Die Aufgabe für Regisseurin Olivia Newman und Autorin Lucy Alibar mit ihrer Adaption von Wo die Flusskrebse singen, wie viele Buchclub-Lieblinge, die es davor gab, sollte Delia Owens ‚Roman von 2018 so originalgetreu wie möglich nachbilden – unabhängig davon, welche Verbesserungen oder Abweichungen für ein anderes Medium gerechtfertigt sein könnten. Nach diesem Standard ist Newmans Film ein Erfolg: Es ist eine so getreue Adaption, wie sie wahrscheinlich gehandhabt werden könnte, Warzen und alles. Aber abgesehen von den Grundkenntnissen seines Filmemachens fühlen sich die Warzen höchst diskussionswürdig, auch wenn sie die ursprünglichen Qualitäten, die Owens Ausgangsmaterial zu einem Bestseller gemacht haben, nicht schmälern.
In den Sümpfen von Carolina in den 1960er Jahren entdeckt die Polizei die Leiche von Chase Andrews (Harris Dickinson), angeblicher Liebhaber des lokal verachteten „Marsh Girl“, Catherine „Kya“ Clark (Daisy Edgar-Jones). Als Kya verhaftet und des Mordes an Chase angeklagt wird, muss sie sich auf die Großzügigkeit des örtlichen Verteidigers Tom Milton (David Strathairn) verlassen, um die Gerüchteküche zu bekämpfen, die sie ihr ganzes Leben lang verfolgt hat – zumindest genug, um eine Jury davon zu überzeugen, dass sie unschuldig ist ein Verbrechen, für das es kaum glaubwürdige Beweise gegen sie gibt. Während Milton darum kämpft, Kya zu verstehen, erzählt sie die Geschichte ihres Lebens.
Der Film ist in diesen vorgeblichen Rückblenden am besten und webt eine Geschichte von Einsamkeit und einem lebenslangen Gefühl des Verrats, die auch ohne den Mord, der theoretisch die Handlung antreibt, überzeugend wäre. Daisy Edgar-Jones, mit der Anziehungskraft eines Filmstars, spielt Kya, die aus Notwendigkeit stark ist, aber auch tief verwundet ist von einem Gefühl der Verlassenheit, nachdem ihre älteren Geschwister und ihre Mutter (Ahna O’Reilly) sie mit der herrschsüchtigen Kraft ihres missbräuchlichen Vaters allein gelassen haben ( Garret Dillahunt). Kya wächst in eine junge Frau mit nur den örtlichen Ladenbesitzern Jumpin (Sterling Macer Jr.) und Mabel (Michael Hyatt) auf, die bereit sind, ihr zu helfen, und lernt, alleine in der natürlichen Welt des Sumpfes zu überleben, bis sie von Tate, einer Gefährtin aus Kindertagen, verlockt wird (Taylor John Smith) stellt ihre Bereitschaft auf die Probe, sich der Möglichkeit einer erneuten Verletzung auszusetzen.
Dies ergibt eine fesselnde Charakterstudie, wenn auch eine, die hauptsächlich von einem Gefühl der Isolation geprägt ist, das das flotte Tempo und die Gestaltung des Gerichtssaals des Films niemals authentisch erzeugen. Doch so viel Zeit wir auch mit dem Rest der Besetzung verbringen, die Darbietungen, die sie geben, sind perfekt auf das Material abgestimmt. Taylor John Smith und Harris Dickinson erfassen im Großen und Ganzen die diametral entgegengesetzten romantischen Einflüsse in Kyas Leben und ziehen eine thematische Grenze zwischen der Notwendigkeit, jemanden zu lieben, auch wenn er dich verletzen könnte, und der Tragödie, jemanden zu lieben, obwohl er dir absichtlich Schmerzen zufügt. Es ist die erwachsene Neuinterpretation des klassischen Liebesdreiecks in einen Kommentar zu Missbrauchszyklen, der immer der stärkste Bestandteil von Owens Roman war.
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Die herausragenden Nebendarsteller sind jedoch Sterling Macer Jr. und Michael Hyatt, deren Charaktere einen schmalen Grat gehen, indem sie bescheidene schwarze Ladenbesitzer darstellen, während sie daran arbeiten, jede weiße Person schüchtern zu untergraben, die droht, ihren Lebensunterhalt oder Kyas Lebensunterhalt zu gefährden. Für Zeichen, die fast vollständig existieren, um eine Erklärung dafür zu liefern, warum eine 6-Jährige starben nicht aus Mangel an Ressourcen in der Wildnis, sie veranschaulichen das Überleben der Schwarzen gegen die Vorurteile der Zeit. Der unglückliche Nebeneffekt ist, dass die Erzählung eine falsche Äquivalenz zwischen der Diskriminierung, der sie ausgesetzt sind, und der Diskriminierung, der Kya ausgesetzt ist, malt, einfach durch ihre Gegenüberstellung, und der Geschichte eine Dimension verleiht, die sich auf der Leinwand wie auf der Seite rassenunempfindlich anfühlt.
Das schwächste Glied in der filmischen Adaption ist das Gerichtsverfahren, das sich zwischen Teilen von Kyas Geschichte wie auf einer Brechstange befindet. In einem Roman können Kapitelwechsel eine natürliche Abgrenzung zwischen unterschiedlichen Handlungssträngen signalisieren, aber in einem zweistündigen Film sollte sich der Übergang zwischen den Szenen natürlicher oder zumindest thematisch miteinander verbunden anfühlen. Gerichtsszenen tauchen ohne Vorwarnung auf, und sie funktionieren nur parallel und niemals in Verbindung mit den Flashback-Szenen, die ihnen vorangehen oder folgen. Sicherlich kommen kleine Details aus Kyas Vergangenheit in ihrer eingesperrten Gegenwart ins Spiel, vertiefen einige Geheimnisse, während sie in anderen plausible Leugnung bieten – zum Beispiel erklären sie genau, wie die Fasern eines bestimmten roten Hutes auf Chase Andrews Körper gelangten. Aber das Drama im Gerichtssaal selbst ist größtenteils träge, eine Ablenkung, die von Statisten unterbrochen wird, die bei jeder kleinen Enthüllung mit fast komischer Wirkung auf der Galerie nach Luft schnappen und nur für ein moralistisches Schlussplädoyer wirklich lebendig werden, um die Themen der Geschichte explizit nach Hause zu bringen.
Abgesehen davon ist Newmans Film genug Recht, um als sommerliche filmische Ablenkung genauso solide zu sein wie Owens‘ Buch als Strandliteratur. Die Atmosphäre und Schönheit der Sümpfe von Carolina sind meisterhaft eingefangen, und es muss wiederholt werden, dass Daisy Edgar-Jones eine magnetische Führungspersönlichkeit ist, die Kya mit gleichen Teilen Beziehungsfähigkeit und stacheliger Distanz für eine Figur verleiht, die von der Seite gesprungen zu sein scheint, ganz und lebendig. Folglich sind die größten Fehler von Wo der Crawdad singt sind letztendlich diejenigen, die es vom Buch geerbt hat – eine Herausforderung, die in Einklang gebracht werden muss, wenn Änderungen die Integrität, ja sogar die Identität des Ausgangsmaterials preisgeben könnten. Aber wenn man versucht, ein Buch so authentisch wie möglich zu adaptieren, ist das überhaupt ein Versagen?