Für viele Drohne Die Lieferung hat sich verständlicherweise wie eine dumme Besorgung angefühlt. Es ist eine Kategorie, die von behördlichen und logistischen Bedenken getrübt wird, und eine, die oft – bestenfalls – auf lange Sicht wahrgenommen wird. Wing gehört zu den führenden Köpfen in einem Bereich, der seinen Anteil an Rückschlägen erlebt hat – einschließlich seines wichtigsten großen Konkurrenten Amazon.
Das Wachstum der Firma war langsam und bewusst. Es ist notwendig aufgrund der verschiedenen Hürden, die genommen werden müssen, um eine solche Vision zum Leben zu erwecken, und möglich dank der enormen Ressourcen der Muttergesellschaft Alphabet. Auch Senkrechtstartdrohnen benötigen eine lange Landebahn.
Im Februar beförderte Wing CTO Adam Woodworth nach acht Jahren bei dem GoogleX-Absolventen zum CEO. Einen Monat später gab das Unternehmen bekannt, dass es 200.000 kommerzielle Lieferungen erreicht hat, eine große, runde Zahl, die hauptsächlich auf seine wachsende Präsenz in Australien zurückzuführen ist.
Wing hat immer noch ein bisschen von diesem X-Glanz und hat als solches nicht viel Presse über einige kontrollierte Veröffentlichungen hinaus über seinen Blog-Post gesucht. Das ist ein Ansatz, den ich als jemand zu schätzen weiß, der sieht, dass so viel Technologie im Frühstadium überbewertet wird, bevor sie vollständig gebacken ist. Es ist eine einfache Möglichkeit, unrealistische Erwartungen für eine letztendlich lange Reise zu wecken.
Heute hat Woodworth den Blog besucht, um den Vorhang für einige der Überlegungen zurückzuziehen, die in den Ansatz von Wing eingeflossen sind, und wie sich diese Entscheidungsfindung letztendlich auf seine Zukunft auswirken wird – und vielleicht auf die Zukunft der Drohnenlieferung im Allgemeinen. Wir trafen uns auch mit der Führungskraft, um die Fortschritte des Unternehmens zu besprechen.
Wie vorauszusehen war, ist Woodworths Herangehensweise an die Rolle ausgesprochen technisch. Der heutige Blogbeitrag ist ein Paradebeispiel dafür. Darin legt der CEO einen „multimodalen“ Lieferansatz dar, der feststellt, dass sich das Unternehmen gegen den einheitlichen Ansatz verhält, den viele seiner Konkurrenten bei der Lieferung per Drohne verfolgen. Auf den ersten Blick macht es sicherlich viel Sinn: Unterschiedlich große Fracht erfordert unterschiedlich große Liefermechanismen.
Woodworth schreibt:
Das Delivery-Ökosystem ist immens, und unsere F&E-Leute suchen ständig nach verschiedenen Wegen, um diesen Bereich zu bedienen. Der Transport ist und bleibt multimodal, und der Designansatz von Wing zielt darauf ab, dies zu berücksichtigen. Wir haben einen Kernsatz von Hardware- und Softwarekomponenten entwickelt, die verwendet werden können, um eine Vielzahl verschiedener Fahrzeuge zu erstellen, die auf bestimmte Anwendungsfälle zugeschnitten sind: eine Flugzeugbibliothek. Während wir Hunderttausende von Lieferzyklen für diese Kernkomponenten in unseren Flugzeugen der Hummingbird-Serie gesammelt haben, haben wir auch die Regale dieser Bibliothek mit zusätzlichen Konfigurationen gefüllt.
Während unseres Gesprächs deutet Woodworth auf eine der Drohnen, die auf dem Konferenztisch sitzen. Es ist das kleinere der beiden – „Artikel Eins“, wie es intern genannt wird, ein Verweis auf das oben erwähnte Bibliothekskonzept. Auf dem Tisch liegt auch ein Teil des größeren Flugzeugs – „Artikel Zwei“. Obwohl die gesamte Drohne – auch etwas ironisch als „Kolibri“ bekannt – einfach zu groß war, um durch die Tür zu kommen.
Der Kolibri ist das Modell, das Sie bisher in allen Drohnenaufnahmen gesehen haben. Angesichts der Art, für die es bisher verwendet wurde, kann die Größe letztendlich übertrieben sein.
„Das bestehende System, das wir gebaut haben, ist eine wirklich starke Grundlage. Die vorhandene Nutzlastkapazität trägt etwa 2,5 Pfund Material“, sagt Woodworth gegenüber Tech. „Die Reichweite beträgt etwa sechs Kilometer. Das funktioniert wirklich gut für die meisten Anwendungsfälle der On-Demand-Bereitstellung, auf die wir uns konzentrieren. Während dieser Hauptbetriebsstrang lief, haben wir F&E-Bereiche des Unternehmens beauftragt, zu prüfen, welche anderen Anwendungsfälle es geben könnte und welche anderen Fahrzeuge wir in derselben Flugzeugfamilie entwickeln können, um in verschiedenen Teilen des Unternehmens herumzustöbern Liefer-Ökosystem.“
Bildnachweis: Flügel
Zum jetzigen Zeitpunkt hat Wing bis heute mehr als 250.000 Lieferungen durchgeführt. Das Team besteht aus „mehreren hundert“ Mitarbeitern mit Hauptsitz in Kalifornien, ist aber über die ganze Welt verteilt, da das Unternehmen auf verschiedene Märkte blickt. Bisher war der Ansatz verstreut, zielte auf einen bestimmten Vorort oder Vorort einer Metropolregion ab und breitete sich von dort aus in der Region aus.
„Das ist vor allem der Grund, warum diese Erweiterung funktionieren wird“, sagt Woodworth. „Ich denke, im Laufe der Zeit werden Sie sehen, dass die Netto-Expansionseinheit weiter wachsen wird. Sie wird von Stadtteil zu Stadtteil, von Vorort zu Vorort, von Bundesstaat zu Bundesstaat ziehen. Dieser Weg ist ziemlich gut definiert, und das ist der, den wir verfolgen.“
Wing sagt, dass ein stückweiser Ansatz eine Methode ist, um die Wirksamkeit der Technologie sowohl gegenüber Gemeinden als auch bei Aufsichtsbehörden wie der FAA hier in den USA zu beweisen Unternehmen, das nicht die gleiche Art von integrierter Einzelhandelspräsenz wie Amazon hat.
„Wir sind diese wirklich effektive Liefermethode für die Waren“, sagt Woodworth. „Wir brauchen einen Lieferanten der Ware. Im Laufe der Zeit haben wir festgestellt, dass eine immer engere Integration mit diesen Partnern einen überzeugenderen Lieferservice ausmacht.“