Guy Ritchies The Covenant mag den Namen des Regisseurs im Titel haben, aber es ist Star Jake Gyllenhaal, der heraufbeschwört, was der Film zu sein versucht. Es ist ein Actionfilm, der während eines unpopulären Krieges spielt, der zu einer Überlebensgeschichte wird, bevor er sich schließlich in eine Rettungs- und Fluchtkapriole verwandelt. Betrachten Sie es als Gyllenhaals Einstellung Rambo: Erstes Blut Teil II (1985) bzw Der Wiedergänger (2015), während er sich sehr bemühte, ihm zu gehören Amerikanischer Scharfschütze (2014). Alle drei Filme lieferten Boffo-Kassenschlager und Beifall für ihre jeweiligen Stars; Sylvester Stallone, Leonardo DiCaprio und Bradley Cooper. Es ist eine erprobte und wahre Hollywood-Tradition, zu versuchen, das zu wiederholen, was zuvor funktioniert hat, und die Karrieren erfolgreicher Stars nachzuahmen, aber es ist zweifelhaft Guy Ritchies The Covenant wird viel für Gyllenhaals Karriere tun.
Er spielt John Kinley, einen Armee-Sergeant, der eine kleine Gruppe von Soldaten anführt, um nach 17 Jahren des amerikanischen Krieges in Afghanistan explosive Landminen zu lokalisieren. Die Geschichte beginnt mit einem Hinterhalt, bei dem einer von Kinleys Soldaten und ihr afghanischer Dolmetscher getötet werden. Der Ersatzdolmetscher wird schnell als versierter und einfallsreicher Ahmed (dänischer Schauspieler Dar Salim von TV’s) vorgestellt Borgen). Die Beziehung zwischen Kinley und Ahmed rückt dann ins Zentrum des Films. Kinleys Interaktionen mit den anderen Soldaten des Bataillons sind voller witziger Anspielungen und unbescheidener Prahlerei, die an die Dialoge in Ritchies anderen, weitaus weniger ernsthaften Filmen erinnern. Seine Beziehung zu Ahmed ist anders, geprägt vom klassischen filmischen Milieu der Bruderfreundschaft. Sie beginnen als schweigsam und widerwillig vertrauensvoll und werden dann allmählich zu einem vollwertigenflügge Bruderschaft bereit, ihr Leben füreinander zu opfern.
Leider sind beide Charaktere nur im weitesten Sinne skizziert. Kinley ist der amerikanische Soldat für jeden Mann; gerecht, mutig, befehlshabend und von seinen Kameraden respektiert. Ahmed ist sein afghanischer Alltagshelfer. Kinleys Gründe für die Einberufung werden nie erklärt und Ahmed – der nicht einmal einen Nachnamen hat – wird nur die vereinfachende Erklärung geboten, dass er versucht, seine Familie zu retten. Das mag zwar ein zwingender Grund sein, aber der Charakter hat nicht viel Interaktion mit dieser Familie. Es gibt nichts Tieferes als das, alles eher unpersönlich.
Das Drehbuch, das Guy Ritchie und dem Team von Ivan Atkinson und Marn Davies zugeschrieben wird, hat keinerlei Einfluss auf den Krieg selbst. Der Umfang dessen, was behandelt wird, ist sehr eng, nur ein paar Soldaten am Anfang, dann schrumpft er auf nur die beiden Hauptfiguren. Das Publikum bekommt keinen Einblick, was einer von ihnen über den Krieg oder seine Moral denkt. Sie scheinen sich nur mit den anstehenden Aufgaben zu beschäftigen. Worte wie „Verräter“ sind im Umlauf, ohne die Komplexität der Situation zu betonen.
Der Teil des Films, der sich am ehesten wie Ritchies andere Filme anfühlt, betrifft die Mission. Eine Gruppe von Männern kommt zusammen, um etwas zu unternehmen. Statt der üblichen Spione oder Kleinkriminellen sind es in Afghanistan Soldaten. Aber die Beziehungen und Einstellungen sind ein wesentlicher Bestandteil von Ritchies anderen Filmen. Dann Guy Ritchies The Covenant verwandelt sich in eine Überlebensgeschichte, als zwei Männer versuchen, die Taliban in den Bergen Afghanistans auszumanövrieren. Und schließlich bekommen wir die Rettungs- und Fluchtmission. Keines davon ist für sich genommen überzeugend und alle fühlen sich wie das absolute Minimum dessen an, was sie in Geschichte und Charakter sein könnten. Dieser Film ist sogar frei von raffinierten Actionsequenzen, als ob Ritchie beim Versuch, eine ernsthafte Geschichte zu erzählen, vergessen hätte, was seine Filme auszeichnet. Seltsamerweise ohne jede Spannung, besteht die Action nur aus Maschinengewehren und Sprengstoff. Es gibt keine Finesse, wie die Szenen gedreht werden, und noch schlimmer, wenn eine Komplikation eingeführt wird, wird sie schnell gelöst und zur nächsten geht es weiter.
Afghanischen Dolmetschern wurde für ihre Beiträge zum Krieg eine Umsiedlung und ein Einwanderungsstatus in die USA versprochen, ein interessantes historisches Nugget, das dem Film einen erzählerischen Schwung hätte verleihen können. Stattdessen löst sich der bürokratische Prozess der Beschaffung dieses Visums schnell in einer Show auf, in der Gyllenhaal in ein Telefon brüllt und betrunken spielt, während dem Publikum nie gezeigt wird, wie Ahmed mit der Situation umgeht.
Während all dessen ist Gyllenhaal angemessen fest gewickelt. Doch der Charakter bietet ihm nicht viel Komplexität, mit der er arbeiten kann. Salim ergeht es besser und fügt dem nervösen Verfahren eine dringend benötigte Ernsthaftigkeit und Ruhe hinzu. Er hat eine natürliche Beherrschung des Rahmens, selbst wenn sein Charakter nichts sagt. Emily Beecham, als Kinleys Frau, ist mit einer der am schlechtesten geschriebenen Rollen der „unterstützenden Ehefrauen“ der letzten Zeit belastet. Bei dem Versuch, der Figur mehr zu tun zu geben, erfinden die Drehbuchautoren zwei lächerlich geschriebene Szenen. Sehen Sie, diese Frau ist auch eine erfolgreiche Geschäftsfrau. Also darf Beecham Gyllenhaal nicht nur einmal, sondern zweimal sagen, dass sie kompetent darin ist, das Geschäft zu führen, das den Kinleys anscheinend gehört. Dann unterstützt sie ihn wieder und sieht besorgt aus.
Guy Ritchies The Covenant bietet marginalen Unterhaltungswert. Es ist ein Film, der Angst davor zu haben scheint, über das Minimum hinaus irgendwelche Ideen zu seinem Setting und seinen Charakteren anzubieten. Nur Salim gibt dem Publikum in einer Performance von stiller Kraft etwas zum Anfassen. Aber für bare Münze genommen, wenn man Charakter und Geschichte ignorieren und nur das endlose Maschinengewehrfeuer genießen würde, gibt es vielleicht ein paar Minuten etwas zu sehen.
Guy Ritchies The Covenant öffnet am Freitag, 21. April 2023