Jahrzehntelang waren Polizeiverfahren ein fester Bestandteil der Kinodiät. Ob aus den Schlagzeilen gerissen oder ausschließlich der Fantasie der Autoren entsprungen, die Zuschauer konnten sich darauf verlassen, dass Krimidramen weniger mysteriös verwurzelt waren als der lange Arm der Justiz, der schließlich obsiegte – durch die investigativen Fähigkeiten der Strafverfolgungsbehörden, Kreuzzugsjournalisten oder beides.
Ironischerweise haben mit der Zunahme der wahren Kriminalität im Sachbuchbereich, insbesondere auf Streaming-Plattformen, filmische Behandlungen mit einer Portion nachgelassen. Typisch amerikanisch, wenn sich die Zuschauer heutzutage mit Mord begnügen, scheinen sie eine übergroße Portion zu bevorzugen, vielen Dank.
In diesen Raum tritt das bewundernswert ehrgeizige, aber hoffnungslos missgestaltete Hulu-Original ein Bostoner Würgerder die Geschichte der Berichterstattung über die Morde an 13 alleinstehenden Frauen im Alter zwischen 19 und 85 Jahren über einen Zeitraum von 18 Monaten von 1962 bis 1964 erzählt. Geschrieben und inszeniert von Matt Ruskin, versucht der Film, mehreren Erzählmeistern zu dienen, aber am Ende wirkt es vage und undeutlich.
Loretta McLaughlin (Keira Knightley) ist Lifestyle-Reporterin für die Boston Rekord Amerikaner mit dem Bestreben, etwas anderes als eine Rezension des neuesten Toasters zu schreiben. Ohne einen Mentor oder einen klaren Weg für den beruflichen Aufstieg muss sie passiv-aggressiv an einem Schwarzen Brett einer Nachrichtenredaktion ausgeschnittene Artikel aus anderen Zeitungen veröffentlichen, die sie und ihre Kollegen geschnappt haben.
Schließlich setzt sich Loretta dafür ein, in ihrer Freizeit über eine Reihe ungelöster lokaler Morde zu berichten. Als sie bestimmte gemeinsame Details bestätigt, löst die Verbundenheit der Morde einen Medienrummel aus. Als weitere Morde geschehen, wird Loretta von ihrem Lektor Jack MacLaine (Chris Cooper) mit Jean Cole (Carrie Coon) zusammengebracht. Gemeinsam identifiziert das Duo eine Reihe von Verdächtigen und verbundenen Parteien, darunter Albert DeSalvo (David Dastmalchian), Daniel Marsh (Ryan Winkles) und George Nassar (Greg Vrotsos).
Unterwegs setzen sich Loretta und Jean – beide verheiratet und mit Kindern, aber ganz ihrer Arbeit verschrieben – mit einer ganzen Menge Sexismus der damaligen Zeit auseinander. Sie sehen sich auch strukturellen Widerständen durch komfortabel ausgerichtete Machtsysteme ausgesetzt, wenn ihre Berichterstattung zeigt, wie sich ein Mangel an abteilungsübergreifendem Informationsaustausch und grundlegender professioneller Nachverfolgung durch die Polizeidienststellen auf den Verlauf (und die Gültigkeit) der Ermittlungen auswirkt.
Ruskins Filmografie umfasst die gut aufgenommenen Kronenhöhen, ein biografisches Drama mit Lakeith Stanfield und Nnamdi Asomugha über einen zu Unrecht verurteilten Mörder. Hier versucht Ruskin, einen weitläufigen, komplizierten Fall und seine Überschneidung mit sozialen Konstrukten zu entpacken.
Auf technischer Ebene liefert er gut ab. Kameramann Ben Kutchins steuert fesselnde Arbeit bei. Und das Produktionsdesign und die Kostüme des Films kommunizieren – in ihrer eigenen Zentrierung von Funktionalität bzw. schicker Tristesse – die Beklemmung der Dinge und die Reibung im Wandel der Zeit.
Ruskin weiß auch, wie man wesentliche Hintergründe in wirtschaftlichen Schlaganfällen vermittelt. Zwei Szenen mit Ed McNamara (Bill Camp), dem schlagfertigen Kommissar der Bostoner Polizeibehörde – darunter eine, in der er von knallenden Blitzlichtern umgeben ist und Reportern sagt, dass sie die für die Morde Verantwortlichen fassen werden – sagen uns alles, was wir über die Prioritätensetzung der Strafverfolgungsbehörden wissen müssen Imageschutz über Aktion.
Dennoch, mit seinem intensiven Fokus auf Gerichtsstreitereien und unerschrockener Berichterstattung, Bostoner Würger existiert in einem wirren Dickicht aus Verschwörung und allgemeiner Zeitstimmung. Sein übergeordneter erzählerischer Zweck rückt nie in den Fokus und die Charaktere, wie sie hier präsentiert werden, bieten nur Miniaturansichten an Tiefe.
Keiner der Todesfälle bedeutet viel, da wir nicht gebeten werden, mit den Opfern zu sympathisieren. Das wäre nicht unbedingt wichtig, da die Zahlen steigen, wenn die Stellvertreter des Hauptpublikums überzeugender wären. Während der Film den Druck und die Anforderungen, denen Loretta und Jean ausgesetzt sind, gut herausarbeitet, scheinen selbst sie als multidimensionale Menschen etwas unbekannt zu sein. Sie stellen einfach einen Typ dar. Knightley und besonders Coon bieten so viel Auftrieb wie möglich, werden aber von dem, was auf der Seite steht, enttäuscht.
Am besten funktioniert die Beziehung zwischen Loretta und Detective Conley (Alessandro Nivola), die sich gelegentlich treffen, um Einzelheiten über die Morde auszutauschen. Mit widerwilligem gegenseitigem Respekt schätzt jeder die Hartnäckigkeit des anderen sowie das Ausmaß, in dem die Arbeit des anderen über die eigenen Parameter hinausgehen kann.
Ruskins Film ist stark auf das Erzählen im Vergleich zum Zeigen ausgerichtet und es mangelt ihm an überzeugenden, herausragenden Szenen. Für lange Passagen trottet es einfach dahin und bietet ein oberflächliches Engagement auf Oberflächenebene. Wenn die Dinge einen Informationsschub erfordern, reicht ein Anruf von einem New Yorker Polizisten oder ein plötzliches Treffen mit einem gesprächigen örtlichen Polizisten aus einer anderen Gemeinde aus.
Daher ist der Film vielleicht an den Rändern am interessantesten – für Dinge, die nicht unbedingt auf der Leinwand zu sehen sind. Auf ihre eigene flüchtige Art und Weise könnte diese neue Version als Buchstütze in einer faszinierenden soziologischen Fallstudie über die Entwicklung echter Kriminalunterhaltung dienen, wenn man sie neben die von 1968 stapelt Der Bostoner Würger.
Dieser Film unter der Regie von Richard Fleischer und mit Tony Curtis (in einer für den Golden Globe nominierten Aufführung) drehte sich um den Chefdetektiv John Bottomly (Henry Fonda), der DeSalvo ein umstrittenes Geständnis entlockte. Weithin verspottet wegen seines zweifelhaften Rahmens und seiner schnellen und lockeren Beziehung zu bekannten historischen Fakten, enthielt es auch ein Poster mit einem Slogan („Warum haben 13 Frauen bereitwillig ihre Türen für den Boston Strangler geöffnet?“), das sicherlich nicht wenig einbringen würde von Online-Schelte heute.
Die Version von 2023 dieser Geschichte konzentriert sich auf die Frauen, die die Geschichte gebrochen und darüber berichtet haben. Es könnte und sollte interessanter sein, bietet aber keine neue Beleuchtung – nur eine andere schlammige Version eines komplexen Falls.
(Bostoner Würger beginnt am 17. März mit dem Streaming auf Hulu)