Das Drama aus dem Jahr 1970 basiert auf faszinierenden realen Ereignissen Ich bin Charlie Walker ist mehrere Dinge auf einmal, darunter ein verschwendetes Schaufenster für das beachtliche Charisma von Mike Colter, und definitiv eine Lektion über die Gefahren eines biografischen Filmthemas, das auch als Produzent für das Projekt fungiert. Vor allem aber ist es eine verwirrende Fehlzündung, die die Unterschiede zwischen einer historisch zu wenig erzählten Geschichte, die wohl verstärkt werden sollte, und einem Film, der diese Aufgabe tatsächlich gut erfüllt, deutlich macht.
Das Endergebnis, dem es an fast jedem Maß fehlt, lässt einen aktiv verärgert zurück, mehr als nur unbefriedigt – wütend sowohl über das, was der Film hat könnte waren, und die Realität des Chaos, das es ist. Das letztere Element ist es wert, ein bisschen mehr in den Vordergrund zu treten, weil Ich bin Charlie Walker, geschrieben und inszeniert von Patrick Gilles, beginnt mit einer Titelkarte mit der Aufschrift „Basierend auf einer wahren Geschichte“. Es endet jedoch mit einem halben Dutzend Codas am oberen Rand des Abspanns, von denen die allererste besagt: „Alle Charaktere und Ereignisse in diesem Film, selbst diejenigen, die auf realen Personen basieren, sind vollständig fiktiv.“ Die verwirrende Natur dieser widersprüchlichen Behauptungen fasst die einzigartigen Frustrationen dieses Films zusammen, einzigartig in seiner Mischung aus Mängeln und Selbstverleugnung.
So viel ist wahr: Im Januar 1971 kollidierten zwei Öltanker in der Bucht von San Francisco, wobei mehr als 800.000 Gallonen Rohöl ausliefen. Diese Katastrophe empörte die Bürger der Stadt und führte schließlich zur Gründung von International Bird Rescue und anderen gemeinnützigen Umweltverbänden. Die verantwortlichen Firmen, hier fiktionalisiert als Tower Oil, lockerten ihren Geldbeutel für Aufräumhilfe, was wiederum lukrative freiberufliche Tätigkeiten für Trucker eröffnete, die kontaminierten Sand abtransportieren konnten.
Vor diesem Hintergrund wagt Charlie Walker (Colter), der mit Ann (Safiya Fredericks) drei junge Töchter hat, einen Versuch, sich beruflich weiterzuentwickeln. Walker hat es satt, von der Bigotterie daran gehindert zu werden, Aufträge vor Ort zu erhalten, und setzt seinen unternehmerischen Instinkt ein, um sich einen Auftrag zu sichern. Und nach der Katastrophe scheinen sich der Präsident von Tower Oil, Mr. Bennett (Dylan Baker), und sein Stellvertreter, Mr. Sharpe (Mark Leslie Ford), nicht übermäßig auf Rassen zu konzentrieren.
Stinson Beach, ein Gebiet, das manche Auftragnehmer für zu klein halten, vermachte Walker widerwillig. Walker verbündet sich mit Hippie-Freiwilligen und kommt auf die geniale Idee, ungenutzte Paddelschaber einzusetzen, um Öl von der Wasseroberfläche abzuschöpfen, bevor es den Strand vollständig erreicht. Mit zunehmendem Erfolg seines öffentlichen Profils im Vergleich zu seinen weißen Kollegen wächst jedoch auch Walkers Exposition gegenüber denen, die versuchen würden, ihn zu unterbieten oder auszunutzen und ihn nicht zum vereinbarten Satz zu entlohnen.
Ein Zeichen für das Scheitern des Films kann in seiner knappen 79-minütigen Laufzeit gefunden werden, die sich weit weniger wie ein Modell der Ökonomie anfühlt, als nur eine grundlegende Bestätigung nicht realisierter Fähigkeiten des Geschichtenerzählens. Kürze kann sicherlich eine Tugend sein, aber Ich bin Charlie WalkerDie Prämisse von ist eine reichhaltige, komplexe Geschichte, die sowohl auf abgedroschene als auch auf abgedroschene Weise erzählt wird.
Colter macht insgesamt eine ansprechende Figur und versucht immer wieder, die Kraft seiner sympathischen Persönlichkeit dem Film einzuprägen. Er wird am besten von Baker übertroffen, einem vollendeten Profi, der die Aufgabe der zweiseitigen Doppelzüngigkeit seiner Figur versteht. (Monica Barbaro, frisch aus Top-Gun: Maverickleistet auch gute Arbeit in einer kleinen, aber wichtigen Zwei-Szenen-Rolle.) Colter wird jedoch sowohl von anderen Mitwirkenden auf dem Bildschirm als auch vom Drehbuch immer wieder im Stich gelassen.
Walker ist ein „Familienvater“, dessen Familie in drei Szenen nur als Requisite dient (er entfernt sich zwangsläufig von ihnen, um die Ölreinigung anzuführen, aber ihre Integration ist fummelig), und Gilles malt derweil seine Nebenfiguren so breit Striche, um sie lächerlich, unerkennbar oder eine Kombination aus beidem zu machen. Erst in einer achtminütigen Strecke kurz vor Schluss knistert der Film wirklich vor vielschichtiger Energie und Raffinesse.
Dieses vorletzte Segment versucht größtenteils, einen neuen Rahmen zu schaffen Ich bin Charlie Walker als im Wesentlichen ein Raubüberfallfilm über soziale Gerechtigkeit und sein Thema als eine Art rechtschaffener Danny Ocean, der einen mächtigen Schlag gegen institutionellen Rassismus führt. Walker spielt sein Spiel mit einem breiten Lächeln und hält einen Monolog, der auf Bennetts Privileg eingeht, und sagt ihm demonstrativ: „Menschen wie Sie erben Ihr Leben, Ihren Reichtum, Ihr Glück – Sie sind mit Ihrem Wissen aufgewachsen nur Die Aufgabe besteht nicht darin, das zu ruinieren, was Generationen vor Ihnen hatten.“
Es ist ein netter, kathartischer Moment – wunderbar dargeboten von Colter – der endlich die (potenzielle) volle dynamische Bandbreite dieser Figur offenbart. Das Problem ist, dass es kein anderes Fleisch dieser Art am Knochen gibt, narrativ gesprochen. Die Handlung selbst ist nicht unerwartet oder wird als wilde Wendung präsentiert; Es wurde ausgesät, und die Zuschauer wissen, dass Walker Maßnahmen ergreift, um seine Interessen zu schützen. Aber während er den ganzen Film über als einfallsreich und intelligent gezeigt wird, fehlt Gilles entweder die Voraussicht oder das Können, um Walker so schlau und multidimensional zu zeigen, wie er wirklich ist. Abgesehen von einer lächerlichen Wegwerfzeile („Wir verlieren dieses Haus im Februar, wenn Sie keine Arbeit finden“) macht sich der Film auch nicht die Mühe, voll emotional in Walkers sozioökonomischen Schmerz zu investieren, der seine heimischen Einsätze erhöhen würde.
Diese Tatsachen zusammen mit einigen Informationen aus den oben genannten Codas (insbesondere, dass Walker wegen Verstoßes gegen Gesetze im Zusammenhang mit Ausschreibungen für Stadtverträge wegen 23 Verbrechen verurteilt wurde und in den 1980er Jahren mehrere Jahre im Gefängnis saß, obwohl 17 dieser Anklagen später erhoben wurden im Berufungsverfahren umgekehrt), kombiniert, um den deutlichen Eindruck von „Charlie Walker“ sowohl als Phantom als auch als Betrüger zu erzeugen – eine Figur, die nicht an eine bestimmte Realität gebunden ist, entweder echt oder fiktiv konstruiert. Gilles bestätigt dies versehentlich durch sporadische Voice-Over-Erzählungen aus der Perspektive von Ann, die bei der überwiegenden Mehrheit der gezeigten Ereignisse nicht anwesend ist.
Das technische Paket des Low-Budget-Films ist kaum besser. Kameramann Bill Holshevnikoff verdient vielleicht einen kleinen Pass für flache Kompositionen, aber Gilles, dessen einzige andere Feature-Erfahrung ein gemeinsames Schreiben und Regie-Verdienst für die Kuriosität von 2011 ist Olive, zeigt wenig bis gar keine visuelle Vorstellungskraft und kein Gespür für Inszenierung. Er gönnt sich auch eine enorm verdrehte Partitur von Adam Lindquist, deren Tiefpunkt in einer Szene liegt, in der die angeblichen Gefahren eines unterbrochenen Wohnungseinbruchs von Musik untergraben werden, die wie aus einem Versicherungswerbespot klingt.
Ich bin Charlie Walker ist offensichtlich eine Art Leidenschaftsprojekt und ein Film mit beträchtlichen lokalen Verbindungen zu der Gemeinde, in der er spielt (es gibt sogar einen Cameo-Auftritt des ehemaligen Bürgermeisters von San Francisco, Willie Brown, der als gesprächiger Taxifahrer auftritt). Diese Qualitäten zählen im Independent-Film, aber sie übertragen sich überhaupt nicht auf den Bildschirmerfolg, wenn diejenigen, die die Geschichte erzählen, nicht einmal herausgefunden haben, welche Geschichte sie eigentlich erzählen, abgesehen von der bloßen Repräsentation einer historisch marginalisierten Gruppe.