Der Titelraum von Mukunda Michael Dewils berauschendem Two-Hander, Das Unbefleckte Zimmer, macht seinem Namen alle Ehre – zumindest ästhetisch. Mit nur einem schlanken Bett und einer ähnlich spärlichen Bank als Einrichtung ist der weitläufige Raum eine Studie des brutalen Minimalismus. Ohne Kunstwerke und ohne Fenster (nur gefärbte Lichter, die sich morgens, mittags und abends ändern), kündigt sich diese sterile Umgebung als das Einzige an, was sie jemals sein könnte: ein Ort für ein soziales Experiment. Dewils Film inszeniert ein solches Glücksspiel und will es scheinbar kommentieren (kann ein Paar 50 Tage in Folge allein in einem Raum überleben?), aber es fühlt sich an wie eine leere Provokation, die es nie ganz schafft, die nihilistische Prämisse zu erfüllen, die sie erreichen möchte Gefangennahme in seinen lilienweißen Wänden.
Das fragliche Paar sind Kate (Kate Bosworth) und Mikey (Emile Hirsch). Sie betreten schwindelig den Raum. Wenn es ihnen gelingt, 50 Nächte in diesem dystopisch aussehenden Raum zu verbringen, verdienen sie schließlich 5 Millionen Dollar. Einfach, oder? Sicher, das Licht geht um 22 Uhr automatisch aus und die Mahlzeiten bestehen aus einer geruchlosen Flüssigkeit, die in einem einzigen Karton geliefert wird. Aber wirklich, wie schwer könnte dieses „Experiment“ wirklich sein?
Wenn Ihre Gedanken bereits rasen, um sich vorzustellen, wie eine solche gemeinsame Einzelhaft selbst das stärkste Paar an den Rand des Wahnsinns treiben würde, sind Sie Dewils Drehbuch bereits zwei Schritte voraus. Ja, in den ersten 24 oder so Tagen sind Kate und Mikey so brav, wie es zwei Menschen sein können, die in einer leeren Leinwand gefangen sind. Sie meditiert, er läuft Runden. Sie beschwört Affirmationen vor dem Badezimmerspiegel („Heute ist mein Tag. Heute werde ich der Welt meinen Wert zeigen“), er überlegt, was er mit seiner Hälfte des Gewinns macht („Ich werde einen fetten Blunt mit rauchen Elon Musk“). Kurzum: Sie kommen mit dem Wenigen aus, das sie haben. Es ist nur eine Frage der Zeit, bis das Paar sowohl durch Zufall (ein Käfer wird mitten im Raum gefunden) als auch beabsichtigt (eine Waffe taucht aus dem Nichts im Badezimmer auf) gezwungen ist, sich mit dem auseinanderzusetzen, was dieses Experiment möglicherweise kann treibe sie wirklich an.
Als Einbildung gibt es eine elegante Einfachheit Das Unbefleckte Zimmer. Die Art, die sich für die Art von philosophischen Diskussionen anbietet, die Kate und Mikey bald führen – über Mitgefühl, künstlerische Integrität, Vertrauen, Trauer, Privilegien, was auch immer. Umgeben von Nichts werden die beiden langsam in ihr elementarstes Selbst gemeißelt, im Guten wie im Schlechten. Und das ist, bevor der Raum sie mit Briefen von Familienmitgliedern weiter anstachelt und sie mit „Leckereien“ anspornt, die sich in ihre Gewinne auffressen. Ihre Selbstbeherrschung wird auf Schritt und Tritt herausgefordert.
Der Raum und sein „Wettbewerb“ wurden, wie Mikey uns (nun, Kate) ziemlich hilfreich erklärt, von einem renommierten Exzentriker entworfen, einem sehr wohlhabenden Sozialwissenschaftler, dessen Ruf darauf beruht, dass er eine Familie im Mittleren Westen erfolgreich in den Ruin getrieben hat, nachdem er sie gebaut hatte berühmt mit Hilfe der vielen (vielen!) Millionen Dollar, die ihm zur Verfügung stehen. Eine Geschichte, die von einem Dokumentarfilm unsterblich gemacht wurde. Mikey kann nicht glauben, dass Kate es nicht weiß. Die Übung „The Immaculate Room“ scheint genau zu solchen Bedenken zu passen – nur was ein solcher Forscher aus Kates und Mikeys langsamem Abstieg in den Wahnsinn lernen würde, bleibt unklar. Da sich der Film weiterhin auf Kate und Mikey konzentriert, erhalten wir nicht viel Einblick in die Machenschaften hinter der Person, die die Show leitet, sondern nur in ihre Auswirkungen.
Das Problem ist, dass die Interaktionen des Paares (insbesondere da sie mit mehreren Montagen unterbrochen sind, die einen Großteil ihrer gemeinsamen Zeit überspringen) nicht besonders auf irgendeiner Art von gelebter Chemie beruhen. Bis der Abspann läuft und eine allzu unverblümte Coda die Geschichte von Mikey und Kate abschließt, wissen wir noch lange nicht, wer sie als Individuen waren, geschweige denn als Paar. Das ist kein Fehler der Schauspieler; Bosworth und Hirsch machen viel aus dem, was ihnen gegeben wird. Die beiden genießen eindeutig die Gelegenheit, kopfüber in den zunehmend nervtötenden Kopfraum dieses scheinbar ungleichen Paares einzutauchen. Und Dewil muss man zugutehalten, dass sich der Film niemals bühnenhaft oder klaustrophobisch anfühlt, indem er ständig neue Wege findet, seine Schauspieler zu beleuchten und einzurahmen, selbst in einem scheinbar weißen Set.
Das Problem ist, dass Dewil ihnen (oder dem Publikum) nicht genug gibt, an dem sie sich festhalten können. Die Hintergrundgeschichten von Kate und Mikey sind notwendigerweise verschwommen skizziert, und ihre Dynamik vor ihrer Entbindung bleibt ebenfalls unerforscht. Das bedeutet, dass sich ihre Zusammenbrüche, wenn sie anfangen, verrückt zu werden, ziemlich willkürlich anfühlen. Anstatt etwas über sie zu erhellen – oder sogar die menschliche Erfahrung – wirken sie wie Schauspielübungen. Wenn man zum Beispiel Hirsch dabei zusieht, wie er eine Linie wie „100 % Baumwolle. Kaltwäsche. Nicht bleichen. Hergestellt in Bangladesh.“ in einen Shakespeare-artigen Monolog zu gehen, macht viel Spaß, ja. Aber es illustriert nichts über diesen veganen Künstler.
Letztlich was verhindert Das Unbefleckte Zimmer Von der wirklichen Erforschung seiner provokativen Prämisse bis hin zu einer sinnvollen Wirkung ist sein Mangel an messerscharfem Fokus. Ist das eine Lockdown-Fabel über die Notwendigkeit von Gemeinschaft und Verbindung? Ein philosophisches Nachdenken über die Gefahren und Verheißungen langfristiger Intimität? Eine Untersuchung unserer Unfähigkeit, nur mit unseren Gedanken zu leben? Eine vernichtende Satire über die Anstrengungen, die Leute unternehmen, um unzählige Millionen zu verdienen?
Trotz seiner aufregenden zentralen Darbietungen und seines eleganten Produktionsdesigns, Das Unbefleckte Zimmer hat mehr Ideen, als es zusammenhalten kann, und stellt sich ironischerweise als ziemliches Wirrwarr heraus.