Ein kleines internationales Team aus Geologen und Seismologen hat eine neu verfeinerte Karte von Zealandia anhand von Daten aus ausgebaggerten Gesteinsproben erstellt, die vom Meeresboden geborgen wurden. Einzelheiten berichten sie im Tagebuch Tektonik.
Frühere Untersuchungen deuten darauf hin, dass der Superkontinent Gondwana vor etwa 83 Millionen Jahren durch geologische Kräfte auseinandergerissen wurde, was zur Entstehung der heutigen Kontinente führte. Es führte auch zur Entstehung eines weiteren Kontinents, der jetzt unter Wasser liegt. Es wird angenommen, dass dieser Kontinent, Zealandia genannt, zu etwa 94 % unter dem Meer liegt – die restlichen 6 % machen Neuseeland und die umliegenden Inseln aus.
Da Zealandia im Meer versunken ist, ist es bei weitem nicht so gut erforscht wie die herkömmlichen Kontinente, was zu Inkonsistenzen in seiner vermuteten Form und Struktur führt. Bei dieser neuen Anstrengung versuchte das Forschungsteam, bestehende Karten von Zealandia zu verfeinern, indem es Sammlungen von Gesteinen und Sedimentproben untersuchte, die aus dem Meeresboden stammten. Die meisten davon stammten von Bohrstellen, andere stammten von den Küsten der Inseln in der Region.
Anschließend untersuchte das Team die Proben im Rahmen einer Sekundärstudie, bei der seismische Daten für die Region analysiert wurden. Anschließend erstellten sie eine verfeinerte Karte des gesamten 5 Mkm2 großen Kontinents Zealandia.
Die Untersuchung der Gesteinsproben zeigte geologische Muster in der Westantarktis, die auf die Möglichkeit einer Subduktionszone in der Nähe des Campbell-Plateaus vor der Westküste Neuseelands hindeuteten. Allerdings fanden die Forscher in diesem Gebiet keine magnetischen Anomalien, was gegen Theorien über eine Streikverschiebung in der Campbell-Verwerfung spricht.
Stattdessen vermuten sie, dass das Campbell Magnetic Anomaly System aus der Dehnung von Gondwana beim Zerreißen entstanden ist. Diese Dehnung, so schlagen sie weiter vor, führte schließlich zu einem Bruch, der zur Entstehung des Meeresbodens führte, der die unteren Teile des Kontinents Zealandia ausmacht.
Die neu verfeinerte Karte zeigt nicht nur die Lage der magmatischen Bogenachse des Kontinents Zealandia, sondern auch andere wichtige geologische Merkmale.
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Nick Mortimer et al., Aufklärung der Kellergeologie und Tektonik Nordseelands, Tektonik (2023). DOI: 10.1029/2023TC007961
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