Eine globale Studie zeigt Wege auf, bedrohte Haie trotz steigender Sterblichkeitstrends zu retten

Haie sind seit mehr als 400 Millionen Jahren mächtige Meeresräuber. Sie überlebten fünf Massenaussterben und entwickelten sich zu einer erstaunlichen Vielfalt an Formen und Lebensstilen. Aufgrund der übermäßigen Ausbeutung in schlecht regulierten Fischereien und der zunehmenden Verbreitung verschwenderischer Finning-Praktiken gehört diese alte Abstammungslinie jedoch heute zu den am stärksten bedrohten Artengruppen der Welt.

Regierungen auf der ganzen Welt haben eine Vielzahl von Vorschriften erlassen, die darauf abzielen, den Haifang und das Finning zu reduzieren. Letzteres sieht in der Regel vor, dass wertvolle Haiflossen zum Verkauf zurückgehalten werden, während die Kadaver im Meer entsorgt werden. Bisher gab es jedoch keine Einschätzung, wie wirksam diese Maßnahmen waren. Eine neue, globale Bewertung ergab, dass einige Vorschriften zwar funktionieren, Haie jedoch insgesamt in zunehmendem Maße von der Küstenfischerei gefangen werden.

Die Ergebnisse, veröffentlicht in der Zeitschrift Wissenschaftsind das Ergebnis eines internationalen Forscherteams, das daran arbeitet, Trends in der Haisterblichkeit in 150 Fischereiländern und auf hoher See zu verstehen.

Sie untersuchten die Haifänge von 2012 bis 2019 – einer Zeit, in der viele neue Vorschriften umgesetzt wurden – um herauszufinden, ob Schutzmaßnahmen den Artenverlust verringerten. Sie führten außerdem ausführliche Interviews mit Hai-Fischereiexperten, um aktuelle Trends beim Hai-Finning und bei den Fangpraktiken besser zu kontextualisieren. Insgesamt verfolgte der Datensatz das Schicksal von schätzungsweise 1,1 Milliarden Haien, die von Fischereien auf der ganzen Welt gefangen wurden.

Unter der Leitung von Forschern der Dalhousie University, der UC Santa Barbara und The Nature Conservancy kam das Team zu einem überraschenden Ergebnis. Sie stellten fest, dass die Gesamtsterblichkeit bei der Haifischerei von 76 Millionen auf 80 Millionen Haie pro Jahr anstieg, obwohl die Schutzgesetze zur Reduzierung des Finnings im gleichen Zeitraum um mehr als das Zehnfache anstiegen.

Mehr als 30 % dieser Fänge entfielen auf derzeit vom Aussterben bedrohte Arten. Berücksichtigt man auch Haie, die nicht ordnungsgemäß nach Art identifiziert wurden, stieg die weltweite Sterblichkeitsschätzung im Jahr 2019 auf 101 Millionen Haie.

„Die nicht nachhaltige Fischerei auf Haie ist ein globales Problem von schwindelerregendem Ausmaß, das letztendlich zum Aussterben einiger der ältesten und verehrtesten Arten unseres Planeten führen könnte“, sagte der leitende Autor Darcy Bradley, außerordentliches Fakultätsmitglied an der UC Santa Barbara und Wissenschaftler bei die Nature Conservancy in Kalifornien.

„Wir haben festgestellt, dass trotz unzähliger Vorschriften zur Eindämmung der Hai-Überfischung die Gesamtzahl der Haie, die jedes Jahr durch die Fischerei getötet werden, nicht abnimmt. Wenn überhaupt, steigt sie leicht an.“

Der Anstieg war vor allem auf die Haifischerei an der Küste zurückzuführen. Gemessen an der Anzahl der gefangenen und getöteten einzelnen Haie sind diese Aktivitäten weltweit für 95 % der gesamten Sterblichkeit durch die Haifischerei verantwortlich. Die Haisterblichkeit in diesen Fischereien stieg zwischen 2012 und 2019 kontinuierlich um 4 % an. Dies stand im Gegensatz zur regulierten Hochseefischerei, insbesondere im Atlantik und im Westpazifik, wo die Haisterblichkeit um schätzungsweise 7 % zurückging.

„Wir zeigen, dass eine weit verbreitete Gesetzgebung zur Verhinderung des Hai-Finning zwar erfolgreich gegen diese verschwenderische Praxis vorgegangen ist, aber die Sterblichkeit insgesamt nicht gesenkt hat“, sagte Hauptautor Boris Worm, Forschungsprofessor am Fachbereich Biologie der Dalhousie University in Nova Scotia. „Es sterben immer noch zu viele Haie; das ist besonders besorgniserregend für bedrohte Arten wie Hammerhaie.“

Das Team analysierte auch den Zusammenhang zwischen Haifängen und Haifischfangvorschriften nach Ländern und stellte fest, dass Haifischfangverbote und eine verantwortungsvolle Regierungsführung die einzigen Maßnahmen waren, die mit einer geringeren Sterblichkeit verbunden waren.

„Vollständige Verbote des Haifangs durch Schutzmaßnahmen wie Haischutzgebiete können erfolgreich sein und verdeutlichen die Möglichkeit, diesen und anderen gebietsbezogenen Schutzmaßnahmen Vorrang einzuräumen“, erklärte Bradley.

Fast 70 % der maritimen Gerichtsbarkeiten auf der ganzen Welt haben einige Regulierungsmaßnahmen eingeführt, um das Hai-Finning und die damit verbundene fischereiliche Sterblichkeit zu unterbinden. Vor 20 Jahren gab es davon kaum etwas.

„Das Erstaunliche ist, dass es nicht nur ein oder zwei Länder sind, sondern dass sich Regierungen und einige Fischereiunternehmen auf der ganzen Welt dazu verpflichtet haben, das Finning abzuschaffen, oft als Reaktion auf öffentlichen Druck. Die Herausforderung besteht nun darin, auf dieser Dynamik aufzubauen und Erfolg zu haben.“ Es gibt strengere Maßnahmen, um die Haifänge insgesamt zu reduzieren“, sagte Co-Autorin Laurenne Schiller, Postdoktorandin an der Carleton University in Ottawa.

Während die Forscher herausfanden, dass Finning-Verbote das Finning von Haien auf See wahrscheinlich reduzierten, hatten diese Vorschriften insgesamt nur geringe Auswirkungen auf die Sterblichkeit. Tatsächlich könnten sie die Fänge sogar gesteigert haben, möglicherweise durch Anreize für die umfassende Nutzung von Haien und die Schaffung zusätzlicher Märkte für Haifleisch und andere Produkte.

Co-Autor Leonardo Feitosa, ein Haibiologe aus Brasilien, der jetzt an der UC Santa Barbara arbeitet, erklärte: „Wir haben gesehen, dass die Nachfrage nach Haiflossen zurückging und die Nachfrage nach Haifleisch zunahm, wobei Brasilien und Italien die Hauptkonsumenten waren. Denn Haifleisch.“ Da es sich um einen relativ billigen Ersatz für andere Fischarten handelt, gibt es erhebliche Fehlkennzeichnungen, die dazu führen, dass einige Verbraucher ohne ihr Wissen Haifleisch essen.“

Die Autoren kommen zu dem Schluss, dass die Haifischerei weiterhin eine erhebliche Bedrohung für die Haipopulationen darstellt, bewährte Lösungen dort jedoch funktionieren, wo sie angewendet werden. „Aus unserer Analyse geht klar hervor, dass es nicht ausreicht, hart gegen Hai-Finning vorzugehen“, sagte Echelle Burns, Datenwissenschaftlerin an der UC Santa Barbara.

„Spezifischere Maßnahmen zur Bekämpfung der Haisterblichkeit – wie das Verbot des Fischfangs in bestimmten Gebieten oder die Verpflichtung der Fischer, gefährdete Arten, die sie versehentlich gefangen haben, freizulassen – können dazu beitragen, mehr Haie zu schützen.“

„Wirksame Schutzmaßnahmen für Haie werden oft durch fehlende gemeinschaftsbasierte Sensibilisierungs- und Verwaltungsprojekte behindert“, fügte Co-Autorin Nidhi D’Costa hinzu, eine Haiforscherin aus Bangladesch, die jetzt bei Dalhousie arbeitet. „Dies ist besonders wichtig in Ländern, in denen die kleine handwerkliche Fischerei ein Hauptgrund für die Sterblichkeit der Haie ist.“

Die Autoren empfehlen, geografische Schutzmaßnahmen mit Fischereivorschriften zu kombinieren, um die Aussichten für Haie zu verbessern. Neue Richtlinien müssen gezielt die Erhaltung überfischter und bedrohter Arten verhindern und dazu beitragen, den Beifang von Haien zu reduzieren. Sie betonen auch die Bedeutung der Rechenschaftspflicht von Flotten, Fischereiunternehmen und Verwaltungsorganen, um die erfolgreiche Umsetzung dieser Maßnahmen zu unterstützen.

„Unsere Analyse unterstreicht die Notwendigkeit verbesserter Transparenz- und Berichtsanforderungen“, erklärte Sara Orofino, Datenanalystin an der UC Santa Barbara. „Haifischfänge werden oft selbst gemeldet und in große Gruppen zusammengefasst, und wichtige Informationen über Rückwurfpraktiken fehlen oft. Genaue, umfassende und zugängliche Daten sind entscheidend, um effektiv beurteilen zu können, wie gut die Vorschriften zum Schutz von Haien und anderen bedrohten Arten funktionieren.“

Maria Deng Palomares, leitende Wissenschaftlerin und Projektmanagerin der Initiative „Sea Around Us“ an der University of British Columbia, kommt zu dem Schluss: „Es gibt einen Weg nach vorne, um eine globale Aussterbekrise für Haie zu verhindern, aber jetzt ist die Zeit zum Handeln.“