Eine Mindestpreispolitik für Milchprodukte könnte die Milchproduktion steigern und die Wasserqualität beeinträchtigen

Laut einer Studie der Penn State University hätte eine ursprünglich zu Beginn der COVID-19-Pandemie vorgeschlagene Preispolitik für Milchprodukte dazu führen können, dass Milchbauern 10 % mehr für ihre Produkte erhielten, wenn die Richtlinie verabschiedet worden wäre.

Die von Forschern des College of Agricultural Sciences durchgeführte Studie, die auf einem Modell der Viehproduktion im Wassereinzugsgebiet der Chesapeake Bay basiert, ergab, dass dieser Preisanstieg zu einer Ausweitung der lokalen Milchindustrie um etwa 13 % hätte führen können.

Darüber hinaus deutete das Modell darauf hin, dass eine Steigerung der Tierproduktion auch zu einem Anstieg der Gülleauswaschung in die Wasserstraßen führen würde, was zu mehr Stickstoffemissionen, aber weniger Phosphoremissionen führen würde. Die Ergebnisse wurden im veröffentlicht Zeitschrift der Agricultural and Applied Economics Association.

„Unsere Ergebnisse geben Aufschluss darüber, wie sich die Preispolitik auf die regionale Viehproduktion in den USA auswirken könnte, auch in Krisenzeiten“, sagte Zeya Zhang, ein wissenschaftlicher Mitarbeiter an der University of Auckland, der an der Studie arbeitete, während er als Postdoktorand an der Penn arbeitete Zustand. „Solche Maßnahmen können nicht nur wirtschaftliche, sondern auch ökologische Auswirkungen haben.“

Den Forschern zufolge führte der Beginn der COVID-19-Pandemie im Jahr 2020 zu einem Einbruch der Milchpreise, da Schulen und Restaurants geschlossen wurden. Als Reaktion darauf forderte die Dairy Cooperative Marketing Association das US-Landwirtschaftsministerium (USDA) auf, eine Mindestpreispolitik einzuführen, die bis zum Sommer des Jahres in Kraft treten sollte, um in Schwierigkeiten geratenen Milchbauern zu helfen.

Obwohl der Antrag abgelehnt wurde, sagten die Forscher, dass eine Mindestpreispolitik für Landwirte weiterhin attraktiv sei. Sie sagten, dass die COVID-19-Pandemie in Kombination mit den Auswirkungen einer Milchpreisformel, die in einem im April 2019 in Kraft getretenen Agrargesetz eingeführt wurde, zu einem geschätzten Verlust von 725 Millionen US-Dollar für die Milcherzeuger geführt habe.

Sie fügten hinzu, dass höhere Mindestpreise für Milchbauern auch höhere Kosten für die Verarbeiter von Milch, Käse, Butter und anderen Milchprodukten bedeuten könnten und dass der Großteil dieser Kosten an die Verbraucher weitergegeben werde. Höhere Mindestpreise bedeuten aber auch mehr Planbarkeit für die Verarbeiter und Preisstabilität für die Verbraucher.

David Abler, Professor für Agrar-, Umwelt- und Regionalökonomie sowie Demografie, sagte, das Forschungsteam wolle ein Modell erstellen, um sowohl die kurzfristigen als auch die langfristigen Auswirkungen einer Preispolitik für Milchprodukte wie der eingangs vorgeschlagenen zu untersuchen die COVID-19-Pandemie.

„Neuartige Änderungen in der öffentlichen Politik – wie die im Agrargesetz von 2018 – können unvorhergesehene Nebenwirkungen haben, wie etwa eine Verschärfung von Markteinbrüchen, anstatt sie zu verbessern“, sagte Abler. „Es ist wichtig, dass die öffentliche Politik über Flexibilität verfügt, falls die Dinge nicht wie geplant verlaufen.“

Abler erklärte, dass sie untersuchen wollten, wie sich eine solche Politik nicht nur auf die Milchpreise, sondern auch auf die Wasserqualität auswirken würde. Wenn die Politik zu einer erhöhten Milchproduktion – und damit zu einer erhöhten Viehproduktion – führen würde, schlussfolgerten die Forscher, dass die Wasserqualität durch einen Anstieg des in die Gewässer gelangenden Viehdungs ​​beeinträchtigt werden könnte.

Für die Studie erstellten die Forscher ein Modell, das 10 Regionen im Wassereinzugsgebiet der Chesapeake Bay analysierte – ein Gebiet, das sowohl eine große Viehwirtschaft als auch die unmittelbare Nähe zu Wasserstraßen aufweist.

Das Modell umfasste sechs große Nutztiersektoren – Milchvieh, Rinder, Schweine, Broiler, Eier und Truthahn – und berücksichtigte neben der Landwirtschaftszählung des USDA auch Daten aus mehreren Quellen, darunter Informationen über Futterzusammensetzung, Preise und Angebotselastizitäten. Die Forscher ließen das Modell zunächst laufen, um Basisergebnisse zu erhalten, und dann noch einmal, nachdem sie die Mindestpreispolitik eingeführt hatten, was sich in einem Anstieg des Milchpreises widerspiegelte.

„Wir können dann die durch die Preispolitik verursachten Veränderungen in der Tierproduktion, dem Einsatz von Betriebsmitteln und der Rentabilität der Landwirte quantifizieren“, sagte Zhang. „Basierend auf den Ergebnissen des Viehzuchtmodells können wir die Umweltauswirkungen der Politik weiter berechnen, beispielsweise wie viel mehr oder weniger Stickstoff durch die Viehwirtschaft erzeugt wird.“

Zusätzlich zu einer erweiterten Milchindustrie stellten die Forscher fest, dass die Politik zu einer Steigerung der Gesamtnettoeinnahmen der Viehhalter in den zehn Untersuchungsregionen um 2 bis 10 % führte, wobei einige davon je nach anfänglicher Zusammensetzung einer Region stärker profitierten als andere.

„In dem Modell würden lokale Viehzüchter auf die Preisänderung reagieren, indem sie ihre Ressourcen von anderen Viehwirtschaftssektoren in den Milchsektor umverteilen“, sagte Abler. „In einigen Regionen würde die Rinderindustrie schrumpfen, während in anderen die Masthähnchen- und Truthahnbranche schrumpfen würde.“

Die Forscher sagten, zukünftige Studien könnten das Modell erweitern, um die Politik noch umfassender zu analysieren, beispielsweise um die möglichen Auswirkungen von Maßnahmen zu untersuchen, die auf Treibhausgasemissionen aus der Vieh- und Futterpflanzenproduktion abzielen. Oder Studien könnten Nutzpflanzen in das Modell einbeziehen, um abzuschätzen, wie sich Änderungen in der Düngemittelanwendung auf die Wasserqualität auswirken könnten.