Frauen sprechen ist eine Geschichte, die weder auffällig noch konventionell filmisch ist. Der Roman von Miriam Toews ist größtenteils ein Ausdruck von Ideen durch Diskussionen an einem einzigen Ort, wobei die Gesprächsstränge in einer Prosa verschwimmen, die einer hastig gekritzelten Notation ähnelt. Die Kinoadaption von Autorin und Regisseurin Sarah Polley bleibt diesem Ton und Stil weitgehend treu und ermöglicht es, dass sich die zentrale Debatte mit minimaler Unterbrechung durch dramatische Ereignisse auf der Leinwand abspielt. Es ist jedoch, was ist nicht da macht das Frauen sprechen heben sich ab, wenn nicht gerade als Musterbeispiel für dramatisches Kino, so doch als kollaborative Gemeinschaft weiblicher Stimmen, die sich gegen Gewalt stellen.
Inspiriert von herzzerreißend realen Ereignissen in einer bolivianischen Mennonitenkolonie um 2010, Frauen sprechen folgt dem Heubodengespräch mennonitischer Frauen, die sich damit auseinandersetzen, dass sie über einen Zeitraum von Jahren von Männern ihrer Kolonie systematisch unter Drogen gesetzt und sexuell missbraucht wurden. Angesichts der Tatsache, dass sie und ihre Kinder in einer Gesellschaft nicht sicher sind, die ihre Angreifer schützen würde, indem sie den Opfern glauben macht, sie würden von Satan bestraft, erkennen die Frauen, dass ihre einzige Möglichkeit darin besteht, entweder zu bleiben und für sie zu kämpfen Rechte oder verlassen in die unbekannte Außenwelt.
Dieser Satzup ermöglicht weitreichende Diskussionen über die Befreiung der Frau und eine Dekonstruktion patriarchaler Strukturen, die unglaublich spezifisch für die isolierte Welt einer technologisch regressiven Gesellschaft sind, während sie auch philosophisch breiter auf die Rollen anwendbar sind, die Frauen als Mütter, Ehefrauen und Menschen des Glaubens haben . Für eine Geschichte, die grundlegend auf Konflikten durch Konversation aufbaut, ist Polleys Dialog – der oft direkt aus Toews Text entlehnt ist – überzeugend, ohne dass eine grafische Darstellung traumatischer Ereignisse erforderlich ist. Stattdessen konzentriert es sich auf fragmentarische Rückblenden der Nachwirkungen eines Angriffs, um dessen emotionale Wirkung zu demonstrieren, und vertraut darauf, dass das Publikum den Schrecken sexueller Übergriffe versteht, ohne zu verlangen, dass wir es stellvertretend erleben.
Berichten zufolge hat Polley bei der Regieführung des Films einen sehr kollaborativen Stil angenommen und eine auteuristische Denkweise bei der Führung ihrer Besetzung und Crew abgelehnt. Dieses Ethos kommt in Auftritten zum Ausdruck, die nachdrücklich sind, ohne absolute Show-Stealer zu sein. Die angebliche Hauptdarstellerin Rooney Mara porträtiert eine Frau, die von ihrem Angreifer geschwängert wurde, die jedoch immer noch Liebe in ihrem Herzen trägt, während sie die Diskussion mit ihren mennonitischen Schwestern vermittelt. Vergleichen Sie dies mit Jessie Buckley und Claire Foy, die ihr Trauma durch Abwehrhaltungen und Aufrufe zur gewalttätigen Rebellion zum Ausdruck bringen, obwohl ihre individuellen Gründe dafür beunruhigend unterschiedlich sind. Diese großen Namen bieten sicherlich Auftritte, die die Aufmerksamkeit herkömmlicher Auszeichnungen auf sich ziehen werden. Aber das gesamte Ensemble liefert nuancierte, verheerende und manchmal sogar humorvolle Werke, von den matriarchalen Schauspielerinnen Judith Ivey und Sheila McCarthy bis hin zu den jüngeren Schauspielerinnen Kate Hallett, Liv McNeil und Michelle McLeod. Ihr Zusammenspiel suggeriert eine kaleidoskopische Sicht auf patriarchalische Unterdrückung und die verschiedenen Möglichkeiten, darauf zu reagieren, was Polleys kollaborative Vision mit großer Wirkung ermöglicht.
Dieser Wunsch, ganzheitlich zu sein, hat jedoch seine Nachteile, insbesondere im Hinblick auf Charaktere, die in der weitschweifigen, gelebten Herangehensweise des Romans besser funktionieren als in einem Film, in dem sich fremde Elemente oft als Reste anfühlen können. Manchmal sind diese Fehler geringfügig, wie bei Ben Whishaw, der einen ehemals exkommunizierten Schullehrer spielt, der gebeten wurde, das Protokoll des Treffens zu führen, als einziger gebildeter Sympathisant ihrer Sache. Im Roman fungiert diese Figur als Erzähler und subjektiver Beobachter mit einer Perspektive, die die mennonitische Gesellschaft der Außenwelt gegenüberstellt. Das ist filmisch gesehen eine überflüssige Rolle, die eine späte Enthüllung im dritten Akt unnötig forciert erscheinen lässt. Zum Glück spielt er immer noch eine wichtige Rolle als Beweis dafür, dass Männer in der Lage sind, zuzuhören, zu wachsen, zu lernen und sich zu verändern, ein notwendiger Kontrapunkt zu Aufrufen, Männer als verlorene Ursachen oder inhärente Gefahren zu diffamieren.
Weniger überzeugend ist jedoch ein junger Transgender-Mann, gespielt von August Winter, der nach seinem Angriff seine Identität erkennt. Obwohl der Dialog sich große Mühe gibt, darauf hinzuweisen, dass der Angriff den Charakter nicht in seine Transgender-Identität traumatisiert hat, wirkt er doch wie eine mit Fußnoten versehene Erfahrung in einem absichtlich stummen Charakter, der ansonsten nicht viel zu den Diskussionen im Spiel beiträgt. Noch verwirrender ist die Besetzung von Frances McDormand als frühe Verweigererin, die das Treffen in den Eröffnungsszenen verlässt und die Weiblichkeit repräsentiert, die glaubt, dass die Lasten des patriarchalischen Missbrauchs ihre Pflicht sind, sie zu tragen. Obwohl diese Rolle einen wichtigen Kontrast innerhalb der Erzählung darstellt, fühlt es sich wie eine Verschwendung an, wenn ein Talent wie McDormand hauptsächlich nur eine Handvoll stiller, strenger Blicke ausführt.
Immer noch, Frauen sprechen ist ungefähr so direkt wie das Kino, wenn es darum geht, die Komplexität und Nuancen des feministischen Kampfes darzustellen, und es erreicht viel mit Charakteren, die sich wahrscheinlich nicht als feministisch oder revolutionär bezeichnen würden. Obwohl ihm eine einzigartige Stimme fehlt, um seine Themen und Konflikte miteinander zu verbinden, ermöglicht diese ganz bewusste Wahl einen Film, der eine Vielzahl von Erfahrungen anspricht, was zu einem einzigartigen filmischen Chordrama führt. In gewisser Weise beißen Polley und ihr Team mehr ab, als sie kauen können, aber es sind die Momente echter menschlicher Verbundenheit, die ausmachen Frauen sprechen ein Erfolg.