Die meisten Roadmovies handeln von der Reise, nicht vom Ziel. Lass mich nicht gehen ist das Gegenteil: TDie Teenagerin Wally (Mia Isaac) warnt in der Eröffnungssequenz, dass den Zuschauern das Ende nicht gefallen wird, und selbst eine überraschende Wendung (die wir nicht verderben wollen) wird den Film nicht von seinem vorgegebenen Kurs abbringen. Andererseits gibt es nur begrenzte logische Schlussfolgerungen aus einer Geschichte über unheilbare Krankheiten, Alleinerziehende und jugendliche Rebellion.
Nachdem er unter wiederkehrenden und schwächenden Kopfschmerzen leidet, erhält Max (John Cho) eine Diagnose, die ihm möglicherweise nur noch ein Jahr zu leben gibt. Bei einer Operation gibt es 20 Prozent Gefahr, dass er den Eingriff nicht überlebt. Da sein College-Wiedersehen bequem bevorsteht, schlägt Max vor, dass er und seine Tochter Wally zu diesem Anlass zu einem Roadtrip quer durchs Land von Kalifornien nach Louisiana aufbrechen, mit dem Hintergedanken, Wally mit ihrer entfremdeten Mutter Nicole (Jen Van Epps) wieder zu vereinen. der sie beide vor mehr als einem Jahrzehnt verlassen hatte.
Diese Art von Hinterhalt geht nie gut aus – auf der Leinwand oder im wirklichen Leben – aber aus irgendeinem unbekannten Grund verpflichtet sich Max ausschließlich zu dieser Vorgehensweise ohne Plan B, anstatt sich für eine lebensrettende Behandlung zu entscheiden. Wally schließt sich ihm widerwillig an, nachdem er ihr versprochen hat, sie gelegentlich das Steuer übernehmen zu lassen.
Sowohl „Suche nach einem verlassenen Elternteil“ als auch „Bewältigung einer unheilbaren Krankheit“ sind Themen, die leicht ins Klischee abdriften können, wenn sie nicht sorgfältig behandelt werden. Drehbuchautorin Vera Herbert, zu deren Credits die TV-Serie gehört Das sind wir, setzt diese reißerischen Abkürzungen ein, um viszerale Reaktionen hervorzurufen, tut aber ansonsten nichts besonders Interessantes und entscheidet sich für die offensichtlichsten Ergebnisse. In ähnlicher Weise untersucht der Film nicht die faszinierende Dynamik zwischen einem asiatisch-amerikanischen Vater und einer Tochter gemischter Rassen. Sie bekommen nie ein Gefühl für ihre Beziehung, bevor sie sich auf den Weg machen, oder die Art und Weise, wie sie sich während (oder wegen) der Reise entwickelt, und lassen den Schauspielern Nuancen übrig, die sie liefern können.
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Zu diesem Zweck ist Isaac als eigensinniger Teenager absolut glaubwürdig, während Chos Leistung uneinheitlich ist. So wird die Krankheit von Max nur dann relevant, wenn das Drehbuch es erfordert, anstatt dass „wiederkehrende und lähmende Kopfschmerzen“ sein Verhalten ständig beeinflussen. Es gibt kaum Diskussionen darüber, wie sich die Rasse auf ihre Beziehung auswirkt, und es gibt keine Rede von Großeltern oder entfernten Verwandten, um diese Charaktere von Strichmännchen zu erweitern.
Stattdessen scheint der Film mehr in die jeweiligen Fernromanzen von Max und Wally investiert zu sein. Obwohl er sich völlig mit dem bevorstehenden Tod abgefunden hat, will Max unerklärlicherweise mit seiner Gelegenheitssex-Partnerin Annie (Kaya Scodelario) ernst werden, die seine romantischen Annäherungsversuche nicht zurückweist, selbst nachdem sie von seiner unheilbaren Krankheit erfahren hat. Währenddessen bemüht sich Wally, ihre Beziehung zu Glenn (Otis Dhanji) zu definieren, zu dem sie sich hingezogen fühlt, obwohl er ihre Textnachrichten als Geister aufnimmt, sie unter Druck setzt, Nacktfotos zu schicken, und scheint immer noch an seinem Ex hängen zu bleiben. Herberts Drehbuch sagt uns auch nicht, was Max und Wally dazu bringt, andere Menschen zu unterstützen, anstatt sich gegenseitig.
Im Fahr mein Auto, Kafuku und Misaki lernen eine Menge voneinander und sich selbst kennen, nur indem sie durch Hiroshima fahren. Im Laufe ihrer Reise quer durchs Land decken Max und Wally die Geheimnisse des anderen auf, erfahren aber wenig über sich selbst. Nachdem sie eine intensive Zeit damit verbracht haben, an der Hüfte verbunden zu sein, haben sie sich sicherlich enger verbunden – aber wir sehen keinen Hinweis auf diese Veränderung, obwohl die unterschiedlichen Landschaften, Völker und Kulturen, die sie zusammen erleben, durchaus förderlich wären zu solchen Entdeckungen.
Regisseurin Hannah Marks lässt Neuseeland für die USA einspringen, eine Wahl, die noch auffälliger wird, wenn Max und Wally so viel Zeit abseits der Interstate Freeways verbringen. Auch wenn die Weite, wahr Stil amerikanische Landschaften, die kürzlich in gesehen wurden Nomadenland und Jockey zu ihrem eigenen visuellen Arthouse-Klischee werden, hätte diese Berührung hier einen eher kontemplativen Rand hinzugefügt. Aber Marks, eine Schauspielerin, die zum Filmemacher wurde, besitzt noch kein scharfes filmisches Auge. Wir würden vorschlagen, dass der Film zu Lifetime gehört, anstatt zu seinem Streaming-Service-Distributor Prime Video, aber zumindest hat dieses Soapy-Netzwerk einen Standpunkt. Selbst für einen Film, der von Anfang an von seinem Ziel besessen ist, Lass mich nicht gehen nimmt meistens eine Straße ins Nirgendwo.