Liebe & Eis handelt so bequem in telegraphierten Teenager-Emotionsreaktionsauslösern, gehoben von dergleichen Emily in Paris und zahllosen anderen Geschichten junger amerikanischer Protagonisten, die an exotischen Schauplätzen landeten, dass sein kreativer Antrieb hauptsächlich ein vorherbestimmtes, algorithmisches grünes Licht ist. In Anlehnung an Jenna Evans Welchs gleichnamigen Jugendroman aus dem Jahr 2016 ist die romantische Coming-of-Age-Geschichte des Autors und Regisseurs Brandon Camp eine glänzende, zahnlose Idealisierung des Erwachens älterer Teenager, die sogar für ein jüngeres, weniger anspruchsvolles jugendliches Publikum gemacht wurde innerhalb dieses festgelegten Bereichs, greift erheblich zu kurz.
Liebe & Eis dreht sich um Lina Emerson (Susanna Skaggs), die nach ihrem Highschool-Abschluss dem sterbenden Wunsch ihrer todkranken Mutter (einem nicht im Abspann aufgeführten Robin Tunney, der nur auf Fotos zu sehen ist) nachkommt, indem sie vor Beginn des Studiums nach Rom reist. Diese Reise soll die Spuren einer aufsehenerregenden Reise zurückverfolgen, die ihre Mutter im gleichen Alter unternommen hat (die nicht zufällig zu Linas Geburt führte), und Lina helfen, sich selbst und vielleicht sogar ihren leiblichen Vater zu finden.
Linas Gastgeber für diesen Ausflug sind zwei Freunde der Familie, Francesca (Valentina Lodovini) und Howard (Owen McDonnell), von denen erstere Lina ein altes Tagebuch zur Verfügung stellt, in dem ihre Mutter ihre Erfahrungen erzählt. Fast sofort, nachdem sie sich eingerichtet hat, findet sich Lina in Gesellschaft zweier Jungen wieder: Alessandro Albani (Saul Nanni), ein rastloser und impulsiver Sprössling, der im Herbst nach Harvard gehen soll, und Lorenzo Ferrazza (Tobia De Angelis), ein aufstrebender Kochstudent . Linas beste Freundin Addie (Anjelika Washington) spielt Kupplerin, zuerst aus der Ferne und dann persönlich, und stachelt Lina dazu an, sich aus ihrer Komfortzone herauszuwagen.
Liebe & Eis ist im Grunde das professionelle Äquivalent eines dualen Studiums, die Art von Film, der jungen Schauspielern die Möglichkeit bietet, sich an unkompliziertem Stoff innerhalb der gut gepflegten Grenzen eines leicht vorgeschriebenen Genres zu erproben. Wenn Nanni angemessen pin-up-artiges Schwelen ausstrahlt, ist De Angelis (der scheinbar als Albert Brooks von Broadcast-Nachrichten) sorgt für ein sensibles Gegengewicht. Gemeinsam verleihen diese jungen italienischen Künstler Liebe & Eis eine gewisse kulturelle Authentizität, und aktivieren Sie das Kontrollkästchen für den Kontrast – zwei verschiedene Geschmacksrichtungen von Hündchen-Männlichkeit, um Lina vorübergehend von anderen Überlegungen abzulenken.
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Ein sympathischer junger Darsteller, der episodische Credits eingeloggt hat Halten Sie an und fangen Sie Feuer und Herr Mercedes, Skaggs bietet ein bisschen mehr – auch wenn der Film selbst ihr nicht wirklich viel zum Arbeiten gibt. Es gelingt ihr in flüchtigen Momenten, ein tatsächliches Innenleben ihrer Figur zu vermitteln, und wenn Skaggs manchmal schmerzhaft zu weit in übertriebene Nervosität abschweift, wirkt das weniger katastrophal als entweder ein fehlgeleiteter Versuch, einem Film irgendeine Art von differenzierender Energie zu verleihen, der es ist ansonsten tonal ziemlich flach.
Camp, dessen frühere Credits umfassen Liebe geschieht und 2018 Benji (ein Neustart der beliebten Hundefilmreihe, die von seinem Vater Joe Camp ins Leben gerufen und inszeniert wurde), überwacht ein bescheiden erfolgreiches technisches Paket. Der Film ist visuell überhaupt nicht ambitioniert, nutzt aber einige musikalische Hinweise und lokale Landschaften effektiv. Das Problem hier (oder zumindest eines davon) ist, dass das Skript nur sporadisch ernst genommen werden soll. Ein Zuschauer soll Addies endlose Grenzüberschreitung (das Erstellen und Aktualisieren falscher Social-Media-Profile im Namen ihrer Freundin) irgendwie lustig finden, aber auch in eine väterliche Suche investieren, die sich völlig träge anfühlt.
Welchs Roman ist eine völlig leere Fantasie, die Selbstverwirklichung durch unnötig komplizierte, schlecht motivierte Plots lenkt. (Zwei nominelle Fortsetzungen erforschen verschiedene Charaktere in anderen Ländern und entlarven die Wälzer weiter als blasse Reiseberichte.) Aber viele gute Filme werden aus einfachen Büchern geboren. Camp bemüht sich jedoch nicht, seine Kerndünkel zu vertiefen oder zu festigen – im Gegenteil, er macht es dümmer. Dieser Mangel zeigt sich am deutlichsten darin, wie Lina mit dem Tagebuch ihrer Mutter umgeht, indem sie es als gelegentliches Requisit und nicht als überraschendes Geschenk benutzt, das es zu verschlingen und mit zunehmend erleuchteter Selbstbeobachtung zu verarbeiten gilt.
Darüber hinaus erscheinen einige Charaktere scheinbar nur aus einer obligatorischen Treue zum Ausgangsmaterial, werden jedoch grell und schrill (wie bei einer Luftzitat-Freundin von Lorenzo, die in einer Szene auftaucht, um Konflikte zu säen) oder reduzierend dargestellt. Das klügere Spiel wäre gewesen, diese Charaktere vollständig fallen zu lassen und zu versuchen, die erzählerische Spannung auf andere Weise zu lokalisieren.
Wenn es ein Lob zu geben gibt, dann, dass der Film glaubwürdig zweisprachig ist und seine Protagonistin nicht übermäßig nervös oder überwältigt von der „Fremdheit“ ihrer Umgebung darstellt. Das scheint vielleicht eine Kleinigkeit zu sein (und ist es in gewisser Hinsicht auch), aber Charaktere, die völlig stumm oder funktional gelähmt werden, weil sie mit jemandem aus einer anderen Kultur interagieren müssen, sind ein müder Trope, und Liebe & Eis vermeidet das glücklicherweise. Wenn nur seine ansonsten vertrauten Geschmacksrichtungen mit mehr Geschick hergestellt würden, könnte sich dieser Film als der Leckerbissen verbinden, der er sein möchte.