Auch wenn Sie noch nie einen einzigen Film des Autoren- und Regieteams David Zucker, Jim Abrahams und Jerry Zucker (gemeinsam bekannt als ZAZ) gesehen haben, sind Sie sicherlich mit den allgegenwärtigen Verweisen auf ihre Arbeit in der Populärkultur vertraut. Und wenn Sie gerade diesen Satz gelesen und die Worte „Nenn mich nicht Shirley“ in Ihrem Kopf gehört haben, dann haben Sie es gerade bewiesen.
Die wahre Geschichte, wie zwei in Wisconsin geborene Brüder und ihr Freund aus Kindertagen aus dem Nichts auftauchten, um einige der verrücktesten Filmkomödien aller Zeiten zu drehen, nur um dann wegen kreativer Differenzen auseinanderzubrechen, hat so viele Wendungen wie jeder Hollywood-Film. Gemeinsam gelang es ihnen, in ihren Genre-Sendungen Kampfgeist und Ernsthaftigkeit zu vereinen und sowohl hohe als auch niedrige Sensibilitäten auf der Suche nach Comedy-Gold zu machen. Regieduos sind in Hollywood keine Seltenheit, und Autorenteams aus drei oder mehr Personen sind üblich, aber nicht viele Filme können sich rühmen, drei Autoren und Regisseure zu haben (Spider-Man: Across The Spider-Verse (was eine neue und seltene Ausnahme darstellt) harmonisch zusammenarbeiten. Zumindest für eine Weile.
Da hier Comedy-Monat ist Der AV-Club, dachten wir, es würde Spaß machen, einen Blick auf die ZAZ-Filmografie zu werfen, insbesondere auf die Projekte, an denen sie als Team gearbeitet haben, bevor sie abgebrochen haben, um ihre individuelle Karriere fortzusetzen (mit gemischtem Erfolg). Innerhalb eines Jahrzehnts entstanden aus ihrer Zusammenarbeit fünf Filmklassiker und eine bemerkenswert belastbare Fernsehserie, alle voller einprägsamer Spektakel und rasantem Humor, dargeboten mit trockener Präzision von einigen der hellsten Stars der Ära. Sicher, manches Material fühlt sich sehr an die Zeit an, aber viele ihrer Witze und Parodien sind auch heute noch genauso lustig wie in den 1980er Jahren. Und niemand hat es seitdem so gut gemacht.
Kentucky Fried Origins
Die Zucker-Brüder und Abrahams begannen damit, sich in Comedy-Sketch-Shows über die Popkultur lustig zu machen, und hörten nie wirklich damit auf. Während ihres Studiums an der University of Wisconsin in den späten 60er und frühen 70er Jahren gründeten sie das Kentucky Fried Theater, wo sie regelmäßig B-Movies, Fernsehsendungen und die Abendnachrichten fälschten. Anstatt jedoch auf politische Ziele wie Nixon und Vietnam zu schießen, waren sie mehr daran interessiert, „das dumme Zeug in den Medien“, so Abrahams. Während andere Studenten gegen den Entwurf protestierten, waren sie damit beschäftigt, Kung-Fu-Filme, Frauen-im-Gefängnis-Melodramen, Blaxploitation, Bierwerbung, Arzneimittelwerbung zu studieren – was auch immer ihnen gerade in den Sinn kam und das sie zum Lachen brachte.
Das alles sollte zum Stoff für ihr erstes Spielfilmprojekt werden, Der Kentucky Fried-Film. Das Trio verlegte sein Theater 1972 von Madison nach Los Angeles und begann an Ideen zu arbeiten, um die multimedialen Aspekte der Bühnenshow in eine Großbildproduktion umzuwandeln. Nachdem er gesehen hatte, wie ein junger Regisseur namens John Landis für seinen Debütfilm wirbte, rief ein Monsterfilm-Tribut an SchlockAn Die Tonight Show, wandten sie sich an ihn und überzeugten ihn, sich dem Projekt anzuschließen. Nach Ablehnungen von Investoren und allen großen Studios in der Stadt, Landis – der später Comedy-Klassiker wie drehte Tierheim, Die Blues Brothers, HandelsplätzeUnd Nach Amerika kommen– half bei der Produktion eines 10-minütigen Kurzfilms, um das Konzept zu testen. Alles was es brauchte war ein paar Vorführungen vor echtem Publikumund das Projekt war wieder auf Kurs.
Immer noch als „Goldstandard für Sketch-Filme” Der Kentucky Fried-Film ist ein wenig rau, ausgesprochen krass und wirkt rückblickend hoffnungslos altmodisch, aber er sorgt für so viele Lacher, dass zumindest jetzt schon die wenigsten landen werden. Zur Besetzung gehören Gastauftritte von George Lazenby, Bill Bixby, Henry Gibson, Donald Sutherland, Tony Dow, Stephen Bishop und Bong Soo Han. Mittlerweile genießt es Kultstatus, wenn auch nicht aus eigener Kraft, so doch als beeindruckender erster Auftritt des Teams ZAZ.
Flugzeug! startet
Mit einem mäßig erfolgreichen Film (dank eines knappen Budgets) im Gepäck beschloss ZAZ, den ungewöhnlichen Schritt zu wagen und ihr nächstes Projekt selbst zu schreiben und Regie zu führen. Anstelle einer Anthologie wäre der gesamte Film eine Parodie auf ein einzelnes Genre – insbesondere auf Katastrophenfilme und noch spezifischer Flugzeug Katastrophenfilme.
Für ihn mündlich überlieferte Geschichte über die Entstehung Flugzeug! für Der AV-Club im Jahr 2015 (bald veröffentlicht). in Buchform) Will Harris sprach mit so vielen Personen, die an dem Film beteiligt waren, wie er konnte, einschließlich der Zuckers und Abrahams. Aus den Interviews geht klar hervor, dass niemand, nicht einmal die Filmemacher, wirklich wusste, was sie hatten, bis sie den fertigen Film zum ersten Mal sahen. Ihre Idee war, ernsthafte Schauspieler wie Robert Stack, Peter Graves, Lloyd Bridges und Leslie Nielsen zu engagieren (der, wie es der Zufall so wollte, insgeheim den Wunsch hegte, Comic-Schauspieler zu werden und später mit ZAZ als Star von „ Polizeikommando! und das Nackte Waffe Filme) als heterosexuelle Männer, damit das Publikum die Verrücktheit, die sich um sie herum abspielt, besser einschätzen kann. Es erwies sich als Erfolgsformel.
Die Vorlage war Stunde Null!, eine Low-Budget-Adaption basierend auf einem kanadischen Fernsehspiel des Autors Arthur Hailey. Ein erfahrener Pilot mit posttraumatischer Belastungsstörung, der versucht, seine Beziehung zu retten, die Lebensmittelvergiftung durch die Bordmahlzeit, der knallharte Ex-Militäroffizier, der ihn durch die Landung führt – all das kam von ihm Stunde Null! Es war so ähnlich, dass die Filmemacher tatsächlich die Rechte für eine Neuverfilmung erwarben, um Urheberrechtsprobleme zu vermeiden.
„Wir hatten großes Glück, dass wir es hatten Stunde Null! als unsere Blaupause“, sagte Jerry Zucker Der AV-Club im Jahr 2015. „Weil wir wirklich nichts über die Filmstruktur wussten. Wir waren lustige Kerle, aber wir wussten nichts über die Erstellung eines Films. Die Leute bei Paramount haben uns wirklich beigebracht, wie man Handlungspunkte in Witze verwandelt, wie man Witze in Handlungspunkte verwandelt.“
Natürlich haben sie auch Hinweise darauf eingefügt Flughafen und seine Fortsetzungen, Flughafen 1975 Und Flughafen ’77ganz zu schweigen von Witzen, die auf völlig unabhängigen Filmen basieren wie Von hier zu Ewigkeit, KieferUnd Saturday Night Fever. Es gibt zu viele großartige Gags, um sie hier aufzulisten, aber zu unseren Favoriten gehören Barbara Billingsley, die über Jive spricht, Kareem Abdul-Jabbar, der darauf besteht, dass er nicht er selbst ist, Stephen Stucker, der jeden Moment auf der Leinwand zu sehen ist, und die wiederkehrenden „Aber das ist im Moment nicht wichtig“-Teile.
Irgendwie funktioniert alles hervorragend zusammen, und das bei der Veröffentlichung Flugzeug! wurde ein großer Publikumserfolg. Mit einem Budget von nur 3,5 Millionen US-Dollar spielte der Film weltweit 158 Millionen US-Dollar ein und rangiert immer noch ganz oben auf der Liste der besten Komödien aller Zeiten.
Polizeikommando! Und Die nackte Waffe
Nachdem sie das Kino erobert hatten, richtete ZAZ seine Aufmerksamkeit auf die kleine Leinwand. Ihr nächstes Projekt war die kurzlebige, aber sehr beliebte Serie Polizeikommando! Wie der Name schon sagt, sendet es übermäßig ernste Polizeiverfahren aus der Vergangenheit und der Gegenwart (die heutige Gegenwart ist 1982), etwa Schleppnetz, M-Kader Und Straftrupp. In der Hauptrolle des Det. Frank Drebin besetzten sie mit Leslie Nielsen, der seine Erfahrung als Arzt genoss Flugzeug! so sehr, dass er es kaum erwarten konnte, für weitere selbsternsthafte Albernheiten zurückzukommen.
Die Show wurde zwar von der Kritik hoch gelobt, aber das half ihr nicht bei den Einschaltquoten. ABC entschied sich nicht einmal dafür, alle sechs Folgen auszustrahlen, bevor es abgesetzt wurde (nur vier wurden ursprünglich im Sender uraufgeführt). Dank Kabelwiederholungen und Heimvideos fand die kurzlebige Serie schließlich ein Publikum und wurde so ein Kulthit, dass sie sechs Jahre später als Film wiederbelebt wurde. Die nackte Waffe: Aus den Akten der Polizei! Nielsen kehrte an der Seite von George Kennedy zurück, der Alan North in der Rolle des Kapitäns Ed Hocken ersetzte. ZAZ hatte zuvor Kennedy verfolgt Flugzeug! aber er hatte es wegen seiner Beteiligung am Original abgelehnt Flughafen Filme. Und ja, wir müssen es erwähnen, OJ Simpson ist auch dabei.
„The Naked Gun“ erwies sich als der erfolgreichste aller ZAZ-Filme und brachte zwei weitere Filme hervor:The Naked Gun 2½: Der Geruch der Angst Und Naked Gun 33 1/3: Die letzte Beleidigung– obwohl David Zucker der einzige der drei sein würde, der für die Fortsetzungen zurückkehrte.
Streng geheim!
Unter den Parodien, die ZAZ produzierte, Streng geheim! hatte nicht den dauerhaften Erfolg von Flugzeug! oder der Nackte Waffe Filme, aber allein wegen Val Kilmers Auftritt als Nick Rivers, einem amerikanischen Rockstar, der bei einem Auftritt im Ausland in eine ostdeutsche Verschwörung verwickelt wird, lohnt sich ein erneuter Besuch. Es kombiniert Elemente aus Kriegsfilmen, Spionagethrillern und einem Elvis-Musical (irgendwie funktioniert es, glauben Sie uns) und folgt der gleichen Witz-pro-Minute-Formel, die die Filmemacher zu diesem Zeitpunkt ihrer Karriere perfektioniert hatten. Wie üblich versammelten sie eine ungewöhnliche Besetzung versteckter Comic-Talente, darunter Omar Sharif und Peter Cushing. Es war ein Verkaufsschlager an den Kinokassen, hat sich aber über die Jahre gehalten und sogar an Ansehen gewonnen. Einprägsame Gags und Zeilen wie „Ich kann ein bisschen Deutsch“ haben den Humor des Films, wenn nicht sogar des Films selbst, im öffentlichen Bewusstsein gehalten.
Rücksichtslose Menschen und getrennte Wege
Der Film von 1986 Rücksichtslose Menschen wäre die endgültige Zusammenarbeit zwischen Zucker, Abrahams und Zucker. Es handelte sich eher um eine Farce als um eine Parodie, da die Geschichte nicht ausdrücklich auf etwas zuvor Existiertem basierte. ZAZ führte bei dem Film als Trio Regie, das Drehbuch stammt jedoch von Dale Launer (der auch das Drehbuch geschrieben hat). Schmutzige, faule Schurken Und Mein Cousin Vinny). Die Hauptrolle spielte Bette Midler als Barbara, eine intrigante Ehefrau, die plant, ihren wohlhabenden und abscheulichen Ehemann Sam, gespielt von Danny DeVito, zu ermorden. In einer Wendung im Stil von O. Henry wird Barbara von Richter Reinhold und Helen Slater entführt, aber Sam ist nicht beunruhigt über die Entführung seiner Frau, sondern erfreut. Der Film ist vollgepackt mit großartigen Darbietungen und stellte für die Regisseure eine vielversprechende Entwicklung dar. Leider sollte es das letzte Mal sein, dass sie als Team zusammenarbeiteten.
„Nach einer Weile saßen zu viele Leute auf einem Stuhl“, sagte David Zucker Premiere Magazin im Jahr 1988. Das Trio trennte sich kurze Zeit später einvernehmlich. Abgesehen von ihrem Wunsch, eigene Projekte zu realisieren, gab es auch die finanzielle Realität, dass ihnen die Studios jeweils ein Drittel des Gehalts eines einzelnen Autors oder Regisseurs zahlten, solange sie als Drehbuch-Regisseur-Trio arbeiteten. Man kann es ihnen nicht wirklich verübeln, dass sie sich ein größeres Stück vom Kuchen abschneiden wollen.
Zucker ließ das Schreiben größtenteils hinter sich, führte aber später Regie bei den Filmen Geist, Erster RitterUnd Ratten Rennen. David Zucker machte sowohl als Autor als auch als Regisseur weiterhin Parodien, darunter auch die beiden Nackte Waffe Fortsetzungen, High School Highund mehrere Einträge in der Gruseliger Film Franchise. Auch Abrahams blieb im Parodiegeschäft und schrieb die Mob-Satire Mafia! ebenso wie Top Gun Parodien Hot Shots! Und Hot Shots! Teil Deux (Ich schätze, er behielt auch das Urheberrecht an den Ausrufezeichen in Titeln). Einige dieser Einzelprojekte waren erfolgreicher als andere. Keiner von ihnen erreichte jedoch jemals auch nur annähernd den Erfolg, den die Filmemacher hatten, als sie als Team zusammenarbeiteten.