Einfachheit kann ein Segen für Horror sein. Filmemacher brauchen nicht unbedingt umfangreiche Spezialeffekte oder ein großes Budget, um beim Publikum Spannung und Unbehagen zu erzeugen, was das Ethos hinter dem Spielfilmdebüt von Autor und Regisseur Sebastian Godwin zu sein scheint Heimatgebunden. Aber wenn ein Filmemacher nicht mit Spektakel beeindrucken will, muss etwas die Lücke füllen, sei es eine überzeugende Charakterisierung, eine durchdachte Thematisierung oder eine ansprechende visuelle Technik. Rotes Rezitieren von Handlungspunkten wird es nicht bringen, und das ist der Fall bei Heimatgebundenein Film, der sich auf zurückgehaltene Informationen stützt, um ein Rätsel zu lösen, dem jedoch alles fehlt, woran sich die Zuschauer emotional festhalten können.
Zumindest die Prämisse ist vielversprechend. Als Richard (Tom Goodman-Hill) seine neue Frau Holly (Aisling Loftus) zum Landhaus seiner Ex-Frau bringt, um seine drei Kinder kennenzulernen, nehmen die Dinge eine ziemlich schnelle Wendung zum Unbehagen, als das Paar merkt, dass die Mutter der Kinder praktisch aufgegeben hat sie für die Dauer von Richards und Hollys Aufenthalt. Das jüngste Kind Anna (Raffiella Chapman) freut sich am meisten, dass ihr Vater zu ihrem Geburtstag vorbeigekommen ist, aber die unheimlich stillen älteren Geschwister Lucia (Hattie Gotobed) und Ralph (Lukas Rolfe) sind besonders eisig angesichts von Hollys Eingriff in ihr Leben.
Die Leistung von Loftus trägt Heimatgebunden mit dem Gewicht zweier thematischer Stoßrichtungen: der Angst, als neuer Stiefelternteil unerwünscht zu sein, und der Erkenntnis, dass der neue Ehepartner möglicherweise dunklere Dimensionen hat. Loftus schafft es gut, mit dem Zustand des eskalierenden Unbehagens umzugehen, das diese Themen ausspielt, auch wenn der Film um sie herum es nicht schafft, auf einem angemessen angespannten oder schrecklichen Niveau Kapital zu schlagen.
Auf der einen Seite, Heimatgebunden erwartet, dass die Gruseligkeit von Lucia und Ralph Hollys Außenseitergefühle mit kaum mehr als einer vagen Vorstellung ergänzen sollte, dass sie sie nicht sehr mögen. Ihre anfänglich stummen Darbietungen weichen schließlich minimalen Dialogen, aber ob dies eine stilistische Entscheidung war, die während des Drehbuchs oder Filmens aufgegeben wurde, oder eine unzureichend vermittelte Entfremdungstaktik der Kinder, ist völlig unerforscht. Tatsächlich trägt das zentrale Mysterium um die Abwesenheit ihrer Mutter wenig dazu bei, diese Charaktere zu erhellen. Sie sind Avatare von feindlichen Stiefkindern, aber es gibt nicht viele Hinweise darauf, dass über ihre Feindseligkeit und (plausibel zu leugnende) gewalttätigen Absichten gegenüber Holly hinaus an ihre individuelle Persönlichkeit gedacht wurde.
Auf der anderen Seite unausstehlich zu sitzen, ist der rote Faden, dass Richard möglicherweise nicht ganz der Ehemann ist, den Holly ihn sich vorgestellt hat. Der Film verrät nicht viel über die Beziehung zwischen Richard und Holly vor ihrem Besuch, aber Holly ist immer wieder schockiert darüber, wie Richard mit seinen Kindern umgeht, ob er Lucia ermutigt, eine gefangene Gans für ihr Abendessen kaltherzig zu schlachten, oder großzügige Portionen Alkohol einschenkt seiner minderjährigen Familie unter dem Deckmantel von Geburtstagsfeiern. Die Absicht scheint darin bestanden zu haben, diese Elemente von Richards Charakter mit dem Mysterium des Verschwindens seiner Ex-Frau zu verknüpfen.
Doch der Film weist die Möglichkeit seiner Beteiligung beiläufig zurück, indem er demonstriert, dass sein eigener Verdacht abgewendet wird, ohne dass Holly in der Nähe ist, um ihn zu beobachten, was die anhaltende, misstrauische Rahmung der Kamera zu einer seltsamen Fehlkalkulation macht. Dies lenkt weiter von Momenten ab, in denen gezeigt wird, dass Richard ein nachweislich schlechter Ehemann ist, weil er Hollys Ängste ignoriert. Hier dreht sich die übergreifende Spannung um seine potenzielle Beteiligung an einem Mysterium, für das er ein allzu offensichtlicher Ablenkungsmanöver ist, nicht um die dringendere Frage, ob Richard einfach doppelzüngig ist.
Diese vereinzelten Versuche, Hollys Entfremdung innerhalb ihrer neuen Familie zu erforschen, kulminieren in einem dritten Akt und Höhepunkt, der so abrupt ist, dass sich dieser 70-minütige Film unvollendet anfühlt. Der größte Teil der Gewalt bleibt angedeutet, mit nur leichten Blutspritzern und dem Geräusch von summenden Fliegen als Zeichen dafür, dass der Tod direkt außerhalb des Rahmens heimsucht. Aber das allein lässt die Erfahrung nicht unvollständig. Holly hat weniger einen Bogen als eine Erkenntnis des Offensichtlichen, nur um von den Credits unterbrochen zu werden, bevor sie tatsächlich etwas dagegen unternehmen kann.
Die resultierende Mehrdeutigkeit wirft keine faszinierenden Fragen auf; es ist nur ein Achselzucken, das zu den kläglich zu wenig gekochten Ideen spricht, die zur Schau gestellt werden. Hollys emotionale Reise ist die einzige, die durch Loftus‘ Auftritt auf die Leinwand übertragen wird, und sie ist umgeben von hohlen Charakteren ohne Innenleben. Heimatgebunden ist nominell anschaubar – seine kurze Laufzeit macht seine Vorhersehbarkeit sicherlich umso verzeihlicher – aber es ist eine so seichte Erfahrung, dass es sofort vergessen wird.