Eine Rakete mit einem Mondlandefahrzeug startete am Freitag bei Russlands erster Mondmission seit fast 50 Jahren und raste vor einem indischen Raumschiff zur Landung auf dem Erdtrabanten.
Der Start der Raumsonde Luna-25 vom russischen Weltraumbahnhof Wostotschny im Fernen Osten zum Mond ist Russlands erster seit 1976, als das Land noch Teil der Sowjetunion war.
Der russische Mondlander wird voraussichtlich am 23. August den Mond erreichen, ungefähr am selben Tag wie ein indisches Raumschiff, das am 14. Juli gestartet ist. Die russische Raumsonde wird etwa 5,5 Tage brauchen, um in die Nähe des Mondes zu gelangen, und dann drei bis sieben Tage Tage lang eine Umlaufbahn von etwa 100 Kilometern (62 Meilen), bevor sie zur Oberfläche aufbrechen.
Nur drei Regierungen gelang eine erfolgreiche Mondlandung: der Sowjetunion, den USA und China. Indien und Russland wollen als erste am Südpol des Mondes landen.
Roskosmos, die russische Raumfahrtbehörde, sagte, sie wolle zeigen, dass Russland „ein Staat ist, der in der Lage ist, eine Nutzlast zum Mond zu transportieren“ und „den garantierten Zugang Russlands zur Mondoberfläche sicherstellen“.
„Die Erforschung des Mondes ist nicht das Ziel“, sagte Vitaly Egorov, ein beliebter russischer Weltraumanalytiker. „Das Ziel ist ein politischer Wettbewerb zwischen zwei Supermächten – China und den USA – und einer Reihe anderer Länder, die ebenfalls den Titel der Weltraumsupermacht beanspruchen wollen.“
Die nach dem Einmarsch in der Ukraine gegen Russland verhängten Sanktionen erschweren dem Land den Zugang zu westlicher Technologie und beeinträchtigen sein Raumfahrtprogramm. Die Luna-25 sollte ursprünglich einen kleinen Mondrover transportieren, diese Idee wurde jedoch aufgegeben, um das Gewicht des Raumfahrzeugs zu reduzieren und so die Zuverlässigkeit zu erhöhen, sagen Analysten.
„Ausländische Elektronik ist leichter, inländische Elektronik ist schwerer“, sagte Egorov. „Während Wissenschaftler möglicherweise die Aufgabe haben, das Wasser des Mondes zu untersuchen, besteht die Hauptaufgabe für Roscosmos einfach darin, auf dem Mond zu landen – um verlorenes sowjetisches Fachwissen wiederherzustellen und zu lernen, wie man diese Aufgabe in einer neuen Ära durchführen kann.“
Laut Videoübertragung von Roskosmos startete die Luna-25 einwandfrei vom Kosmodrom Wostotschny im Fernen Osten Russlands.
Der Weltraumbahnhof ist ein Lieblingsprojekt des russischen Präsidenten Wladimir Putin und von entscheidender Bedeutung für seine Bemühungen, Russland zu einer Weltraumsupermacht zu machen und russische Starts vom Kosmodrom Baikonur in Kasachstan zu verlegen.
Ein früherer indischer Landeversuch am Südpol des Mondes im Jahr 2019 endete mit dem Aufprall des Landers auf die Mondoberfläche.
Der Südpol des Mondes ist von besonderem Interesse für Wissenschaftler, die glauben, dass die permanent im Schatten liegenden Polarkrater Wasser enthalten könnten. Das gefrorene Wasser in den Felsen könnte von zukünftigen Forschern in Luft und Raketentreibstoff umgewandelt werden.
„Der Mond ist weitgehend unberührt und die gesamte Geschichte des Mondes ist auf seinem Gesicht geschrieben“, sagte Ed Bloomer, ein Astronom am britischen Royal Observatory in Greenwich. „Es ist makellos und mit nichts zu vergleichen, was es auf der Erde gibt. Es ist ein eigenes Labor.“
Die Luna-25 soll Proben von Mondgestein und -staub entnehmen. Die Proben seien von entscheidender Bedeutung, um die Umgebung des Mondes zu verstehen, bevor dort eine Basis gebaut wird, „sonst könnten wir Dinge bauen und sie sechs Monate später schließen müssen, weil praktisch alles sandgestrahlt wurde“, sagte Bloomer.
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