Eine neue Studie hat herausgefunden, dass Bootsfahrer sich oft an den Rändern von Meeresschutzgebieten (MPAs) vor der Küste Kaliforniens aufhalten. Diese neuen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass Fischer sich der MPA-Grenzen bewusst sind und sich direkt außerhalb davon gruppieren, um möglicherweise von besseren Fangmöglichkeiten zu profitieren, indem sie „an der Leine fischen“.
Die kürzlich erschienene Studie in PLUS EINS, nutzte das autonome Datenerfassungstool ProtectedSeas Marine Monitor (M2) zur kontinuierlichen Überwachung der Schiffsaktivitäten 24 Stunden am Tag, 7 Tage die Woche für ein Jahr in der Nähe von fünf staatlich verwalteten MPAs in der Nähe von San Diego, Santa Barbara und Cambria. Die M2-Systeme, die Meeresradar mit kundenspezifischer Software kombinieren, wurden eingesetzt, um die Bewegung von Booten auf dem Wasser aufzuzeichnen, sodass Forscher zum ersten Mal die Bootsaktivität in und um MPAs kontinuierlich messen konnten.
Das Netzwerk der M2-Systeme in Kalifornien wird von ProtectedSeas und Standortpartnern an jedem Standort verwaltet.
Die Forscher identifizierten spezifische Bootsbewegungen und stellten fest, dass in der Nähe von MPAs im Vergleich zu den umliegenden Gebieten insgesamt 40 Prozent mehr Bootsaktivitäten stattfanden. Ein gut dokumentierter Vorteil von MPAs ist das „Spillover“ von Meereslebewesen aus einem MPA in die umliegenden Gebiete.
„Die meisten Aktivitäten fanden an oder jenseits der MPA-Ränder statt und nicht innerhalb des Gebiets selbst“, sagte ProtectedSeas-Forscherin Samantha Cope, die Hauptautorin der Studie. „Dies deutet darauf hin, dass Bootsfahrer sich der MPA bewusst sind und dass die Gebiete ihrem Zweck dienen, sichere Zufluchtsorte für die Regeneration des Meereslebens zu schaffen. Fischer sehen einen Vorteil darin, Zeit in der Nähe des Gebiets zu verbringen, da MPAs funktionieren.
Die Forscher fanden heraus, dass an allen fünf Standorten Bootsaktivitäten an den MPA-Kanten gehäuft auftraten. Die Clusterbildung in den südkalifornischen MPAs wurde sowohl während der kommerziellen als auch der Freizeitsaison für Langusten intensiviert, einer wertvollen Fischerei im Bundesstaat. Während der kommerziellen Langustensaison war die Clusterbildung auch im Campus Point State Marine Reserve in der Nähe von Santa Barbara 30-mal größer.
„Naturschutzarbeit muss von Daten vorangetrieben werden, und M2 hilft uns, Trends zu verstehen, was in MPAs passiert“, sagte Studienkoautorin Jess Morten, Forscherin bei der California Marine Sanctuary Foundation, einem Standortpartner von M2 in Kalifornien.
MPAs in Kalifornien schränken hauptsächlich Fischereiaktivitäten ein, um wertvolle Arten und Lebensräume zu erhalten. Wenn sich die Fischereitätigkeit an den MPA-Rändern konzentriert, deutet dies darauf hin, dass Fische in der Nähe des MPA möglicherweise häufiger vorkommen als anderswo in der Region. Die Überwachung menschlicher Aktivitäten kann Managern helfen, sowohl die ökologischen als auch die gemeinschaftlichen Vorteile der MPA zu bewerten, Muster bei Bootsaktivitäten und anderen menschlichen Nutzungen zu erkennen und sicherzustellen, dass die MPA-Vorschriften eingehalten werden.
Das M2-System bot den Forschern eine unabhängige Methode zur kontinuierlichen Dokumentation der Aktivität. „Wir haben M2 speziell entwickelt, um wichtige Meeresgebiete zu einem für lokale Manager realistischen Preis zu überwachen“, sagte M2-Produktmanager und Co-Autor der Studie, Brendan Tougher. „Diese Forschung zeigt, dass M2 ein zugängliches und robustes Instrument zur Überwachung von MPAs ist.“
Die erste MPA Decadal Management Review des Staates wird derzeit durchgeführt, um das bestehende Netzwerk von MPAs zu bewerten. Die Untersuchung menschlicher Aktivitäten in der Nähe von MPAs ist wichtig, um den Erfolg des derzeitigen Meeresschutzes zu bewerten.
Derzeit gibt es weltweit 18 aktive M2-Systeme, sechs davon in Kalifornien, und viele werden international in Entwicklungsländern eingesetzt.
„Als ‚Low-Tech‘-Lösung für eine effizientere MPA-Überwachung ist M2 besonders wertvoll für alle mit begrenzter technischer Erfahrung oder Ressourcen, da die Leute schnell darin geschult werden können, wie sie Daten aus unseren Systemen verwenden und interpretieren“, sagte Tougher.
Aktivitätsschwerpunkte traten an MPA-Grenzen auf, und diese Aktivität war im Allgemeinen am häufigsten mittags und an Wochenenden. An dem Standort in Zentralkalifornien, der das Piedras Blancas State Marine Reserve and State Conservation Area überwachte, gab es insgesamt weniger Aktivitäten, wahrscheinlich aufgrund seiner abgelegenen Lage. Aber Hot Spots an MPA-Grenzen waren immer noch vorhanden.
Samantha Cope et al, Küstenradar als Werkzeug zur kontinuierlichen und feinräumigen Überwachung von Schiffsaktivitäten von Interesse in der Nähe von Meeresschutzgebieten, PLUS EINS (2022). DOI: 10.1371/journal.pone.0269490
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