer 75 Fuß hohen Wasserwand getroffen, als sie während des Zweiten Weltkriegs 15.000 US-Truppen nach England brachte. Es war einer von mindestens fünf ähnlichen Vorfällen entlang der Strecke zwischen 1924 und 1966.
►Im August 1905 kamen 20 von 22 Besatzungsmitgliedern ums Leben, als der Dampfer Peconic vor der Küste von Georgia unterging.
►Einhundert Jahre später war das Kreuzfahrtschiff Norwegian Dawn mit 3.700 Passagieren und Besatzung auf dem Weg nach New York, als es während eines Sturms vor der Georgia von einer Reihe von drei Wellen getroffen wurde, von denen mindestens eine auf 20 Meter geschätzt wurde. Küste South Carolinas. Die Wucht des Wassers scherte Aluminiumschienen ab und schickte Balkongeländer aus Teakholz und Wasser durch die Fenster von zwei Kabinen auf Deck 9 und 10. Das Schiff änderte seinen Kurs nach South Carolina und der Kapitän sagte den Leuten, er habe so etwas noch nie gesehen.
►Am 3. Juli 1992 traf eine Welle, die damals auf eine Höhe von 18 Fuß geschätzt wurde, gegen 22:30 Uhr Daytona Beach, verletzte 20 und schleuderte Autos herum. Ein Urlauber beschrieb es als „riesige Wand aus Wildwasser“.
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