Eine innovative Antwort auf Studentenstress und Selbstmord

Das Wellnesscenter der Westlake High School in Utah ist ein Hafen im Sturm der Pubertät. Mit bequemen Sofas, sanfter Beleuchtung, Naturgeräuschen, gesunden Snacks und einer Reihe von sensorischen Aktivitäten wie Buddha Boards und Puzzles bietet das Wellnesscenter überforderten Schülern einen Ort, an dem sie sich entspannen und neu konzentrieren, gesunde Bewältigungsmechanismen üben oder mit einem Berater sprechen können.

Mit der Unterstützung der Gemeinde richtete Westlake nach einer Reihe von Selbstmorden von Studenten im Jahr 2020 erstmals sein Wellnesscenter ein, in der Hoffnung, gefährdete Studenten besser identifizieren und unterstützen zu können. Kürzlich hat sich die Schule mit BYU-Forschern zusammengetan, um herauszufinden, ob die Interessengruppen glauben, dass das Wellnesscenter – ein innovativer, aber wenig erforschter Ansatz, der erstmals in der Bay Area eingeführt wurde – hilft. Die Ergebnisse waren vielversprechend.

Von den 752 befragten Schülern, 124 Eltern und 69 Mitarbeitern waren alle drei Gruppen der Meinung, dass das Wellnesscenter die Angst und Depression der Schüler reduziert. Bezeichnenderweise gaben Schüler, die mit größerer Wahrscheinlichkeit Ausgrenzung oder zusätzlichen Stressoren ausgesetzt waren – darunter farbige Schüler, Studentinnen und solche, die sich als genderqueer identifizieren – an, dass sie das Zentrum am meisten nutzten und davon profitierten.

„Wellness-Zentren können manchmal ‚Müsli‘ oder ‚Hippie‘ klingen, aber es ist interessant, dass wir selbst an einer Schule, die zu etwa 80 % aus Weißen besteht, gesehen haben, dass sich verschiedene Bevölkerungsgruppen wohl fühlen, wenn sie die Vorteile des Zentrums nutzen“, sagte Malka, Studentin der BYU-Schulpsychologie Moya, Hauptautor des Papiers, das in veröffentlicht wurde Erziehung und Behandlung von Kindern.

Obwohl die Befragten einige Vorschläge zur Verbesserung des Zentrums machten, einschließlich verstärkter Werbung und weniger Stigmatisierung für den Besuch, schätzten sie die beruhigende Umgebung des Wellnesszentrums. Sie hatten auch nicht das Gefühl, dass die Schüler, die das Zentrum während jeder Klasse für 20 Minuten mit einem Pass besuchen können, das Zentrum nur nutzten, um Arbeit zu vermeiden.

„Es ist ein Ort, an dem Kinder kommen und sich körperlich, emotional und sozial ernähren können“, sagte Co-Autor und BYU-Erziehungsprofessor Paul Caldarella. „Und wenn wir die sozialen, emotionalen und Verhaltenskämpfe der Schüler in der Schule nicht ansprechen, werden sie auch akademisch nicht gut abschneiden.“

„Wir erwarten von den Schülern, dass sie ihre eigene emotionale Gesundheit verwalten, aber bringen ihnen nicht bei, wie oder geben ihnen den Raum, den sie dafür brauchen“, fügte Co-Autorin Jennifer Bitton hinzu, die als stellvertretende Schulleiterin bei der Gründung des Wellnesscenters in Westlake mitgewirkt hat. „Das Wellnesscenter hat die Diskussionen über psychische Gesundheit normalisiert. Die Schüler gehen nicht mehr nach Hause und verstecken sich in Badezimmern oder Fluren, wenn sie eine Pause brauchen – sie verstehen, dass jeder schlechte Tage hat, und das Wellnesscenter ist für sie da.“

Einen Berater vor Ort zu haben, ein Merkmal der besser entwickelten Wellness-Zentren, ist ebenfalls entscheidend für den Erfolg. Der Berater kann den Grad der Belastung der Schüler einschätzen und die Schüler bei Bedarf an zusätzliche professionelle Betreuung verweisen.

„Wir haben viele Geschichten von den Mitarbeitern darüber gehört, wie die erhöhte Sensibilität der Schule für die Not der Schüler geholfen hat“, sagte Caldarella. „In einem Vorfall teilte ein Student, der ins Wellnesscenter kam, dem Berater einen Plan mit, sich selbst Schaden zuzufügen, und das Zentrum konnte den Selbstmord verhindern. Also, wer weiß, wie viele Leben es wirklich gerettet hat? Und ich glaube, dass wenn Sie können durch das Wellnesscenter ein Leben retten, es ist die Ressourcen wert, die Sie hineinstecken.“

Da die erforderlichen Ressourcen minimal sind – ein Klassenzimmer, Materialien und ein Berater – hofft die Gruppe, dass die Ergebnisse ihrer Studie ein Sprungbrett für weitere Forschungen zu Wellnesszentren sowie eine Inspiration für mehr Schulen sein werden, sie auszuprobieren.

„In einer perfekten Welt würden Schulen dieses Konzept übernehmen und es über einen Raum hinaus erweitern, um der gesamten Schule Ruhe, Fürsorge und ein Gefühl der Höflichkeit zu verleihen“, sagte Caldarella. „Aber in der Zwischenzeit können Wellnesszentren wirklich dazu beitragen, die erheblichen Stressoren zu verringern, denen Studenten offensichtlich ausgesetzt sind.“