Die Virunga-Landschaft in Ostafrika umfasst drei zusammenhängende Schutzgebiete in drei Ländern, darunter der Demokratischen Republik Kongo, Uganda und Ruanda. Es handelt sich um eine geschützte, artenreiche ökologische Region, in der gefährdete Arten wie der Berggorilla beheimatet sind. Dennoch wildern und jagen immer noch einige Menschen und greifen illegal auf die Ressourcen im Park zu.
Eine neue Studie von Forschern des Penn State College of Health and Human Development beleuchtet die Beweggründe dafür, warum Menschen in geschützten Parks an illegalen Waldaktivitäten teilnehmen oder diese unterlassen.
Das Team unter der Leitung von Edwin Sabuhoro, Assistenzprofessor für Erholungs-, Park- und Tourismusmanagement, stellte fest, dass eine verbesserte Lebenszufriedenheit die illegale Waldnutzung auf der Grundlage des Lebensunterhalts erheblich reduziert, während traditionelle Werte und kulturelle Praktiken die illegale Waldnutzung zur Sicherung des Lebensunterhalts deutlich erhöhen.
Die Forscher veröffentlichten ihre Arbeit in der Zeitschrift Wälder.
„Wir wollen die Gemeinschaft verstehen“, sagte Sabuhoro. „Wir sehen, dass die Wilderei in einigen dieser Gebiete zunimmt, aber wir wissen nicht, was in der Gemeinde passiert. Warum tun sie das? Ist es vom Lebensunterhalt abhängig oder gibt es andere Faktoren? Diese Parks sind Schutzgebiete und niemand.“ ist es erlaubt, in die Parks einzudringen und die Ressourcen zu entfernen.“
Wenn Menschen illegal geschützte Parks betreten, können sie Waldbrände auslösen oder Krankheiten verbreiten, was für die Tierwelt gefährlich sein kann. Zu den Gründen für illegale Aktivitäten können laut Sabuhoro Ernährungsunsicherheit oder die Notwendigkeit der Beschaffung von Holz für den Bau von Häusern gehören.
„Sie gehen in geschützte Parks, weil es ihnen an Alternativen mangelt, um die Unsicherheit über den Lebensunterhalt ihrer Haushalte zu lösen“, sagte Sabuhoro. „Wenn ihr Leben sicher ist, müssen sie nicht hineingehen. Deshalb haben wir einen Rückgang der illegalen Waldnutzung festgestellt, wenn die wahrgenommene Lebenszufriedenheit höher war.“
Allerdings stellte das Forschungsteam auch fest, dass eine höhere Lebenszufriedenheit nicht immer zu einer Verringerung der illegalen Waldnutzung führte, wenn die Aktivitäten auf traditionellen kulturellen Praktiken beruhten.
„Wenn jemand Zugang zu einem Krankenhaus oder moderner Medizin hat, hat er möglicherweise immer noch das Gefühl, dass die traditionelle Medizin besser wirkt“, sagte Sabuhoro. „Selbst wenn sich die Lebensbedingungen verbessert haben, möchten einige Menschen immer noch in die traditionelle Medizin gehen und Ressourcen ernten, weil ihr ein traditioneller Wert beigemessen wird. Sie verbindet die Menschen mit ihren Vorfahren und Kulturen.“
Die Forscher befragten 570 Haushaltsvorstände, die in Dörfern neben dem Volcanoes-Nationalpark in Ruanda und dem Mgahinga-Nationalpark in Uganda leben. Haushaltsvorstände wurden ausgewählt, weil sie in der Regel Einfluss auf die Lebensunterhaltsentscheidungen der Haushalte hatten. Die an der Umfrage teilnehmenden Personen wurden durch Anonymität geschützt.
„Wir geben diese Daten an die Parkverwaltung und das Land weiter, um Strategien und Richtlinien zu entwickeln, die dazu beitragen, illegale Nutzungsaktivitäten zu reduzieren“, sagte Sabuhoro. „Wenn sie diese Informationen erhalten, können sie bessere Richtlinien und Lösungen entwerfen, die auf Forschungsergebnissen basieren und die Wahrnehmung der Bedürfnisse und Prioritäten der Gemeinschaften berücksichtigen.“
Bestehende Richtlinien können mit kurzfristigen Maßnahmen reaktionär sein, aber sie sollten laut Sabuhoro ein langfristiges gemeinschaftliches Engagement und ein Modell haben, das Lösungen auf langfristiger Basis erzielen kann.
Sabuhoro sagte, er hoffe, dass andere Schutzparks in Ostafrika ein ähnliches Modell nutzen und einen forschungsbasierten Ansatz nutzen könnten, um die Wahrnehmungen der lokalen Gemeinschaften zu erfassen und sie in ihre eigenen Bemühungen einzubeziehen.
„Damit wir nachhaltige Nationalparks und Schutzgebiete haben, über die wir uns freuen, müssen wir um sie herum glückliche Gemeinschaften haben“, sagte Sabuhoro. „Wenn die Gemeinschaften mit ihrem Leben und ihrem Lebensunterhalt zufrieden sind, werden wir ein glücklicheres Ergebnis für den Naturschutz erzielen. Wir brauchen einen integrierten Ansatz von Menschen und Parks gemeinsam. Um bessere Strategien und Richtlinien zu entwickeln, müssen wir die Gemeinschaft einbeziehen und uns Zeit dafür nehmen.“ höre ihnen zu.“
Mehr Informationen:
Edwin Sabuhoro et al., Wahrgenommene Lebenszufriedenheit und illegale Waldnutzung in der Virunga-Landschaft von Ruanda und Uganda, Wälder (2023). DOI: 10.3390/f15010053