Mit Segenmacht der britische Autor Terence Davies eine spirituelle Rückkehr zu seinen ersten beiden Spielfilmen, die stark autobiografisch und montagereich sind Entfernte Stimmen, Stillleben, und Der lange Tag schließt. Seltsamerweise ist sein neustes Biopic ein Biopic über jemand anderen – jemanden, der seine nachhaltigsten Spuren 25 Jahre vor Davies’ Geburt hinterlassen hat, den Dichter Siegfried Sassoon.
Die beiden Männer hatten keine ähnliche Erziehung. Sassoon war ein Aristokrat, auch wenn er vom jahrhundertealten Familienvermögen Sassoons abgeschnitten war, weil sein Vater außerhalb des jüdischen Glaubens geheiratet hatte. (Glücklicherweise kam Geld von Mutters Seite herein.) Davies wuchs als Sohn eines gewalttätigen Säufers in einer katholischen Arbeiterfamilie mit neun älteren Geschwistern auf. Und doch teilen sie eine künstlerische Sensibilität, eine knochentiefe Nostalgie, die in heiße Wut übergeht, die auf den unaufhörlichen Fortschritt der Zeit gerichtet ist. Obwohl Davies‘ letzter Film, Eine stille Leidenschaftwar auch ein Biopic eines Dichters (mit Cynthia Nixon als Emily Dickinson), Segen fühlt sich auf seltsame Weise wie eine Vervollständigung dieser ursprünglichen Trilogie an.
Der Film mag zunächst wie eine typische BBC-Produktion wirken: Reiche Briten in schicken Räumen. Die erste Szene zeigt den jungen Siegfried (Jack Lowden) und seinen Bruder Hamo (Thom Ashley), die einer Aufführung von Igor Strawinskys Modernist, Wütend beiwohnen Ritus des Frühlings. Anstelle des Balletts schneiden wir zu einer Collage aus Schwarz-Weiß-Aufnahmen aus dem Ersten Weltkrieg, dann stilistisch beleuchtete Bilder der Jungs, die in den Krieg ziehen. Nur Siegfried kehrt zurück, aber, vielleicht als Hommage an die britische steife Oberlippe, wird sein verlorener Bruder kaum gelobt. Stattdessen wendet sich Siegfried Briefen zu und verfasst eine Anklage gegen den Krieg und die seiner Meinung nach unausgesprochenen imperialistischen Absichten Großbritanniens.
Reiche Freunde der Familie können die offizielle Antwort von einem Kriegsgericht auf einen Ausflug in ein schottisches Sanatorium (nicht zu schäbig!) herabstufen, wo Siegfried sich einer Gesprächstherapie unterzieht und eine Neigung zu „der Liebe, die es wagt, ihren Namen nicht auszusprechen“ zugibt. Er hat seine erste Affäre mit einem anderen Dichter im Haus (Wilfred Owen, gespielt von Matthew Tennyson), der schließlich als gesund genug angesehen wird, um zu dienen, und natürlich an der Front getötet wird.
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Die Qual des Krieges wird durch intermittierende Collagen dargestellt, einige davon in Räumen „projiziert“ (und zu anachronistischer Musik), und gelegentliche Blitze von halb erinnerten Schreien oder Schüssen. Was mehr Aufmerksamkeit erregt, sind die Rezitationen von Sassoons Worten, die ihm nach dem Krieg genug Berühmtheit einbrachten, dass er in die elegantesten Ecken Londons vordrang.
Hier macht der Film eine scharfe Linkskurve, da Sassoons Leben von außen wie eine Schüssel voller Kirschen erscheinen mag. Er ist bald auf dem Arm des berühmten Songwriters und Performers Ivor Novello, gespielt von dem absurd gutaussehenden Jeremy Irvine, alle mit Schmollmund und dunklen Wimpern. (Wir treffen ihn, als er einem Salon ein Ständchen mit dem nervigen Liedchen „Und ihre Mutter kam auch,“ a cri de coeur über einen geilen Jungen, der nicht bekommt, was er will.) Aber Sassoons Beziehung zu ihm (und anderen, einschließlich Calam Lynch als Stephen Tennant) wird von Grausamkeit untergraben. Ein anderer Liebhaber (Tom Blyth als Glen Byam Shaw) betrachtet die scharfen Zungen und verletzten Egos als Kollateralschäden durch „das Schattenleben, das wir führen“.
Die Sprengbomben der oberen Kruste (von denen es sehr viele gibt) sind sicherlich schlau – Davies kann es wirklich schreiben– aber unter dem Kichern ist eine Quelle des Schmerzes. In einer Gesellschaft, in der Homosexualität nicht nur nicht akzeptiert, sondern illegal ist, scheinen Trennungen und Verrat zu erwarten. (Nicht, dass Dating im Jahr 2022 alles Rosen ist, aber die Implikation hier ist, dass die breitere Kultur Sie für jeden Herzschmerz beschämen würde.)
Ruhig, Segen Gründe dafür, dass Sassoon sich selbst sabotiert, um sein Kriegstrauma zu sublimieren. Die letzte Einstellung des Films – eine einzelne Einstellung, in der Lowdens Gesicht vor emotionaler Überlastung schmilzt, während sein Kriegsgedicht aus dem Off vorgelesen wird – ist eines der verheerendsten Stücke filmischer Interpunktion in jüngster Zeit.
Aber kaum etwas anderes ist so eindeutig. Dies ist ein Film, in dem sehr viel unausgesprochen bleibt. Es gibt keine Erwähnung von Sassoons jüdischem Erbe (oder seiner bemerkenswerten Familie – ja, Vidal Sassoon ist auf demselben Baum) und Hinweise auf den Zeitgeist fliegen vorbei. Wenn Sie nicht wissen, wer Bosie ist, naja, das liegt an dir.
Irgendwann heiratet Sassoon. Zuerst scheint es, als wäre es ein nettes Arrangement, aber es säuert schnell. Durch zeitliche Schnitte hin und her wird Sassoon als älterer, zorniger Mann von Peter Capaldi gespielt, der zum Katholizismus konvertiert, sich nach Stabilität sehnt, aber eine furchteinflößende Figur bleibt, desinteressiert daran, alte Bindungen zu heilen, und darüber schreit, wie Popmusik der Anfang der 1960er Jahre ist vulgär. Der Film ist mit einem weiteren Theaterbesuch verbunden. Es ist nicht das Feurige Ritus des Frühlingssondern das kitschig-leichte Musical Halte die Welt an – ich will aussteigen. Sassoon beschließt, danach einen langen Spaziergang in der Kälte nach Hause zu machen, fixiert auf eine Kultur, die scheinbar nichts mit sich anzufangen weiß.
Nichts an diesem Film ist erhebend, aber Davies‘ Umgang mit dem Material ist so exquisit, dass die überwältigende Melancholie am Ende zu einem Werk der Poesie wird.