Hinein gehen Brechen, ist es wichtig, zumindest über die tragischen wahren Ereignisse Bescheid zu wissen, die Abi Damaris Corbins mitfühlendes, wenn nicht Standard-Regiedebüt inspiriert haben. An einem schwülen Sommertag im Jahr 2017 wurde der 33-jährige Marineveteran Brian Brown-Easley von der Polizei erschossen, nachdem er eine Filiale von Wells Fargo in Atlanta überfallen und behauptet hatte, eine Bombe bei sich zu haben.
Brown-Easley machte deutlich, dass er niemanden verletzen oder gar die Bank ausrauben wollte, sondern stattdessen die Aufmerksamkeit der Medien wollte, um auf seine schlimme Situation aufmerksam zu machen: Das US-Veteranenministerium verweigerte ihm irgendwie seine bescheidenen 892 Dollar monatliche Invaliditätsprüfung, ein unerklärlicher und ärgerlicher Fehler, der ihn ohne Ressourcen oder Optionen auf die Straße bringen würde. Wie vorauszusehen war, hatte der Mann, an den sich die an der Tortur Beteiligten als höflich und gefasst erinnern, keine Bombe bei sich. Und wie viele Opfer exzessiver Gewalt oder Überreaktionen der Polizei im ganzen Land war er schwarz.
In den Eröffnungsmomenten von Brechen—basierend auf einem Artikel in Langform mit dem Titel „Sie mussten ihn nicht töten“, der von Corbin und Kwame Kwei-Armah adaptiert und dramatisiert wurde – die Co-Autoren etablieren mit Sensibilität und erzählerischer Ökonomie die schreckliche Welt, in der Easley lebt. Scharf gespielt von John Boyega, meistens mit emotionaler Zurückhaltung (aber gelegentlich mit verzeihlicher Auffälligkeit), kommt Brian kaum in einem billigen Motel vorbei und verlässt sich auf Behinderten-Checks, die ihn über Wasser halten. Aufgrund der körperlichen und psychischen Schläge, die er erlitten hat, nachdem er sowohl in Kuwait als auch im Irak ehrenhaft gedient hat, kann er sich keinen Job leisten. Ein spielerisches und liebevolles Gespräch mit seiner kostbaren Tochter Kiah (London Covington) wird unterbrochen, als Brian kein Guthaben mehr auf seinem Handy hat und ihn ohne Arbeit, ohne stabile Verbindung zu seiner Tochter und ohne richtiges Zuhause zurücklässt.
Dargestellt von einem Schauspieler, dessen greifbare Aufrichtigkeit und Schnellkochtopf-Intensität an einen jungen Denzel Washington erinnern, betritt Boyegas aufgewühlter Charakter anschließend einen Vorort von Wells Fargo, wo er auf die freundliche Kassiererin Rosa Diaz zugeht (Orange ist das neue Schwarz’s großartige Selenis Leyva) und schiebt ihr eine Notiz zu, auf der einfach zu lesen ist: „Ich habe eine Bombe.“ Filialleiterin Estel Valerie (die erstaunliche und ausgeglichene Nicole Beharie von 16. Juni) erkennt Probleme vor allen anderen, aber bald sind wir in der Bank eingesperrt, da nur Estel, Rosa und Brian diese unmögliche Situation lösen müssen. Tief im Inneren weiß Brian, dass seine Chancen, lebend herauszukommen, gering sind. „Er muss weiß sein“, stellt er fest, als er von einem ähnlichen Gesetzesbrecher hört, der von den Behörden unverletzt festgenommen wurde. Aber er will, dass seine Stimme gehört wird.
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Leider lässt Corbins stetige Kontrolle über das Tempo des Films nach, nachdem am anderen Ende einer Telefonleitung eine Reihe brandneuer Charaktere eingeführt wurden. Der bedeutendste von ihnen, ein Verhandlungsführer, den Brian fordert, wird von dem verstorbenen, großartigen Michael K. Williams in seiner letzten Filmrolle gespielt. Während im Austausch der Männer so viel Herzblut steckt, Brechen‘s erzählerischer Antrieb hinkt auch bei einem ausgewachsenen noch hinterher Hund Tag Nachmittag-angrenzendes Ökosystem zum Erkunden; Brechen bleibt im Gegensatz zu Lumets Klassiker in seinen Einblicken in die Charaktere fast stur oberflächlich. Estels flinkes Denken und Mitgefühl, Valeries Angst, Elis unmögliche Aufgabe, Brians Überleben zu erleichtern, und die willkürliche Beteiligung der Medien verlangen nach mehr Tiefe. Währenddessen wagt sich der Film mit Brian selten in den Kopf und das breitere Leben dieses entwaffnend höflichen Mannes, der niemals eine Forderung ohne ein stellt bitte oder ein Danke.
Erfrischende Ausnahmen treten in zwei aufschlussreichen Szenen auf. Eine beinhaltet eine Rückblende, die Brian mit unsympathischer Bürokratie in Konflikt bringt und den Moment hervorhebt, in dem der hilflose Mann das Bedürfnis entwickelt, die Dinge selbst in die Hand zu nehmen. Auf der anderen Seite nimmt Brian höflich eine telefonische Nachricht für Rosa entgegen, nur um die Beherrschung zu verlieren, als der Kunde zurückruft – ein aufschlussreicher Moment, der seine Komplexität besser zum Ausdruck bringt. Leider umgibt sie ein Gefühl der Monotonie, das den extremen Druck, dem sowohl Brian als auch seine Geiseln ausgesetzt sind, unterschätzt.
Nichtsdestotrotz, Brechen ist ein edles und zutiefst sensibles Unterfangen, das darauf abzielt, einem ehrenwerten Veteranen zu gedenken, der von dem dysfunktionalen und rassistischen Land, dem er tapfer diente, im Stich gelassen wurde. Aber trotz einer engagierten Besetzung und eines gut inszenierten und umwerfend wahrheitsgemäßen Finales gelingt es Corbin nicht, diese Geschichte aus ihrer vorhersehbaren Form zu brechen. So viele Details dieser Geschichte lassen sich leicht mit Google durchsuchen, dass die Enttäuschung dieses Films darin besteht, dass man Brian Brown-Easley am Ende nie besser kennt als nach der ersten Einstellung – obwohl es einen unbedingt dazu bringen möchte.