Nur wenige Bands verdienen eine umfassende Dokumentation so sehr wie GWAR, das Metal-Band/Kunstkollektiv, dessen Mitglieder sich als intergalaktische Barbaren identifizieren, die von Mord, Sodomie und Masturbation besessen sind, komplett mit riesigen Latexpuppen-Bühnenshows, die dafür berüchtigt sind, die Teilnehmer mit gefälschten Körperflüssigkeiten zu besprühen. Shudders Dokumentarfilm Das ist GWAR, bei einer Stunde und 50 Minuten, suggeriert, dass es genug Material für eine ganze Dokumentation gibt: Bei so vielen Bandmitgliedern und Veränderungen in den fast 40 Jahren des Bestehens der Gruppe lässt das Feature viele wichtige Details aus, die den Fans bekannt sind. Aber das liegt daran, dass es sich richtigerweise auf die umstrittene, grundlegende Beziehung zwischen Dave Brockie (alias Oderus Urungus) und Hunter Jackson (alias Techno Destructo) konzentriert.
Brockie, der 2014 starb, ist nicht mehr da, um sich zu verteidigen, aber er hat eine Menge Filmmaterial hinterlassen, das seine Gedanken und seine Persönlichkeit ziemlich eindeutig zum Ausdruck bringt. Jackson hingegen hat keine Bedenken, schlecht über die Toten zu sprechen. Die meisten anderen prominenten Bandmitglieder, die vor der Kamera sprechen, zeichnen ein gemäßigteres Porträt der beiden, zeichnen ein Bild von Brockie als unerschrockenen Scheinwerfersucher auf Kosten anderer, während sie anerkennen, dass sein kreatives Genie ein Segen genug für die ist Gruppe, dass sie nicht so nachtragend sind wie Jackson.
Aber Jackson hat – meistens – das Recht, gekränkt zu werden, wenn es jemand tut. GWAR wurde als Ergebnis von Brockies ursprünglicher Band Death Piggy konzipiert, die Jacksons Filmrequisiten für einen geplanten intergalaktischen Barbarenfilm verwendete. Am Ende übertrumpfte Brockies Vision für eine Band Jacksons für einen Film, und selbst als GWAR endlich die Langform-Musikvideos drehen durfte Phallus im Wunderland und Skulhedface, Jackson bekam nicht das Maß an kreativer Kontrolle, das ihm lange zugestanden hätte. (Das ist GWAR wird wahrscheinlich sowohl Fans als auch Neulinge dazu bringen, nach angemessenen Neuveröffentlichungen dieser Videos zu schreien, die als kulturelle Artefakte faszinierend aussehen.)
Während der Dokumentarfilm ihre langjährigen Reibungen prozessiert, gibt es eine Doppelmoral im Spiel. Obwohl GWAR sehr wie das Troma der Musik funktioniert, scheint die Band hauptsächlich als Kollektiv mit dem Input aller geführt zu werden, und nicht als die Art von Top-Down-Kontrolle, die Lloyd Kaufman in seinem Filmstudio ausübt – außer wenn es um GWARs Medienauftritte ging , wo Brockie normalerweise im Rampenlicht stand. GWAR mag sich zur Gleichberechtigung bekannt haben, aber definitiv als Hierarchie operiert haben, wobei einige Mitglieder einfach Sklaven genannt wurden. Jackson strebte danach, gemeinsam mit Brockie auf eine Art und Weise an der Spitze zu stehen, die er wahrscheinlich hätte erreichen können – wenn er so aktiv narzisstisch gewesen wäre wie sein Gegenüber. Hätten die beiden jedoch so gut miteinander kommuniziert wie mit der Kamera, wären die Ereignisse möglicherweise anders verlaufen.
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Wohlgemerkt, es gibt keine Hinter der Musik hier, weil, wie jedes Mitglied ständig wiederholt, niemand jemals reich geworden ist, als er bei GWAR war. Es ist verblüffend, dass sie das Konzept der Band nicht zu großem Erfolg vermarkten konnten, aber andererseits waren dies die 90er Jahre, und die Gruppe wurde von einem widerspenstigen Frontmann angeführt. Das Label von GWAR, Metal Blade Records, verlor ein lukratives Übernahmeangebot von Time Warner, nur weil Brockie sich weigerte, einen Song mit dem Titel „Baby Dick Fuck“ von ihrem Album zu entfernen. Und doch waren die tabubrechenden Taktiken der Band so übertrieben, dass der Witz wirklich jedem galt, der es zu ernst nahm.
Offensichtlich hatte diese Weigerung, Kompromisse einzugehen, ihren Preis. Verschiedene GWAR-Mitglieder geben an, dass sie nie die Chance hatten, ausverkauft zu sein – aber angesichts ihrer Blütezeit während des Aufkommens von Parental Advisory-Aufklebern und grundlegender Kabelzensur scheinen einige Entscheidungen im Nachhinein offensichtlich vorteilhafter zu sein als andere. Es ist bemerkenswert – und wird vom Film leider ignoriert – dass das ähnliche, PG-bewertete Green Jelly trotz objektiv schlechterer Musik den Durchbruch schaffte. Als GWAR schließlich einen Spielzeug-Deal abschloss, geschah dies mit einem peinlichen Witz einer Firma namens Shocker Toys – Ephemera, das ist gut den Fans bekannt, aber wieder eine von vielen Geschichten, die nicht in diesem Film enthalten sind.
Regisseur Scott Barber (Die orangefarbenen Jahre: Die Nickelodeon-Geschichte) hat möglicherweise einen ähnlichen Titel wie gewählt Das ist Spinal Tap, aber abgesehen von der Fähigkeit beider Bands zur Showmanier enden die Ähnlichkeiten hier. Er ist weniger daran interessiert, GWAR auf Tour zu folgen, als vielmehr daran, seine Bandmitglieder vergangene Erfolge wiedererleben zu lassen und alte Missverständnisse wiederzubeleben. Erwarten Sie keine Diskussion über Nebenprojekte The Dave Brockie Experience, X-Cops oder auch nur viel über die Musik selbst, abgesehen von ein paar Schnipseln, um die gelegentlichen musikalischen Veränderungen der Gruppe zu veranschaulichen. Ein Neuling bei GWAR könnte von diesem Film wegkommen, ohne zum Beispiel zu wissen, dass ihre Hit-Power-Ballade „The Road Behind“ hieß. (Stellen Sie sich einen Red Hot Chili Peppers-Film vor, der nur ein winziges Stück „Under the Bridge“ spielt und es nicht auf signifikante Weise identifiziert.) Aber sie werden definitiv die Emotionen verstehen, die das Feuer angeheizt haben.
Barber streut ein paar Promi-Vermerke von Leuten wie Alex Winter und Weird Al ein, aber sie sind nebensächlich und kaum relevant. Der Fokus liegt hier auf der Selbstwahrnehmung von GWAR und nicht so sehr darauf, wie andere sie sahen.
Barber untersucht auch die Wurzeln der Band in ‚Virginia der 80er und die damalige Kunstschulszene, die den Konflikt zwischen dem Elitismus der Boomer-Kunstgeschichte und den ästhetischen Interessen von Kindern widerspiegelte, die mit Comics, Albumcovern und Frank Frazetta aufwuchsen. Eine Band wie GWAR fasste in vielerlei Hinsicht perfekt die trotzige Ästhetik künstlerisch begabter Studenten zusammen, die es satt haben, wegen ihrer persönlichen Interessen nicht ernst genommen zu werden. Jetzt, wo das kulturelle Pendel den ganzen Weg in die andere Richtung ausgeschlagen hat, mit trotziger Dummheit und bewusstem „Anti-Elitismus“ als Norm, muss eine zeitgenössische Band vielleicht einen gelehrteren Ansatz wählen, um die Leute so sehr zu verärgern wie diese .
Aber noch einmal, das ist ein größeres Gespräch Das ist GWAR nicht in seine Intra-Band-Streitigkeiten einschließt. Trotz all der dokumentarischen Enthüllungen über die Band lässt es Sie weitere Fragen stellen und viel mehr wollen – eine treffende Metapher für eine Band, die ein beeindruckendes Vermächtnis geschaffen hat und deren Mitglieder dennoch selten zu einem Konsens kamen.