Die Zahl der Morde in Italien beträgt heute ein Drittel der Zahl vor 20 Jahren, doch die Italiener gehen davon aus, dass sie um 26,6 % zugenommen hat, wobei die Zahl der Morde im Zusammenhang mit der Mafia um 17,3 % zugenommen hat. Darüber hinaus neigen Italiener nicht dazu, das Vertrauen in den Staat zu verlieren, wenn sie Bildern von Mafia-Gewalt aus Zeitungen ausgesetzt sind, wie Studien in anderen Ländern vermuten lassen. Stattdessen haben sie tendenziell mehr Vertrauen in Institutionen und beurteilen deren Qualität und Leistung positiver.
Gianmarco Daniele und Paolo Pinotti von der CLEAN-Abteilung für wirtschaftliche Kriminalitätsanalyse in Bocconi beobachten diese Verhaltensweisen anhand einer experimentellen Studie mit 5.374 in Italien lebenden Personen, die gemeinsam mit Gian Maria Campedelli und Andrea Martinangeli durchgeführt wurde. Die Studie, „Organisierte Kriminalität, Gewalt und Staatsunterstützung,“ ist veröffentlicht in der Zeitschrift für öffentliche Wirtschaft.
Die Teilnehmer beantworteten zunächst Fragen zu Tötungstrends und wurden dann nach dem Zufallsprinzip in verschiedene Gruppen eingeteilt. Allen wurden die gleichen Medienbilder krimineller Gewalt gezeigt, die manchmal auf Mafia-Aktivitäten, ein anderes Mal auf gewöhnliche Kriminalität zurückgeführt wurden. In einigen Fällen wurde bereits vor Beginn der letzten Phase des Experiments die tatsächliche Entwicklung der Tötungsdelikte in Italien aufgedeckt.
Abschließend beantworteten alle Teilnehmer Fragen zum Vertrauen in Institutionen, zur wahrgenommenen Qualität ihrer Leistung und zu anderen Themen wie Vertrauen in das Justizsystem, soziales Vertrauen oder Präferenzen für die öffentliche Sicherheit. Um das Vertrauen in staatliche Institutionen weiter zu überprüfen, wurden die Teilnehmer außerdem gebeten, eine Spende von einem Euro nach Belieben auf zwei COVID-Fonds aufzuteilen, die von einem Ministerium bzw. einer NGO verwaltet werden.
Das überraschende Ergebnis ist, dass der Kontakt mit Medienbildern von Gewalt, die der Mafia zugeschrieben wird, das Vertrauen in Institutionen und die Meinung über deren Leistung stärkt, anstatt es zu verringern. „Der Anteil, der beispielsweise an ein Ministerium statt an eine NGO gespendet wird, steigt um etwa 10 %,“ sagte Gianmarco Daniele, „während das Vertrauen in die Justiz, die das Phänomen bekämpfen soll, unverändert bleibt.“
Die Bereitstellung realer Daten zur Verbreitung von Tötungsdelikten hat keine Auswirkung. „Die Befragten scheinen viel sensibler auf Interventionen zu reagieren, die ihre Aufmerksamkeit auf die organisierte Kriminalität richten, als auf sachliche Informationen über Trends bei verschiedenen Arten von Tötungsdelikten“, sagte Paolo Pinotti.
Die Autoren fragen sich, warum ihre Studie so unterschiedliche Ergebnisse liefert als frühere. Ein Grund könnte darin liegen, dass sie den Meinungswandel messen, der durch die Medienexposition gegenüber organisierter Gewalt hervorgerufen wird, und nicht anhand der direkten Erfahrung solcher Gewalt oder der allgemeinen Wahrnehmung von Unsicherheit, wie dies in früheren Studien der Fall war.
Wie es in den Vereinigten Staaten nach dem 11. September 2001 der Fall war und in noch größerem Ausmaß der Fall war, scheint die Auseinandersetzung mit Gewalt in den Medien einen Zusammenhalts- und Unterstützungseffekt für die Autoritäten hervorzurufen, der als „Kundgebung um die Flagge“ bekannt ist.
Der Effekt ist bei Personen stärker, die im Laufe ihres Lebens Mafia-Gewalt erlebt haben, was das überraschende Fehlen einer Wahrnehmung der staatlichen Verantwortung für die (als schlecht eingeschätzten) Ergebnisse bei der Kriminalitätsbekämpfung verdeutlicht.
„Unsere experimentellen Ergebnisse legen nahe, dass Regierungen Narrative von Mafia-Gewalt nutzen könnten, um mehr Legitimität im Kampf gegen Kriminalität zu erlangen“, schlussfolgerten die Autoren.
Mehr Informationen:
Gian Maria Campedelli et al., Organisierte Kriminalität, Gewalt und Unterstützung für den Staat, Zeitschrift für öffentliche Wirtschaft (2023). DOI: 10.1016/j.jpubeco.2023.105029