Eine Pflanzenuntersuchung ergab, dass im Südwesten Ohios Dutzende nicht heimische invasive Arten gedeihen

Der Botaniker Denis Conover muss nicht weit gehen, um das wachsende Problem invasiver Pflanzen zu untersuchen.

Bei einem Herbstspaziergang vor seinem Büro an der University of Cincinnati wies der Biologieprofessor auf zahlreiche Beispiele nicht heimischer, invasiver Arten in der Campus-Gärtnerei hin.

„Das ist der geflügelte Euonymus, auch bekannt als Brennender Busch. Und hier ist das Chinesische Silbergras. Es ist eine beliebte Zierpflanze, aber die Samen werden vom Wind verbreitet“, sagte er.

Und es gab noch viele andere: Englischer Efeu, Winterkriechpflanze, Callery-Birne.

Für seine neueste Studie in der Zeitschrift veröffentlicht Ökologische WiederherstellungEr und seine Studenten untersuchten die Auswirkungen nicht heimischer, invasiver Pflanzen auf Wälder. Er fand heraus, dass Pflanzen in Arboreten und öffentlichen Gärten unbeabsichtigt wilde Gebiete mit nicht heimischen Pflanzen besäen können.

„Die nicht heimischen, invasiven Arten sind für einheimische Ökosysteme sehr schädlich“, sagte Conover. „Sobald sie in den Naturgebieten loslegen, können sie die einheimischen Pflanzen und die von ihnen abhängigen Tiere übernehmen und ausschließen.“

Als Beispiel verwendete er das Arboretum auf dem Spring Grove Cemetery in Cincinnati, in dem im Laufe seiner 178-jährigen Geschichte mehr als 1.200 Arten von Bäumen, Sträuchern, Weinreben und anderen Pflanzen vorkommen. Das Arboretum beherbergt 26 bemerkenswerte, ausgewachsene Bäume, die als „Champions“ bekannt sind, weil sie die größte oder beste Darstellung ihrer Art sind, darunter eine nationale Meister-Ulme im September und ein Ohio-Champion-Amerikanisches Gelbholz.

Conover sagte, dass das Arboretum viele schöne einheimische Pflanzen beheimatet, darunter eine riesige Weißeiche, die ein Setzling war, als die Mayflower in der Plymouth Colony vor Anker ging. Aber Conover sagte, dass einige exotische Pflanzen im Arboretum Früchte und Samen tragen, die von Vögeln oder dem Wind in benachbarte Wälder getragen werden.

Einige exotische Pflanzen, die in den Höfen und Gärten der Menschen gepflanzt werden, stellen niemals ein Problem dar. Aber andere können invasiv werden.

„Sie wissen es nicht. Es kann Jahrzehnte dauern, bis sie Anzeichen einer Invasivität zeigen, wie der Callery-Birnbaum“, sagte Conover.

UC hat in Umfragen von Personen wie Kate Nordyke, der ehemaligen Herbarium-Spezialistin des Friedhofs, Tausende von einheimischen und nicht-einheimischen Pflanzenexemplaren in Spring Grove dokumentiert. Conover übernimmt nun diese Rolle als Freiwilliger und dokumentiert Pflanzen, um eine Aufzeichnung zu erstellen, die künftige Wissenschaftler nutzen können, um Veränderungen in der Artenvielfalt der Region im Laufe der Zeit zu untersuchen.

„Trotz der Nähe zum Stadtzentrum gibt es in Spring Grove und der umliegenden Gemeinde eine beträchtliche Menge intakter Grünflächen“, sagte Nordyke. „Dies wiederum fördert eine überraschende Vielfalt an Pflanzen und Tieren“,

Nordyke sagte, sie sei beunruhigt darüber, wie leicht sich einige Kulturpflanzen in natürliche Gebiete ausgebreitet hätten.

„Dadurch wurde noch deutlicher, wie wichtig es ist, fundierte Entscheidungen darüber zu treffen, was wir in unseren eigenen Höfen und Gärten anpflanzen“, sagte sie.

Invasionen in Stadtparks

Der Naturschutztechniker Drew Goebel von Cincinnati City Parks sagte, ein Beispiel sei der wunderschöne Amur-Korkbaum auf dem Friedhof, ein staatlicher Rekordbaum. Seine Samen keimen in einem Park neben dem Friedhof, dem Parker Woods Nature Preserve.

„Dort fanden wir eine Population von 25 ausgewachsenen Amur-Korkbäumen. Wir nahmen Kernproben und stellten fest, dass der älteste von ihnen 60 Jahre alt war. Die ältesten sechs Bäume waren männlich, aber dann spross dort ein weiblicher Baum und sie begannen zu ernten.“ aus“, sagte Goebel.

Und vor neun Jahren haben Freiwillige Hektar gebietsfremde, invasive Amur-Geißblätter aus dem Naturschutzgebiet Buttercup Valley im Cincinnati Park abgeholzt und damit fruchtbaren Boden für die Ausbreitung einer weiteren invasiven Art, der Higan-Kirsche, geschaffen, sagte er.

„Wir haben einen großen Bestand davon gefunden – 50 oder 60, die wir auf einmal herausgeholt haben“, sagte er.

„Der Grund dafür, dass nicht mehr dieser anderen invasiven Arten auftauchen, liegt darin, dass ein anderer dominanter Invasivtyp, das Amur-Geißblatt, in größerer Zahl eingeführt wurde und diese Nische bereits übernommen hat“, sagte Goebel.

Conover sagte, dass es in Spring Grove mehrere große, in Asien beheimatete Higan-Kirschbäume gibt.

„Die Bäume haben im Frühling attraktive Blüten, aber die Früchte werden von Vögeln gefressen, die die Samen in den Naturgebieten verteilen“, sagte er.

David Gressley, Direktor für Gartenbau in Spring Grove, sagte, der Friedhof unternehme wichtige Schritte, um die Ausbreitung invasiver Arten zu bekämpfen. Der Friedhof stellte die Anpflanzung von Englischem Efeu und Winterkriechpflanze, zwei häufig vorkommenden invasiven Arten, ein und begann, sie durch einheimische Bodendecker zu ersetzen.

„Dies ist die erste komplette Staffel, in der ich ein Team hatte, das sich der invasiven Pflanzenbekämpfung widmet“, sagte Gressley.

Sie konnten den englischen Efeu entfernen, der den größten Teil einer Sumpfzypresse bedeckte. Und sie begannen, die Porzellanbeere zu entfernen, eine Rebe aus Asien, die für ihre hübschen blauen und violetten Beeren bekannt ist.

„Wir haben definitiv eine Delle hineingesteckt“, sagte er. „Es ist ein ständiger Kampf.“

Aufklärung der Verbraucher

Warum spielt es eine Rolle?

„Menschen, die versuchen, Naturgebiete zu schützen und einheimische Pflanzen und Tiere zu erhalten, investieren viel Zeit und Geld in die Ausrottung nicht heimischer, invasiver Pflanzen“, sagte Conover. „Der übermäßige Einsatz von Herbiziden und mechanischer Ausrüstung führt zu Kollateralschäden bei einheimischen Pflanzen und Tieren sowie bei Menschen.“

Unterdessen, so Conover, kaufen und pflanzen die Menschen weiterhin invasive Bäume, Sträucher und Blumen für ihre Gärten anstelle einheimischer Alternativen, die Insekten, Vögeln und anderen Wildtieren zugute kommen.

Die Co-Autorin der Studie und UC-Absolventin Olivia Canterbury sagte, ihrer Meinung nach sollte mehr getan werden, um die Menschen über invasive Arten aufzuklären, insbesondere über neu auftretende Arten, die ein Problem darstellen könnten. Ihr Vater, der Ornithologe Ronald Canterbury, unterrichtet in der Biologieabteilung der UC.

„Ich war überrascht, wie viele gebietsfremde Arten ich in den Waldgebieten von Cincinnati gesehen habe“, sagte sie. „Ich denke, unsere beste Lösung besteht darin, weiterhin auf das Problem aufmerksam zu machen und die Anpflanzung einheimischer Arten zu fördern.“

Goebel von City Parks sagte, dass Wälder, die von invasiven Arten dominiert werden, im Laufe der Zeit auf mehr als eine Weise degradiert werden. Amur-Geißblatt beschattet und tötet einheimische bodenbewachsene Pflanzen und Reben, sagte er. Diese Wälder speichern nicht so viel Wasser oder Boden und bieten weitaus weniger Lebensraum für Wildtiere als einheimische Wälder mit ihrer großen Artenvielfalt.

„Es bringt uns auch nicht die gleichen Vorteile wie ein einheimischer Wald“, sagte Goebel. „Es wird nicht die gleiche Menge an Kohlenstoff binden. Es wird den Regenwasserabfluss nicht so mildern, wie es normalerweise der Fall wäre. Es schwächt das gesamte System, wenn es auf nur wenige Arten reduziert wird.“

Aber Goebel sagte, es sei noch Zeit, etwas dagegen zu unternehmen.

„Die gute Nachricht ist, dass wir am Anfang des Problems stehen. Wenn wir die Menschen davon überzeugen können, zu handeln, wenn das Problem klein ist, ist das der beste Zeitpunkt zum Eingreifen“, sagte er. „Wenn es so weit kommt, dass es wie ein Geißblatt außer Kontrolle gerät, kommt man an einen Bruchpunkt, an dem es einfach unmöglich ist, damit umzugehen.“

Ein nationales Problem

Co-Autorin Samantha Al-Bayer, eine UC-Absolventin, arbeitet jetzt in Guam, einem US-Territorium im Pazifischen Ozean, das seit langem mit invasiven Arten wie braunen Baumschlangen zu kämpfen hat, die einheimische Vögel auslöschten.

„Invasive Arten treffen Inseln viel stärker und schneller“, sagte Al-Bayer. „Das liegt an der Isolation der Insel und dem Mangel an natürlichen Raubtieren, die fremde Arten kontrollieren könnten.“

Als die Vögel verschwanden, verloren viele Pflanzen ihre beste oder einzige Möglichkeit, Samen zu verbreiten. Auf Guam seien die Behörden wachsam, um zu verhindern, dass braune Baumnattern in Flugzeugen oder Booten andere nahegelegene Inseln erreichen, sagte sie.

„Dies ist besonders wichtig für Fracht, die zu einer der anderen Marianeninseln verschifft wird, da diese Inseln immer noch frei von braunen Baumschlangen sind und immer noch wunderschöne endemische Vögel haben“, sagte al-Bayer.

Conover sagte, Hausbesitzer könnten etwas gegen invasive Arten tun, indem sie zunächst alle Arten auf ihren Grundstücken entfernen. Und sie könnten sich dafür entscheiden, sie durch einheimische Bäume, Sträucher und Blumen zu ersetzen, sagte er.

„Ein Ginkgobaum beherbergt praktisch keine unserer einheimischen Insekten oder Vögel“, sagte er. „Aber wenn man eine Weißeiche pflanzt, gibt es mehrere hundert Insektenarten, die ihre Blätter fressen und zusammen mit ihren Eicheln den Vögeln Nahrung bieten.“

„Also pflanze eine Eiche“, sagte er.