Eine groß angelegte Studie über brasilianische Feuchtgebiete zeigt, dass der Verlust der Artenvielfalt das Funktionieren des Ökosystems untergräbt

Eine neue Studie analysiert die Auswirkungen des Menschen auf die Biodiversität und die Funktionsweise von Ökosystemen in 72 Seen, die über vier große neotropische Feuchtgebiete Brasiliens verteilt sind – Amazonas, Araguaia, Pantanal und Paraná. Die Forschung umfasst einen 3,7 Millionen km langen Gradienten menschlicher Aktivitäten in Brasilien.

Das Papier, erschienen in Naturökologie und Evolutionzeigt, dass menschliche Einflüsse die Kontrolle verändern, die die Biodiversität über die „Multifunktionalität“ von Feuchtgebieten ausübt – was sich auf die vielfältigen Funktionen bezieht, die diese Ökosysteme bieten.

Dr. Pavel Kratina, Dozent für Ökologie an der Queen Mary University of London, sagte: „Dies ist eine der wenigen Studien, die zeigen, wie menschlicher Druck die Funktion von Feuchtgebieten durch ihre negativen Auswirkungen auf die Biodiversität beeinträchtigt. Unseres Wissens wird diese Arbeit präsentiert der erste empirische Beweis für eine groß angelegte positive Beziehung zwischen der aquatischen Biodiversität über mehrere Organismengruppen hinweg und der Multifunktionalität von Feuchtgebieten.

Dieser hochauflösende Datensatz zeigte starke und konsistente Zusammenhänge zwischen der Vielfalt mehrerer Gruppen von Wasserorganismen und der Multifunktionalität von Feuchtgebieten. Diese Ergebnisse unterstreichen die wichtige Rolle des Artenreichtums und der funktionellen Vielfalt bei der Steuerung der Funktion neotropischer Feuchtgebiete.“

Die Forscher verwenden einen breit angelegten Datensatz zur Biodiversität für sieben Gruppen von Wasserorganismen, um ihre Kontrolle über 11 Ökosystemfunktionen zu zeigen. Diese enthielten:

Gleichzeitig zeigen sie, dass sich diese Kontrollen über einen Gradienten von Feuchtgebieten ändern, die sich in ihrem menschlichen Druck unterscheiden, was sowohl direkt als auch indirekt die Beziehungen zwischen Diversität und Ökosystemfunktion beeinflusst.

Der menschliche Druck auf das Feuchtgebiet wurde mit dem Human Footprint (HFP)-Index quantifiziert, einem kürzlich entwickelten Index, der acht verschiedene menschliche Belastungen in einen standardisierten kumulativen Index einbezieht. Dazu gehören bebaute Umgebungen, Ackerland, Weideland, Bevölkerungsdichte, Nachtlichter, Eisenbahnen, Straßen und schiffbare Wasserstraßen.

Dr. Kratina sagte: „Wir zeigen einen Rückgang des Artenreichtums und der funktionellen Vielfalt mit zunehmendem menschlichen Fußabdruck. Der Index des menschlichen Fußabdrucks hat einen großen direkten negativen Effekt auf die Multifunktionalität, aber HFP hatte auch indirekte negative Auswirkungen auf die Multifunktionalität, vermittelt durch den abnehmenden Artenreichtum. Obwohl diese indirekten negativen Auswirkungen des menschlichen Drucks durch den Rückgang der Vielfalt der meisten Organismengruppen verursacht wurden, wurden diese Auswirkungen stark durch die Fischvielfalt vermittelt, da die Fischvielfalt für das Funktionieren von Feuchtgebieten sehr wichtig ist.

Das Papier zeigte auch, dass das Paraná-Feuchtgebiet, das in der Nähe eines der am dichtesten besiedelten Gebiete der Erde liegt, das am stärksten betroffene der vier Feuchtgebiete zu sein schien.