Eine neue Studie zeigt, dass der Schutz der „Kinderstuben“ der Korallen genauso wichtig ist wie der Schutz etablierter Korallenriffe

Wenn man sich Korallen vorstellt, kommt einem meist ein stationäres Bild in den Sinn: ein Garten aus felsartigen Strukturen, die Teile des Meeresbodens bedecken. Bei den Riffschutzbemühungen geht es in der Regel darum, etablierte Korallen zu erhalten und sie vor bekannten Stressfaktoren wie Umweltverschmutzung, Überfischung und Abfluss von Küstenpopulationen zu schützen.

Neue Forschungen in der Nähe von Miloliʻi im südwestlichen Teil der Insel Hawaii zeigen jedoch, dass die Identifizierung und der Schutz von Meeresökosystemen, sowohl strömungsabwärts als auch strömungsaufwärts von Korallenriffen, insbesondere von Gebieten, in denen Korallenlarven mit größerer Wahrscheinlichkeit überleben und gedeihen, von entscheidender Bedeutung ist für künftige Bemühungen zum Schutz und zur Wiederherstellung von Korallen – insbesondere, da Riffe einem zunehmenden Druck durch die verheerenden Auswirkungen des Klimawandels ausgesetzt sind.

Die Forschungerstellt von Wissenschaftlern der Arizona State University und ihren Mitarbeitern, erscheint in der aktuellen Ausgabe von Verfahren der Nationalen Akademie der Wissenschaften.

Rachel Carlson, eine assoziierte Wissenschaftlerin der ASU und Erstautorin der Studie, zusammen mit Greg Asner, Direktor des Center for Global Discovery and Conservation Science der ASU, und Robin Martin, außerordentlicher Professor an der ASU School of Ocean Futures im Julie Ann Wrigley Global Futures Laboratory , arbeitete an dem Projekt mit.

Laut Carlson ist diese Art der Zusammenarbeit – Partnerschaften, die lokales, indigenes Wissen und westliche Wissenschaft kombinieren – entscheidend für die Gestaltung einer Zukunft, die das Überleben der Korallenpopulationen sichert.

„Es gibt viel indigenes Wissen über das Laichen von Korallen und die Fischpopulationen in West-Hawaii. In dieser Studie haben wir uns mit einer offenen Frage befasst: Wie eng sind die Korallenpopulationen zwischen Buchten entlang dieser Küste verbunden?“ sagte Carlson. „Wir haben im Wesentlichen herausgefunden, dass die küstennahen Strömungen und die Struktur des Riffs die wichtigsten Faktoren sind, die den Korallenkeiki, den sogenannten Larven, dabei helfen, sich niederzulassen und zu überleben.“

Die Studie zeigt, dass sich die Larven häufiger in Gebieten mit großen Felsbrocken und unebenen Oberflächen oder „klobigen Merkmalen“ niederlassen und diese bewohnen, sagte Carlson, der auch Postdoktorand des Kanzlers am UC Davis Bodega Marine Lab ist. Erwachsene Korallen bringen Millionen von Larven in die Wassersäule, und diese Larven siedeln sich bevorzugt an Orten mit großen Hügeln und Felsbrocken an.

Diese Entdeckung ist eine gute Nachricht: Diese Art von Meeresbodenmerkmalen wurde mit dem Global Airborne Observatory der ASU kartiert, einem hochspezialisierten Flugzeug, das verschiedene Arten von Fernerkundungstechnologien nutzt, um sowohl Unterwasser- als auch Landlebensräume zu verfolgen. Dies bedeutet, dass die Forscher in der Lage sind, bei der Suche und Kartierung vorrangiger Riffe für den Schutz und die Wiederherstellung zu helfen.

„Dies ist in mehrfacher Hinsicht grundlegende Forschung“, sagte Asner, der leitende Autor der Studie. „Erstens gibt es uns ein Verständnis für die Konnektivität verschiedener Teile von Riffen entlang unserer Küste und verrät uns den Grad der Konnektivität im Zusammenhang mit der Geburt, Besiedlung und dem Wachstum von Korallen, die kilometerweit voneinander entfernt sind. Zweitens können unsere einzigartigen Fernerkundungsfunktionen dies tun.“ Identifizieren Sie Riffstandorte, an denen die Wiederherstellung von Korallen in Zukunft am rentabelsten sein könnte. Schließlich stellen diese Ergebnisse einen entscheidenden Baustein für zukünftige Wiederherstellungsbemühungen unseres ʻĀkoʻakoʻa-Teams und seiner Mitarbeiter dar.“

Ziel der Gruppe ist es, die Korallenriffe und die Küstengesundheit Hawaiis zu erhalten und ihre Vitalität wiederherzustellen.

„Wir als direkte Nachkommen des Miloliʻi-Gebiets haben uns für unsere ʻOhana (Familien) immer auf das Riff verlassen. Unser Riff ist unser Lebensunterhalt und von enormem kulturellem Wert für uns“, sagte Kaʻimi Kaupiko, Präsident der gemeinnützigen Organisation Kalanihale. das das Miloliʻi Community-based Subsistence Fishing Area (CBSFA) verwaltet, in dem die Studie durchgeführt wurde.

Asner sagte, dass die Verflechtung der Riffe entlang der Küsten Hawaiis bei Riffschutzstrategien von entscheidender Bedeutung sei. Sich auf ein Gebiet zu beschränken, ohne Rücksicht auf die Fortpflanzungskorridore der Korallen zu nehmen, sei so, als würde man sich Gedanken über das Pflanzen von Bäumen an einem bestimmten Ort machen und nicht an den Wald als Ganzes denken. Diese Meinung wird von Martin bestätigt, der erklärte, dass die Riffkonnektivität ein zu wenig genutztes Instrument bei den Bemühungen zur Riffsanierung weltweit sei.

„In Hawaii und weltweit versuchen wir herauszufinden, wo wir Schutzmaßnahmen errichten und Gebiete wiederherstellen sollten, um den Riffen zu helfen“, sagte Martin. „Diese Studie ist sehr technisch, aber sie muss Teil dieser Diskussion und dieser Arbeit sein, denn wenn man die vorströmenden Riffe nicht schützt, schneidet man wichtige Fortpflanzungsgebiete ab.“

Martin sagte, die Wiederherstellung von Riffen könnte beispielsweise ein Schutzgebiet von Riffen über die Stellen hinaus erweitern, an denen auf dem Meeresboden eine dichtere Korallenbedeckung herrscht: Schutzmaßnahmen wären auch für den Aufwärtspfad erforderlich, den die Korallenlarven vor ihrer Ansiedlung durchquerten einen neuen Standort.

Asner fügte hinzu, dass diese Forschung sehr gut dazu beitragen könnte, die Naturschutzbemühungen auf viel größere Entfernungen auszudehnen, als dies bisher der Fall war.

„Solche Studien zu Konnektivität, Strömung und Bewegung sind erforderlich, da die Küste der West-Hawaii-Insel länger ist als der gesamte Umfang jeder anderen Insel“, sagte Asner. „Entlang unserer Küste gibt es viele degradierte Riffe. Daher ist es für die Wiederherstellungsbemühungen der ʻĀkoʻakoʻa von grundlegender Bedeutung zu wissen, wo und wie man den jungen Korallen beim Gedeihen helfen kann.“

„Unsere Studenten haben an der Korallenstudie teilgenommen, und das hat uns auch dabei geholfen, die Punkte zwischen kulturellem Wissen und westlicher Wissenschaft zu verbinden“, sagte Kaupiko. „Die Studie unterstützt unsere CBSFA, indem sie zeigt, dass unser Gebiet ökologisch verbunden ist und daher als ein verbundenes Riff und eine Küste verwaltet und geschützt werden muss.“

Durch die langjährige Zusammenarbeit mit der Gemeinschaft, die das ʻĀkoʻakoʻa-Programm geprägt hat, spiegelt diese Korallenriffarbeit sowohl kulturelles Wissen als auch wissenschaftliche Forschung wider. Dieser Ansatz ist an Orten wie Hawaii von entscheidender Bedeutung, wo eine tiefe Verbindung zwischen Korallenriffen und Menschen eine Forschung erfordert, die beiden dient.