Eine Neudefinition von Netto-Null wird die globale Erwärmung nicht stoppen, sagen Wissenschaftler

In einer Studie, die vom Department of Physics der University of Oxford durchgeführt wurde veröffentlicht 18. November in Natureine internationale Autorengruppe, die die Wissenschaft hinter Netto-Null entwickelt hat, zeigt, dass der Einsatz von „natürlichen Kohlenstoffsenken“ wie Wäldern und Ozeanen zum Ausgleich der laufenden CO2-Emissionen aus der Nutzung fossiler Brennstoffe die globale Erwärmung nicht wirklich stoppen wird.

Die vor über 15 Jahren entwickelte Wissenschaft von Netto-Null bezieht diese natürlichen Kohlenstoffsenken nicht in die Definition der vom Menschen verursachten Netto-CO2-Emissionen ein.

Natürliche Senken spielen eine entscheidende Rolle bei der Abmilderung der Auswirkungen aktueller Emissionen und senken die atmosphärischen CO2-Konzentrationen nach dem Netto-Nullpunkt, wodurch die globalen Temperaturen stabilisiert werden. Dennoch greifen Regierungen und Unternehmen zunehmend auf sie zurück, um Emissionen auszugleichen, anstatt den Verbrauch fossiler Brennstoffe zu reduzieren oder dauerhaftere CO2-Entsorgungsoptionen zu entwickeln.

Die Vorschriften zur Emissionsbilanzierung begünstigen dies, indem sie eine scheinbare Äquivalenz zwischen den Emissionen fossiler Brennstoffe und der CO2-Entnahme durch einige natürliche Kohlenstoffsenken schaffen, was bedeutet, dass ein Land den Anschein erwecken könnte, „den Netto-Nullpunkt erreicht zu haben“, während es dennoch zur anhaltenden Erwärmung beiträgt.

Die Autoren fordern Regierungen und Unternehmen auf, klarzustellen, wie sehr sie auf natürliche Kohlenstoffsenken setzen, um ihre Klimaziele zu erreichen, und die Notwendigkeit eines „geologischen Netto-Nullpunkts“ anzuerkennen.

Geologischer Netto-Nullpunkt bedeutet, den Kohlenstofffluss in und aus der festen Erde auszugleichen, wobei für jede Tonne, die durch die fortgesetzte Nutzung fossiler Brennstoffe entsteht, eine Tonne CO2 in die geologische Speicherung gebunden wird. Angesichts der Kosten und Herausforderungen der dauerhaften geologischen CO2-Speicherung erfordert die Erreichung des geologischen Netto-Nullpunkts eine erhebliche Reduzierung des Verbrauchs fossiler Brennstoffe.

Die Autoren betonen die Bedeutung des Schutzes und Erhalts natürlicher Kohlenstoffsenken, räumen jedoch ein, dass dies keinen Ausgleich für den anhaltenden Verbrauch fossiler Brennstoffe darstellen kann. Die gesamten historischen CO2-Emissionen bestimmen, wie viel ein Land oder Unternehmen zum weltweiten Bedarf an fortlaufenden natürlichen Kohlenstoffsenken beigetragen hat.

Ein Land wie das Vereinigte Königreich mit großen historischen Emissionen und begrenzten natürlichen Senken hat andere Länder stillschweigend verpflichtet, natürliche Senken über Jahrzehnte hinweg aufrechtzuerhalten, nachdem die britischen Emissionen den Netto-Nullpunkt erreicht haben. Dies wird derzeit in den Klimaverhandlungen nicht thematisiert.

Professor Myles Allen von der Fakultät für Physik der Universität Oxford, der die Studie leitete, fasst zusammen: „Wir zählen bereits darauf, dass Wälder und Ozeane unsere früheren Emissionen beseitigen, die größtenteils durch die Verbrennung von Material entstanden sind, das wir aus dem Boden gegraben haben.“ Wir können nicht erwarten, dass sie auch künftige Emissionen kompensieren, sodass der gesamte Kohlenstoff, der noch aus dem Boden austritt, wieder in die dauerhafte Speicherung zurückgeführt werden muss.

Dr. Glen Peters vom CICERO-Zentrum für internationale Klimaforschung in Oslo, Norwegen, Mitautor der Studie, sagt: „Länder melden sowohl Emissionen als auch den Abbau von Treibhausgasen, aber die Berücksichtigung des gesamten Abbaus in Klimazielen ist ein Rezept für eine anhaltende Erwärmung.“ Natürlicher Kohlenstoff „Senken reinigen derzeit etwa die Hälfte unserer jährlichen Emissionen kostenlos, aber diese Ökosystemleistung muss von den fossilen Emissionen, die den Klimawandel vorantreiben, getrennt gehalten werden.“

Professorin Kirsten Zickfeld von der Simon Fraser University in British Columbia, Kanada, Co-Autorin und Leiterin eines der anderen Netto-Null-Papiere aus dem Jahr 2009, sagt: „Es ist eine weit verbreitete Annahme, dass die Entfernung von Kohlenstoff aus der Atmosphäre zum Ausgleich der Verbrennung fossiler Brennstoffe so ist.“ effektiv, da fossile Brennstoffe gar nicht erst verbrannt werden.

„Der Ausgleich der fortgesetzten Nutzung fossiler Brennstoffe durch Kohlenstoffentfernung wird nicht effektiv sein, wenn die Entfernung bereits als Teil des natürlichen Kohlenstoffkreislaufs gezählt wird und der Kohlenstoff nicht dauerhaft gespeichert wird. Es sei denn, wir können die Transparenz in der nationalen Treibhausgasberichterstattung und Zielsetzung erhöhen.“ „Offsets werden Teil des Problems und nicht Teil der Lösung.“

Der Co-Autor der Studie, Professor Jo House von der University of Bristol (Großbritannien), sagt: „Land ist begrenzt, wir sind darauf angewiesen, wenn es um Nahrung, Natur, Artenvielfalt, Freizeit, Wasserspeicherung usw. geht. Es kann nicht mehr als einen Teil der fossilen Emissionen ausgleichen.“ schon jetzt, wahrscheinlich in Zukunft weniger, da sich die Belastungen für die Biosphäre wie Bevölkerungswachstum, Brände und Dürre verschärfen.

„Die Gewährung von CO2-Gutschriften für natürliche Prozesse, die ohnehin stattfinden, untergräbt das Vertrauen in die gesamte Idee des Ausgleichs. Wir müssen dringend natürliche Kohlenstoffsenken schützen, aber es gibt wissenschaftlich glaubwürdigere und gerechtere Wege, dies zu erreichen, als sich auf CO2-Kompensationsmärkte zu verlassen.“