In einem der größten Studien Das Oxford Internet Institute hat jemals zu psychischer Gesundheit und Internetnutzung erklärt, dass es keine „rauchende Waffe„Verknüpfung des Internets mit psychischen Schäden.“ Die Professoren Andrew Przybylski und Matti Vuorre untersuchten Daten von zwei Millionen Menschen im Alter von 15 bis 89 Jahren in 168 Ländern und stellten fest, dass es in den letzten zwei Jahrzehnten der zunehmenden Online-Konnektivität nur geringfügige Veränderungen in der globalen psychischen Gesundheit gegeben hat.
Diese Ergebnisse scheinen überraschend und weisen die Gefahren zurück, die wir seit langem mit der übermäßigen Nutzung sozialer Medien in Verbindung bringen. Allerdings räumt die Studie selbst ein, dass ihre Ergebnisse mangelhaft seien, da die Forscher selbst keinen Zugriff auf die Daten der Plattformen hätten. In einem stark publizierten Bericht In einem von der Whistleblowerin Frances Haugen durchgesickerten Bericht stellte Meta fest, dass Instagram die Probleme mit dem Körperbild bei jedem dritten Mädchen im Teenageralter verschlimmert.
„Jugendliche machen Instagram für die Zunahme von Angstzuständen und Depressionen verantwortlich“, heißt es in einer internen Folie aus der durchgesickerten Studie. „Diese Reaktion war unaufgefordert und in allen Gruppen konsistent.“
Doch selbst als Haugen die Studie über Instagram und Körperprobleme jugendlicher Mädchen veröffentlichte, bezweifelte Oxfords Professor Przybylski deren Legitimität.
„Viele dieser Arbeiten würden nicht als Bachelorarbeit durchgehen“, sagt er sagte Business Insiderkommentierte die Methodik hinter diesen durchgesickerten Berichten, die Fokusgruppen, Umfragen und Interviews mit Benutzern nutzten.
Das ist erwähnenswert Przybylski hat „unbezahlte Beratungen“ mit Meta geführt. Im Hinblick auf seine eigene Studie räumt er jedoch ein, dass „die Forschung zu diesem Thema umstritten ist und durch methodische Mängel behindert wird, sodass die umfassenderen Konsequenzen der Interneteinführung unbekannt bleiben.“
In der eigenen Forschung von Meta kann das Unternehmen die Antworten der Menschen auf Umfragen zur psychischen Gesundheit mit ihrem tatsächlichen Verhalten auf der Plattform zurückverfolgen, einschließlich der Zeit, die sie mit verschiedenen Meta-Apps verbringen und mit welchen Arten von Inhalten sie interagieren. Diese harten Daten werden akademischen Forschern, die dies getan haben, selten zur Verfügung gestellt Wahlkampf gemacht für Jahre für mehr Transparenz von Plattformen.
Die Oxford-Studie erkennt diesen Fehler an und verwendet sogar ihre Zusammenfassung, um eine „fordern verstärkte Kooperationsbemühungen zwischen unabhängigen Wissenschaftlern und dem Internet-Technologiesektor.“
Mit anderen Worten: Forscher können den Zusammenhang zwischen der Nutzung sozialer Medien und der psychischen Gesundheit ohne die Zusammenarbeit mit sozialen Plattformen nicht vollständig verstehen. Aber warum sollten sich diese Plattformen in mögliche Skandale verwickeln lassen?
Seit dem Skandal um Cambridge Analytica im Jahr 2018 ist Meta bei der Vergabe des Zugangs zu Forschungs-APIs zurückhaltender geworden. Diesen Monat – zufälligerweise ungefähr zur gleichen Zeit, als diese Oxford-Studie veröffentlicht wurde – eröffnete Meta eine neue API für akademische Forschung im Early Access, die einige Echtzeitdaten darüber teilt, wie Menschen Facebook nutzen. Allerdings gibt diese API zunächst nur textbasierte Daten weiter, so dass es unmöglich ist, Studien zu Multimedia-Beiträgen durchzuführen, die einen erheblichen Teil der Plattform ausmachen. Das bedeutet natürlich auch, dass Instagram vorerst vom Tisch ist.
Dies ist zu einem so heißen Thema geworden, dass Präsident Joe Biden in seinen letzten beiden Reden zur Lage der Nation die mentalen Auswirkungen der sozialen Medien thematisiert hat. Erst letzten Monat haben 33 Bundesstaaten Meta verklagt und dem Unternehmen vorgeworfen, gegen Landes- und Bundesgesetze verstoßen zu haben und gleichzeitig versucht zu haben, junge Nutzer länger auf ihren Plattformen zu halten. Neun weitere Generalstaatsanwälte reichten in ihren eigenen Bundesstaaten Klage ein. In einer ungeschwärzten Version der Klage zeigen Beweise, dass Meta seit Jahren die Aktivitäten von Nutzern unter 13 Jahren verfolgt. Nach dem Children’s Online Privacy Protection Act (COPPA) ist es illegal, Daten von Internetnutzern unter 13 Jahren zu sammeln. Tatsächlich verbieten Facebooks eigene Regeln es den Nutzern jünger als 13 von der Anmeldung.
Auch wenn die Internetnutzung weltweit zunimmt, sind soziale Medien nicht grundsätzlich eine schlechte Sache – in manchen Fällen kann der Kontakt zu Gleichgesinnten aus der ganzen Welt ein Segen für die psychische Gesundheit sein. Dies gilt insbesondere für queere Teenager, stellte das Trevor Project fest. Laut einer Studie der gemeinnützigen Suizidpräventionsorganisation gaben 53 % der jungen LGBTQ-Menschen mit dunkler Hautfarbe an, sich auf TikTok sicher und verstanden zu fühlen.
Natürlich hat der Kongress auch Bedenken hinsichtlich TikTok geäußert, da einige Beamte versuchen, die App vollständig aus den USA zu verbannen. Die Hauptbedenken hinsichtlich der App – ob legitim oder nicht – resultieren aus ihrem Besitz durch das chinesische Unternehmen ByteDance. Aber die US-Regierung hat TikTok auch wegen seines süchtig machenden Charakters und der ineffektiven Tools zur Zeitbegrenzung für Teenager befragt.
Die Oxford-Studie selbst kommt zu keinem überzeugenden Ergebnis. Im letzten Absatz heißt es: „Die Forschung zu den Auswirkungen von Internet-Technologien ist ins Stocken geraten, weil die am dringendsten benötigten Daten von Technologieunternehmen und Online-Plattformen gesammelt und hinter verschlossenen Türen aufbewahrt werden.“ […] Solange diese Daten nicht transparent zum Wohle der Allgemeinheit analysiert werden können, bleiben die möglichen schädlichen Auswirkungen des Internets und anderer digitaler Umgebungen unbekannt.“
Können wir also wirklich zu dem Schluss kommen, dass das Internet keinen Einfluss auf unsere geistige Gesundheit hat? Wahrscheinlich nicht.