Streitwagen beginnt in einer rustikalen Hütte im Jahr 1840, wo ein alter Cowboy Blut in seine Hände hustet, das universelle Signal des Films, dass er sterben wird. Von seiner Veranda aus beobachtet er seltsame Lichter, die einer modernen Wetterstation ähneln. Doch bevor er die Landschaft weiter erkunden kann, taucht plötzlich ein Pestarzt mit gruseliger Maske auf, der Titel des Films erscheint und der Cowboy verschwindet, um nie wieder zurückzukehren. Schade, denn seine kurze, weitgehend dialogfreie Szene zeichnet sich nicht nur durch die beste Location und Kinematografie des Films aus, sondern auch durch das am effizientesten geschnittene Storytelling. Spannend das Hotelzimmer-Finale von Kubrick 2001 fühlt sich an wie eine Inspiration.
Wenn es doch nur einen sinnvollen Bezug zum Rest des Films von Drehbuchautor und Regisseur Adam Sigal hätte. Oder vielleicht doch, und die Verbindung ist einfach zu subtil und seltsam. Ja, was der Cowboy sieht, wird später wichtig, aber warum es 1840 auftaucht, tut es nie. Der Rest der Geschichte spielt in der Gegenwart und konzentriert sich auf den urkomischen Namen Harrison Hardy (Thomas Mann), einen jungen Mann, der einen wiederkehrenden Traum erlebt. Es ist laut Dr. Karn „extrem banal“, gespielt von John Malkovich mit Hasenzähnen und einer roten Schreckensperücke, die aussieht, als wäre sie im Original von Woody Harrelsons Post-Credits-Szene übrig geblieben Gift. Karn scheint es jedes Mal etwas anders zu gestalten, wenn wir ihn sehen, einschließlich einer Schleife im Hello Kitty-Stil an einer Stelle. Er würde gut als Bösewicht in einen von Joel Schumacher passen Batman Fortsetzungen.
Wenn er nicht Malkovichs Frisuren katalogisiert, hängt er in seinem seltsamen neuen Wohnhaus, dem Lafayette, herum, das von einigen echten Spinnern bevölkert wird, darunter ein schwebender Mann (Henry Penzi), eine maskierte Sängerin (Torii Wolf) und eine vom Aussterben bedrohte Schildkröte Wrangler (Vernon Davis) und ein Hollywood-Assistent (Scout Taylor-Compton), der gelegentlich in die Persönlichkeit eines „Engländers mittleren Alters“ mit einem grauenhaften falschen Akzent verfällt. Am bedeutendsten ist jedoch Maria (Rosa Salazar), die sich sofort zu Harrison hingezogen fühlt. Maria ist zu nervös, um in das Klischee einer manischen Elfen-Traumfrau zu verfallen, und Salazar macht sie auf eine Weise ansprechend, dass eine Figur wie Harrison sie romantisieren möchte, sich aber gleichzeitig zu Recht einschüchtern lässt.
Sigal beschreibt ausführlich seine Liebe zu David Lynch in der Pressemappe, und es ist klar, dass er danach strebt, seine eigene zu machen Mulholland Drive oder Inland Imperium. Aber er besitzt nicht genug von Lynchs intuitivem Surrealismus, um es durchzuziehen, und technisch gesehen könnte er es vertragen, eine gedämpftere Beleuchtung zu verwenden, wenn er seine Sets wirklich mit der schleichenden Angst vor der Arbeit seines Helden durchdringen möchte. Eine Szene kommt dem nahe, der oben erwähnte Moment mit Malkovich und seiner Fliege, der auch einen Doppelgänger-Freakout mit einem von Shane West gespielten Studioleiter beinhaltet, wo beunruhigendes Sounddesign und eine verwirrende Abfolge von Ereignissen gut ineinandergreifen. Aber wie bei der Cowboy-Szene am Anfang scheint Sigal damit zufrieden zu sein, einem unmittelbaren Zweck zu dienen, was auch immer das ist, und dann weiterzumachen.
Viele von StreitwagenDie Handlungspunkte von könnten leicht geklärt werden, wenn einer der Charaktere ein Smartphone hätte, aber Sigal begeht einen ungezwungenen Fehler, indem er spät im Film entscheidet, dass Harrison tatsächlich eines hat, es aber offensichtlich nicht benutzt hat. Offensichtlich ließ ihn das Zählen, wie oft er denselben Traum hatte, vergessen, wie man ein allgegenwärtiges Kommunikationsgerät für etwas anderes als das Empfangen von Anrufen verwendet.
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Letzten Endes, Streitwagen Am Ehrgeiz mangelt es sicherlich nicht, nur an der Ausführung. Von der Besetzung bis hin zu den seltsamen, faszinierenden Drehorten gelang es Sigal, viele der richtigen Zutaten zusammenzustellen. Leider fehlt ihnen ein Koch, der weiß, wie man sie richtig kombiniert, sei es, um ein sinnvolles Gefühl des Zusammenhalts zu schaffen oder um wirklich das schöne Chaos zu schaffen, das Lynch zu einer so faszinierenden Inspirationsquelle macht.