Für einen festen Teil seiner Laufzeit, Gigi & Nate hält zumindest, was es verspricht: ein junger Mann und sein Affe – genauer gesagt ein junger, frisch querschnittsgelähmter Mann und sein Dienstaffe. Wenn es nur Star Charlie Rowe ist, weder gelähmt noch Amerikaner, aber überzeugend darin, beides zu spielen, mit Allie dem Affen (und gelegentlichen digitalen Doppelgängern) zu interagieren, erhalten wir ein überzeugendes Porträt davon, wie genau diese trainierbaren Kapuziner mit Menschen interagieren, die sich kaum bewegen können. Oder die zumindest so tun, als könnten sie sich kaum bewegen; Rowe achtete darauf, sich niemals vor Allie als fähig zu präsentieren, um sicherzustellen, dass sie glaubte, er brauche Hilfe.
Sicherlich ist Rowe nicht so superberühmt, dass Regisseur Nick Hamm keinen echten behinderten Schauspieler für die Rolle hätte finden können, und für einen Film, der stolz darauf ist, viele Statisten mit Behinderungen einzustellen, erscheint diese Besetzungswahl besonders fragwürdig. Abgesehen von diesem gewaltigen Problem bleiben Rowes Interaktionen mit Allie sehr charmant, und Sie werden (wahrscheinlich) glauben, dass ein Mann und ein Affe beste Freunde sein können.
Leider braucht der Film gute 30 Minuten, um den Begriff eines Servicetiers überhaupt zu erwähnen. Zuerst reist es nach North Carolina, ein Detail, das sowohl durch ein Schild mit der Aufschrift „North Carolina“ als auch durch einen Titel auf dem Bildschirm wiederholt wird. Hier macht Nate (Rowe) Tiergeräusche auf einer Klippe. Er vollführt einen beeindruckenden Flip, als er abtaucht und scheinbar unversehrt wieder auftaucht, aber sein Gehör beginnt fast sofort wackelig zu werden. Schon bald beginnt eine Meningitis, die ihn zu Krampfanfällen und schließlich zu Lähmungen führt.
Das Drehbuch von David Hudgins ist schlecht darin, die vollständigen Auswirkungen seines Zustands zu beschreiben. In einer Szene grunzt er und scheint nonverbal; im nächsten lächelt er und spricht normal. Später gewinnt er an Mobilität in seinen Armen, was darauf hindeutet, dass sich sein Zustand verbessern kann. Wenn Meningitis tatsächlich so funktioniert, wäre das schön zu wissen, denn auf dem Bildschirm fühlt es sich an wie eine magische Filmkrankheit, deren Symptome je nach den Erfordernissen der Handlung schwanken.
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Mit Gigi, dem Affen, erholt sich Nate bemerkenswert schnell von selbstmörderisch zu umgänglich – trotz einiger Kotausbrüche. Dennoch ist es ein überzeugender Beweis für die Substanz der Beziehung zwischen Gigi und Nate, dass es ihr das Herz bricht, wenn er sie zu einer Party mitnimmt, wo sie einer echten Gefahr ausgesetzt ist. Leider wird der letzte Abschnitt des Films zu einem Riff Gott ist nicht tot, obwohl PETA, äh, „AFAB“, zu seinem Cartoon-Bösewicht im Gerichtssaal wird, anstatt zur liberalen Akademikerschaft. Nate und seine Familie müssen sich bald gegen dummköpfige Tierschützer stellen und zwingen sie, sich gegen Vorwürfe der Grausamkeit zu verteidigen und einen intelligenten Primaten als Sklaven zu behandeln. (Stehen die Affen nicht so auf, um den Planeten zu beherrschen?)
Tatsächlich ist der Kampf, den dieser Film darstellt, bereits verloren. Die ADA akzeptiert Kapuzineraffen seit 2010 nicht mehr als Begleittiere und die Organisation, die sie ausgebildet hat letztes Jahr geschlossen. Gigi & Nate ist lose von einer wahren Geschichte inspiriert, die aber technisch nicht mehr zutrifft. Es gibt jedoch nie einen Hinweis darauf, dass wir uns ein historisches Stück ansehen, obwohl es einen Zeitsprung von vier Jahren enthält. In der Zwischenzeit, wenn Sie sich fragen, ob Sie das wollen oder nichtSeine inspirierende Geschichte wird unglücklich enden, Sie schätzen die Art von Film falsch ein.
Während Rowe und Allie hier eindeutig die Stars sind, sind sie von einigen unterhaltsamen alten Hasen umgeben. Marcia Gay Harden strahlt als Nates Mutter lebhaft die Eigenschaft von „Langmut“ aus; Jim Belushi als sein Vater bringt mindestens einen herausragenden sarkastischen Slow mit klatschen. Dann ist da noch Diane Ladd, eine Wodka trinkende Oma, die sie so überzeugend spielt, dass man meinen könnte, sie würde zwischen den Takes auch trinken. Es gibt nur so viel, was diese erfahrenen Charakterdarsteller tun können, um einen Film wie diesen zu retten, die Art, in der Rowes Voice-Over Kastanien liefert wie „Wir dachten, wir würden sie retten …“ Letztendlich, wenn Sie dafür bezahlen Gigi & Natedu könntest derjenige sein, der gerettet werden muss.