Auf seinem Gesicht, Beobachter ist eine ziemlich konventionelle Erzählung über eine Frau und einen möglichen Stalker in der Wohnung auf der anderen Straßenseite. Aber Regisseurin Chloe Okuno hat mehr im Sinn als Abstoßung-wie „Frau alleine wird verrückt“-Vibes oder sogar Heckscheibe’s publikumsanklagender Voyeurismus. Okuno geht es mehr um eine einfache Botschaft: Glauben Sie Frauen. Ihre Heldin Julia (Maika Monroe) zweifelt nie an ihren Verdächtigungen und Ängsten und muss es auch nie, denn jeder Mann um sie herum ist dafür da, das für sie zu tun. Die Unterschiede zwischen der Wahrnehmung von Bedrohungen durch Männer und Frauen stehen in Okunos Erzählung immer im Vordergrund, eine (Miss-)Verständnislücke, die sie buchstäblich ausdrückt, indem sie die Amerikanerin Julia nach Bukarest verlegt, wo ihre Unerfahrenheit mit der rumänischen Umgebung die Unterschiede in den von ihnen gesprochenen metaphorischen Sprachen wiederholt Geschlechter.
Julia ist dank ihres rumänisch-amerikanischen Mannes Francis (Karl Glusman) dort, dessen zweisprachige Fähigkeiten ihm gerade einen großen Job in der Hauptstadt des Landes eingebracht haben. Er muss für sie übersetzen; sie wiederum muss darauf vertrauen, dass die wenigen Einheimischen, die etwas Englisch sprechen, ihr nichts Böses wollen. Aber als ein Serienmörder junger Frauen die Gegend heimsucht, fällt es ihr leicht, überall Gefahren zu erkennen. Vor allem, wenn jede Nacht eine schattenhafte Gestalt im Nachbarhaus in ihr Wohnungsfenster starrt.
Als Julia und Francis ihre neue Wohnung zum ersten Mal betreten, ist es Nacht, das Hauptlicht funktioniert nicht und es sieht in einem schmuddeligen Beige aus. Kommen Sie morgen, im vollen Licht des Tages, alles ist ein sauberes Weiß. Es ist eine einfache visuelle Abkürzung dafür, wie lächerlich nächtliche Ängste erscheinen können, wenn sie dem Sonnenlicht ausgesetzt sind. Und tatsächlich sehen wir Julia für eine Weile einfach in der Wohnung herumhängen oder durch die Stadt laufen. Ein Zuschauer könnte sich vorstellen, dass dies einfach eine bequeme, kostengünstige Möglichkeit war, einen Film zu drehen, indem er nur eine Schauspielerin allein in einem Airbnb filmte.
Aber ein paar Aufnahmen, die sich aus dem Wohnzimmerfenster zurückziehen und herausziehen, deuten darauf hin, dass etwas mehr los ist. Für einen Moment ist unser Blickwinkel der eines Beobachters, wenn auch nicht unbedingt der exakte des Titels. Monroe, mit ihrer klassischen Schönheit und ihren platinblonden Haaren, ist die Art von Schauspielerin, die die Leute gerne auf dem Bildschirm sehen, egal ob sie nicht viel von irgendetwas Bedeutendem tut oder mit Francis auf der Couch Jeans-on-Sex hat. Es ist okay, weil sie eine Schauspielerin in einem Film ist, und zuschauen ist das, was wir tun sollen. Aber was wäre, wenn sie es nicht wäre, aber ein Voyeur von ganzem Herzen etwas anderes glaubte?
Nach einigen angespannten Beinahe-Begegnungen mit einem Burschen (Burn Gorman), der der Form im Fenster unangenehm ähnelt, trifft Julia die schlechte Entscheidung, ihm heimlich zu folgen, in der Hoffnung, mehr zu erfahren, um ihren Verdacht zu bestätigen. Zuschauer, die Charaktere in Horrorfilmen gerne anschreien, haben reichlich Gelegenheit dazu. Aber als die Geschichte später klarstellt, dass wahrscheinlich keiner ihrer Fehltritte den Verlauf der Ereignisse geändert hat, nutzt Okuno diese Enthüllungen, um das Publikum dafür zu kritisieren, dass es das Opfer beschuldigt. Wenn Julias englischsprachige Nachbarin Irina (Madalina Anea), die praktischerweise Tschechows Waffe in ihrem Couchtisch aufbewahrt, rät, dass „mit der Ungewissheit leben zu müssen“ die beste Behandlung für Paranoia sei, klingt das nach einer guten Therapie. Aber ein Film über Shudder lässt das niemanden zu.
Gorman, der kürzlich als der Nicht-Charlie-Day-Wissenschaftler in den USA gesehen wurde pazifischer Raum Filme und ein faschistischer Bösewicht bei Paramount+ Heiligenschein, spielt oft Charaktere, die so kitschig sind, dass sie ihr eigenes Arby’s Sandwich verdienen. Hier seine ungewöhnliche Erscheinung – auf eine allgemeine Art und Weise komisch aussehend, wie die Charaktere darin sind Fargo könnte sagen – macht die meiste Arbeit, da der Schauspieler sehr still und meistens still bleibt. Es gibt dort keine verschwendete Bewegung und als solche keine Signale, die hinsichtlich seiner Absichten sicher interpretiert werden können. Es ist nicht so, dass der Film andere Hauptverdächtige anbietet, aber die intensiven Augen des Mannes, seine relativ kleine Statur und seine zurückgezogene Natur schaffen es, sowohl eine Bedrohung für Frauen als auch einen Mangel an Gefahr für größere Typen zu vermitteln, die glauben könnten, dass sie ihm leicht in den Arsch treten könnten.
Während der Film zunächst uneinheitlich gruselige Soundscapes sporadisch verwendet, die Spannung hervorrufen, wenn alles ruhig ist, macht diese Wahl schließlich auch Sinn. Niemand kann sich rund um die Uhr Sorgen machen und bei Verstand bleiben, und manche Momente werden gruseliger als andere. Schließlich stellt die Kamera sicher, dass wir Julias Gefühl teilen, wenn sie beobachtet wird, bis zu dem Punkt, an dem wir nicht daran zweifeln, wenn sie aufdeckt, was es zu befürchten gibt.
Ohne zu spoilern, dies ist ein Film, bei dem es äußerst interessant wäre zu wissen, was fünf Minuten nach der letzten Szene passiert. Aber während die nachfolgenden Ereignisse möglicherweise heftig diskutiert werden, ist die Botschaft des Films glasklar: Scheiß auf dich, wenn du jemals an einer Frau gezweifelt hast, die um ihre Sicherheit fürchtet. Hier hoffen wir, dass es klebt.