Die Einladung beginnt mit einem klassischen Szenario: Blitze erhellen ein gotisches Herrenhaus, während Donnerschläge brüllen. Eine hagere Frau, erleuchtet von Kerzenlicht, bereitet sich darauf vor, sich vom Geländer im zweiten Stock zu stürzen. Die Schatten scheinen zu flüstern. Unter diesem Dach ist etwas Unheimliches, wahrscheinlich Übernatürliches. Von Anfang an ist klar, dass die ausgeklügelte Prämisse der finstersten Folgen eines Ahnenforschungstests nur ein Ausgangspunkt für Regisseurin und Co-Autorin Jessica M. Thompson ist, um sich Horror-Tropen hinzugeben, die wir kennen und lieben.
Aber das ist, bevor wir Nathalie Emmanuels Evie treffen, eine kämpfende New Yorker Künstlerin, die um den kürzlichen Verlust ihrer Mutter trauert. Ein DNA-Test, den sie aus einer Laune heraus einreichte, bringt eine lang verschollene Aristokratenfamilie in England ans Licht, und bald lädt Cousin Oliver Alexander (Hugh Skinner) sie zu einer Hochzeit auf der anderen Seite des großen Teichs ein: „Alle wollen dich unbedingt treffen“, fleht er. Trotz der Warnungen ihrer Freundin Grace (eine urkomische Courtney Taylor), weißen Menschen nicht zu vertrauen, siegt Evies Wunsch nach familiärer Bindung und sie findet sich als Ehrengast in einem großzügigen Herrenhaus auf dem englischen Land wieder – demselben Herrenhaus aus dem Prolog des Films , die tagsüber nur geringfügig weniger bedrohlich aussieht. Evie nimmt ominöse Schwingungen auf, erkennt aber (noch) nicht, dass das Böse lauert – nur reiche Snobs.
Außerdem ist sie zu sehr damit beschäftigt, von einer koketten Beziehung zur Verführung mit dem höflichen Gastgeber der Hochzeitsgesellschaft (Thomas Doherty), dem frechen Walter DeVille, überzugehen. Aber in der Nacht geht es bergauf. Etwas zehrt an den armen Mägden in ihren schicken schwarz-weißen Uniformen; Ein herrisch-gruseliger Butler (Sean Pertwee) schickt sie in dunkle Räume, um einen nach dem anderen in zahnige Abgründe zu saugen. Shrikes spießen sich immer wieder an den Fenstern von Evies Zimmer auf, von dem aus man auf das ständig neblige Gelände des Anwesens blicken kann. Und als die Hochzeitsfeierlichkeiten beginnen, sind Braut und Bräutigam immer noch nirgends zu sehen.
Evie sticht hier mit ihrem Septum-Piercing, Tattoos, amerikanischem Akzent und ja, ihrem dunkleren Teint heraus. Diese Geschichte scheut sich nicht vor der Schwärze der Figur, einem weiteren Hindernis für ihr ersehntes Zugehörigkeitsgefühl. „Für jemanden mit Ihrem … Hintergrund“, schnieft ein Gast, „ist der Beitritt zu dieser Familie mehr als ein Bein nach oben.“ Wahrscheinlich auch aufgrund ihrer Erziehung, ist Evie eindeutig darauf eingestellt, Unhöflichkeiten zu erkennen – und toleriert sie nicht im Geringsten, wie wenn Brautjungfer Viktoria (Stephanie Corneliussen) ihr Haar berührt, ohne zu fragen. Emmanuel ist für ein einfühlsames Publikum eine Stellvertretung und charmante Heldin; Es ist leicht zu sehen, wie sie von undankbar geschwenkt ist Game of Thrones und Schnell und wütend Rollen zum Status einer Hauptdarstellerin. Wenn Die Einladung nichts anderes beweist, es ist, dass sie ganz oben auf der Anrufliste steht.
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Doherty, dessen Cheshire-Katzengrinsen sich ungefähr drei Meilen weit über sein Gesicht erstreckt, spielt ihre romantische Co-Hauptrolle in (würde ich sagen teuflischer?) Perfektion. Einmal wagt er es sogar, sich auf die Lippe zu beißen und sich gegen einen Türrahmen zu lehnen, während er das makelloseste Tanktop der Welt trägt. Natürlich eignet sich das Aussehen des Schauspielers auch für die Storytelling-Trope, zu der Thompson aufsteigt, die Wendung im Herzen dieses Films, die nicht schwer zu erraten ist (insbesondere für jeden, der seinen Trailer gesehen hat, den wir nicht einbetten werden deswegen hier). Spoiler ab hier: Evie ist schockiert zu erfahren, dass sie tatsächlich die Braut ist. Walt, ihr zukünftiger Bräutigam, entpuppt sich als uraltes untotes Wesen, das mehrere Frauen für einen unsterblichen Blutpakt benötigt, und daher, in der größten Wendung von allen, nicht sehr nett. Gäste in gespenstischen Kostümen sehen zu und lachen, als einer der wenigen verbliebenen Dienstmädchen die Kehle durchgeschnitten wird.
Es folgen ein angespanntes Katz-und-Maus-Spiel und eine angemessen chaotische Hochzeit sowie hilfreiche Erläuterungen zu den Regeln dieser besonderen Vampire. (Alana Bodens Brautkollegin Lucy erwähnt, dass es „so viele Missverständnisse über unsere Art“ gibt, während Carol Ann Crawfords rebellisches Dienstmädchen verrät, dass ein Holzpfahl, Enthauptung oder Feuer die „einzigen Möglichkeiten sind, sie zu töten“ – gut zu wissen!) Aber es ist dieser kehlenschlitzende moment, und andere mögen ihn, die das ausmachen Dracula-inspirierte Geschichte eher prickelnd als gruselig. Evie keucht und die Kamera dreht sich, als würde sie ihre Sicht verwischen, um sie und uns vor dem Gemetzel zu schützen. Gilt ein Film als Horrorfilm, wenn man die Blutstropfen an einer Hand abzählen kann? Und wir sprechen nicht von Jean-Luc Godards roten Spritzern oder Quentin Tarantinos scharlachroten Spritzern; Das Blut dieses Films, was wir davon erahnen, sieht einfach aus wie Wein.
Um fair zu sein, viele Blutsauger des Kinos schlürfen eher, als dass sie saufen – seit den 1922er Jahren Nosferatu zum Dämmerung Filme, Vampire wirken für Fleischfresser oft ziemlich zurückhaltend, mehr auf Sex oder Stil fokussiert. In diesem Sinne (hah!), Die Einladung profitiert hauptsächlich von letzterem und könnte ehrlich gesagt mehr von ersterem gebrauchen. Das Produktionsdesign von Felicity Abbott, alles schmiedeeiserne Tore und gewölbte Steindecken, hebt die schwüle Beleuchtung der Kamerafrau Autumn Eakin hervor, die perfekt auf Dara Taylors ominöse Orchesterpartitur abgestimmt ist. Es gibt eine herrlich unheimliche Aufnahme der Bibliothekstür des Herrenhauses, die eine Vorahnung hat und in Schatten gehüllt ist, die den Raum effektiv als Charakter vorstellt. Die Outfits von Kostümdesignerin Danielle Knox für Evie sind großartig, von einem Fremdling T-Shirt zum Hochzeitskleid, strahlend weiß mit zarten roten Blumen. Emmanuel gibt natürlich eine hinreißende Braut ab und erweist sich im Überlebensmodus als ebenso überzeugend wie im romantischen Drama.
Es ist eine Schande, dass Evie zu sich selbst kommt – ihre Entschuldigung, um endlich in den Arsch zu treten, die der inneren Stärke entspricht, die sie die ganze Zeit über ausgeübt hat – fühlt sich zu wenig an, zu spät. Der Film bewegt sich durchgehend in einem erfrischend flotten Tempo, aber dazu gehört auch ein allzu kurzer dritter Akt, der alles nach der Wendung seltsam überstürzt erscheinen lässt. (Um einen größeren Hollywood-Trend nicht zu überbieten, aber das macht es umso ungeheuerlicher Die EinladungDer Trailer von zeigt Einblicke in diese Auflösung.)
Aber für Zuschauer, die lieber auf Horror-Lite-Kinobesuche antworten möchten, Die Einladung ist eine verdammt gute Zeit – ohne das Blut. Ob die Rating-Tyrannei der MPAA es war, die Thompson daran hinderte, Berge von Blut, Zerstückelung und Sex, Sex, Sex, im PG-13-Territorium zu bleiben, beraubt eine gewalttätige, übernatürliche Wendung des R-Level-Schockwerts; Wir klammern uns eher an unsere Perlen als an unsere Herzfrequenzmesser.