Ein Liebeslied beginnt mit Bildern von kleinen, farbenfrohen Blumen, die sich ihren Weg aus harter, getrockneter, rissiger Erde bahnen. Es ist eine offensichtliche Metapher: Es gibt Schönheit unter verwitterten Fassaden, wie das Gesicht von Faye (Dale Dickey), einer einsamen Frau, die in einem Wohnmobil vor der Kulisse eines Berges von Paramount Pictures lebt. Faye fängt Flusskrebse im See und überlebt von ihnen und Kaffee. Sie identifiziert Vogelrufe. Sie hört Bluegrass über ein knisterndes analoges Radio. Sie repariert ihr eigenes Fernglas. Und sie wartet. Vielleicht trifft sich hier jemand mit ihr. Sie wird sich nicht bewegen, bis er es tut, aber sie hat keine Ahnung, wann das sein könnte.
Für eine Weile schwelgt Autorin und Regisseurin Max Walker-Silverman im Minimalismus ihrer Routine. Es ist ein einfaches Leben, das gelegentlich von Spinnern von anderen Campingplätzen unterbrochen wird, darunter das junge Mädchen, das vier Männer mit Cowboyhüten anführt, um ihren Großvater auszugraben, weil seine Grabstätte keine malerische Aussicht mehr bietet. Wenn Walker-Silverman wollte, dass es ihm gehörte Nomadenlandein szenischer Blick auf die Härte und Schönheit des Lebens ohne Mauern, könnte ihm in diese Richtung wohl gelingen – aber er hat, wie der Titel schon sagt, etwas anderes im Sinn.
Schließlich taucht ihr erwarteter Gast auf – kurz bevor die Durchsage eintrifft, dass er unterwegs ist. Es ist Lito (Wes Studi) und sein großer, freundlicher schwarzer Hund. Er und Faye erkennen sich nach Jahrzehnten der Abwesenheit kaum wieder, Freunde aus der Kindheit, die jetzt beide verwitwet sind. Was kommt als nächstes?
Unnötig zu erwähnen, dass Dickey und Studi ein paar Jahrzehnte älter und mit ein paar Falten mehr bedeckt sind als die jungen und makellosen Liebesobjekte so vieler Hollywood-Liebesgeschichten. Die Zeit bringt standardmäßig ein gewisses Maß an Ernsthaftigkeit mit sich, aber beide spielen ihre anfänglichen Interaktionen wie charmant unbeholfene Teenager, die mit Smalltalk um das eigentliche Thema herumtanzen. Sie spielen Gitarre. Sie füllen Eistüten mit einem Taschenmesser. Langsam ziehen sich die Jahre und die Schichten zurück, während sie und wir die alterslosen Seelen unter den abgenutzten Gesichtern sehen.
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Walker-Silverman selbst ist deutlich jünger als seine Stars, ließ sich aber von klassischen Liebesliedern inspirieren, die sich auf ältere Lieben bezogen. Allerdings begeht er auch nicht den Fehler, ältere Liebesgeschichten auf ein Podest zu stellen; Für Faye und Lito kann ihre Werbung genauso unangenehm sein wie für ihre jüngeren Kollegen, mit ebenso vielen potenziellen Belohnungen. Keiner von beiden sieht dies möglicherweise als ihr letztes Rodeo an, obwohl wir wissen, dass dies der Fall sein könnte. Andererseits weiß niemand, wie lange sie noch haben, und die Welt verändert sich. Eine Wegwerfzeile darüber, wie der See im Laufe der Jahre langsam ausgetrocknet ist, bedeutet sowohl den möglichen Untergang des Klimawandels als auch das unvermeidliche „Austrocknen“ unseres Lebens, wenn wir weiter in sie hineinkommen.
Es ist eine kleine Enttäuschung zu entdecken, dass zwischen Dickeys und Studis tatsächlichem Alter eine Lücke von 14 Jahren besteht, da Faye und Lito vermutlich fast gleich alt sind. Ein Liebeslied Scheint sicherlich Hollywood-Romantik-Klischees auf den Kopf zu stellen, scheint aber eines über geschlechtsspezifische Altersunterschiede beim Casting zu verstärken. Und doch funktioniert ihre Paarung, zumindest zu einem kleinen Teil, weil der ältere Studi eine Karriere als Actionheld und Bösewicht in großartiger körperlicher Verfassung hatte und der jüngere Dickey eine hart lebende Figur, die von der Welt niedergeschlagen wurde.
Studi hat auch eine solche Karriere mit Variationen von „The Stoic Indian“ gemacht, dass es eine Freude ist, ihn nicht für das zu sehen, was er spielen kann, sondern dafür, wer er ist. Er ist wahrscheinlich einer der letzten Schauspieler, denen es einfällt, unbeholfen zu spielen, aber er tut dies gekonnt. Ebenso wird die zahnbehinderte Dickey selten aufgefordert, Schönheit zu spielen, aber sie lässt Sie es sehen. Die meisten arbeitenden Schauspieler sind natürlich komplexer als ihre üblichen Typen, aber es ist eine Freude zu sehen, dass diese beiden Veteranen es tatsächlich zeigen können.
Alfonso Herrera Salcedos Kinematographie fühlt sich an wie der dritte Star des Films – jeder kann eine Kamera auf zwei großartige Charakterdarsteller mit einprägsamen Gesichtern richten, aber Salcedos Kompositionen und sein Blick auf die natürliche Umgebung ergeben skurrile Kunstszenen mit dem Nötigsten. Der Campingplatz macht viel von der künstlerischen Leitung, aber gebührt der Produktionsdesignerin Juliana Barreto Barreto Anerkennung für dieses Camper-Interieur mit seinen cremefarbenen Tönen und Holzpaneelen, die wie der visuell manifestierte Geruch von Passivrauch und den 80er Jahren aussehen.
Studi gewann 2019 einen Ehrenoscar; Es ist angemessen ironisch, dass er erst jetzt die Art von Rolle bekommt, die ihm eine echte Nominierung einbringen könnte. Dickey, der einen Independent Spirit Award für hat Winterknochen, sollte dieses Mal eine echte Chance auf führende Nominierungen haben – in einigen Szenen verhält sie sich so still, dass nur ihre Augen die Arbeit erledigen, und erzählt eine stille Geschichte vergangener Jahre. An der Oberfläche gibt es kaum etwas Einfacheres als eine Geschichte von zwei Menschen, die versuchen, eine Verbindung herzustellen. Auf emotionaler Ebene sind jedoch wenige Dinge komplizierter. Wie das Leben, Ein Liebeslied bietet keine einfachen Schlussfolgerungen – nur einfache Erkenntnisse. In fachkundigen Händen reicht das.