LONDON: Ein ehrgeiziger, aber gescheiterter Versuch Russlands, nach fast einem halben Jahrhundert zum Mond zurückzukehren, hat die enormen Herausforderungen offengelegt, vor denen Moskaus einst stolzes Raumfahrtprogramm steht. Die Zerstörung der Robotersonde Luna-25, die am Wochenende auf die Mondoberfläche stürzte, spiegelt die endemischen Probleme wider, die die russische Raumfahrtindustrie seit dem Zusammenbruch der Sowjetunion im Jahr 1991 plagen. Dazu gehören der Verlust von Schlüsseltechnologien in der postsowjetischen Industriekrise, die verheerenden Auswirkungen der jüngsten Sanktionen des Westens, eine enorme Abwanderung von Fachkräften und weit verbreitete Korruption.
Juri Borissowder Chef des staatlich kontrollierten Raumfahrtkonzerns Roskosmosführte das Scheitern auf den Mangel an Fachwissen aufgrund der langen Pause in der Mondforschung zurück, die auf die letzte sowjetische Mission zum Mond im Jahr 1976 folgte.
„Die unschätzbare Erfahrung, die unsere Vorgänger in den 1960er und 1970er Jahren gesammelt hatten, ging praktisch verloren“, sagte Borisov. „Die Verbindung zwischen den Generationen wurde gekappt.“
Während die UdSSR den Wettlauf um die Landung von Menschen auf dem Mond gegen die Vereinigten Staaten verlor, gab es im Rahmen des sowjetischen Mondprogramms mehr als ein Dutzend erfolgreiche, bahnbrechende Robotermissionen, bei denen einige Mondrover einsetzten und Bodenproben zur Erde zurückbrachten. Die stolze sowjetische Raumfahrtgeschichte umfasst den Start des ersten Satelliten ins All im Jahr 1957 und des ersten Menschen im Weltraum im Jahr 1961.
Mikhail Marov, ein 90-jähriger Wissenschaftler, der eine herausragende Rolle bei der Planung früherer Mondmissionen spielte und am Luna-25-Projekt arbeitete, wurde nach dessen Scheitern ins Krankenhaus eingeliefert.
„Es war sehr schwer. Es ist die Arbeit meines ganzen Lebens“, sagte Marow in einer Stellungnahme russischer Medien. „Für mich war es die letzte Gelegenheit, die Wiederbelebung unseres Mondprogramms zu erleben.“
Borisov sagte, das Triebwerk der Raumsonde habe 127 Sekunden lang statt der geplanten 84 Sekunden gefeuert, was zum Absturz geführt habe, und eine Regierungskommission werde den Fehler untersuchen.
Natan Eismont, ein führender Forscher des in Moskau ansässigen Instituts für Weltraumforschung, sagte der staatlichen Agentur RIA Novosti, dass bereits vor dem Absturz Anzeichen von Ausrüstungsproblemen aufgetreten seien, die Weltraumbeamten jedoch weiterhin die Landung genehmigt hätten.
Vitaly Egorov, ein beliebter russischer Weltraumblogger, bemerkte, dass Roscosmos möglicherweise die Warnungen ignoriert hat, um als erster auf dem Mondsüdpol zu landen, noch vor einem indischen Raumschiff, das den Mond vor einer geplanten Landung umkreiste.
„Es sieht so aus, als ob die Dinge nicht nach Plan liefen, aber sie haben beschlossen, den Zeitplan nicht zu ändern, um zu verhindern, dass die Indianer Erster werden“, sagte er.
Der Südpol des Mondes ist von besonderem Interesse für Wissenschaftler, die glauben, dass die dauerhaft im Schatten liegenden Polarkrater möglicherweise gefrorenes Wasser in den Gesteinen enthalten, das künftige Forscher in Luft und Raketentreibstoff umwandeln könnten.
Ein wichtiger Faktor, der die Weltraumprobleme Russlands verschärft und möglicherweise eine Rolle beim Scheitern von Luna-25 gespielt hat, waren die westlichen Sanktionen gegen Moskau wegen seines Krieges in der Ukraine. Diese Strafen haben den Import von Mikrochips und anderen wichtigen westlichen Komponenten blockiert und den wissenschaftlichen Austausch eingeschränkt.
Während der Arbeit am Luna-25-Projekt arbeitete Roscosmos mit der Europäischen Weltraumorganisation zusammen, die eine Kamera zur Erleichterung der Landung bereitstellen sollte. Die ESA beendete die Partnerschaft kurz nach der Invasion im Februar 2022 und forderte Roskosmos auf, seine Kamera aus dem Raumschiff zu entfernen.
Jahre zuvor hoffte Russland, das Hauptnavigationsgerät für die Mondmission von Airbus kaufen zu können, konnte dies jedoch aufgrund von Beschränkungen, die den Technologietransfer blockierten, nicht schaffen. Am Ende wurde eine eigene Ausrüstung entwickelt, die das Projekt verzögerte und doppelt so viel wog, wodurch die wissenschaftliche Nutzlast des Raumfahrzeugs, das 1.750 Kilogramm (über 3.800 Pfund) wog, reduziert wurde.
Viele Branchenexperten stellen fest, dass bereits vor den jüngsten Sanktionen des Westens die Verwendung minderwertiger Komponenten zum Scheitern einer ehrgeizigen Mission geführt hat, die im Jahr 2011 eine Sonde zum Marsmond Phobos schicken sollte es brannte in der Erdatmosphäre – ein Problem, das die Forscher auf die Verwendung billiger kommerzieller Mikrochips zurückführten, die für die rauen Bedingungen im Weltraum ungeeignet waren.
Einige Beobachter spekulierten, dass die Verwendung der billigen Komponenten auf einen Plan zur Veruntreuung staatlicher Gelder zurückzuführen sein könnte und nicht auf den Import der Spezialausrüstung für das von der NPO entworfene Raumschiff Phobos-Grunt Lawotschkindas gleiche Unternehmen, das Luna-25 entwickelt hat.
NPO Lawotschkin entwarf im Zweiten Weltkrieg Kampfflugzeuge und war der Hauptentwickler sowjetischer Robotermissionen zum Mond, zur Venus und zum Mars. Mehrere hochrangige Lawotschkin-Manager wurden in den letzten Jahren wegen Amtsmissbrauchs verhaftet.
Nach dem Scheitern von Phobos sprachen Raumfahrtbeamte über eine gründliche Überarbeitung des Designs des Mondraumfahrzeugs, um die Verwendung ähnlich minderwertiger Komponenten zu vermeiden. Es ist unklar, ob solche Arbeiten jemals stattgefunden haben.
Das russische Staatsfernsehen hatte Luna-25 als den triumphalen Einstieg des Landes in ein Neumondrennen gefeiert, doch seit dem Absturz versuchten die Sender, den Verlust der Raumsonde herunterzuspielen. Einige argumentierten, die Mission sei kein völliger Fehlschlag gewesen, da sie Bilder der Mondoberfläche aus der Umlaufbahn und andere Daten zurückgesendet habe.
Borisov versuchte, optimistisch zu bleiben und argumentierte, dass einige wichtige Ergebnisse erzielt worden seien.
Er betonte, dass die Teilnahme an der Mondforschung „nicht nur Prestige oder das Erreichen geopolitischer Ziele bedeutet, sondern auch notwendig ist, um Verteidigungsfähigkeit und technologische Souveränität sicherzustellen.“
„Ich hoffe, dass die nächsten Missionen … erfolgreich sein werden“, sagte Borisov und fügte hinzu, dass Roskosmos die Arbeit an zukünftigen Mondmissionen intensivieren werde, deren nächste für 2027 geplant sei.
„Unter keinen Umständen sollten wir unser Mondprogramm unterbrechen. Das wäre eine völlig falsche Entscheidung“, sagte er.
Inmitten der Schuldzuweisungen argumentierten einige, dass das Scheitern Borissow seinen Job kosten könnte. Andere prognostizierten, dass er die Entlassung wahrscheinlich vermeiden würde, und verwiesen auf die Erfolgsbilanz von Präsident Wladimir Putin, der schnelle Entlassungen von Beamten als Reaktion auf Vorfälle vermied.
Borissow, der zuvor als stellvertretender Ministerpräsident für die Rüstungsindustrie zuständig war, wurde vor einem Jahr Roskosmos-Chef und trat damit die Nachfolge von Dmitri Rogosin an, der weithin für einige frühere Missgeschicke im Weltraum verantwortlich gemacht wurde. Rogosin, der sich als Freiwilliger den Kämpfen in der Ukraine angeschlossen hat, äußerte sich nicht zur gescheiterten Luna-25-Mission.
Unter Rogosin erlitt Roskosmos eine Reihe fehlgeschlagener Satellitenstarts. In Kombination mit der wachsenden Rolle privater Unternehmen wie SpaceX von Elon Musk haben diese Misserfolge Russland seine einstmals große Nische im lukrativen globalen Markt für Raumfahrtraketen gekostet.
Rogosin wurde weithin kritisiert, weil er es versäumt hatte, endemische Korruption auszumerzen, darunter Gelder, die beim Bau des Kosmodroms Wostotschny im Fernen Osten Russlands veruntreut wurden, das für den Start der neuesten Mondmission verwendet wurde.
Einige Kommentatoren sagten, der Absturz der Luna-25 habe das Ansehen Russlands geschädigt und nach militärischen Fehlern in der Ukraine neue Zweifel an seiner technologischen Leistungsfähigkeit geweckt.
„Die Folgen der Luna-25-Katastrophe sind enorm“, sagte der kremlfreundliche Politikanalyst Sergej Markow.
„Es weckt Zweifel an Russlands Anspruch auf einen Großmachtstatus in den Augen der Weltgemeinschaft. Viele würden entscheiden, dass Russland seine Ambitionen weder in der Ukraine noch auf dem Mond erfüllen kann, weil es nicht von seinen bescheidenen aktuellen Fähigkeiten lebt, sondern von Fantasien.“ über seine große Vergangenheit“, sagte er. „Menschen und Länder wollen sich auf die Seite der Starken stellen, die gewinnen, und nicht auf die Seite der Schwachen, die ihre Niederlagen immer wieder mit Ausreden begründen.“
Juri Borissowder Chef des staatlich kontrollierten Raumfahrtkonzerns Roskosmosführte das Scheitern auf den Mangel an Fachwissen aufgrund der langen Pause in der Mondforschung zurück, die auf die letzte sowjetische Mission zum Mond im Jahr 1976 folgte.
„Die unschätzbare Erfahrung, die unsere Vorgänger in den 1960er und 1970er Jahren gesammelt hatten, ging praktisch verloren“, sagte Borisov. „Die Verbindung zwischen den Generationen wurde gekappt.“
Während die UdSSR den Wettlauf um die Landung von Menschen auf dem Mond gegen die Vereinigten Staaten verlor, gab es im Rahmen des sowjetischen Mondprogramms mehr als ein Dutzend erfolgreiche, bahnbrechende Robotermissionen, bei denen einige Mondrover einsetzten und Bodenproben zur Erde zurückbrachten. Die stolze sowjetische Raumfahrtgeschichte umfasst den Start des ersten Satelliten ins All im Jahr 1957 und des ersten Menschen im Weltraum im Jahr 1961.
Mikhail Marov, ein 90-jähriger Wissenschaftler, der eine herausragende Rolle bei der Planung früherer Mondmissionen spielte und am Luna-25-Projekt arbeitete, wurde nach dessen Scheitern ins Krankenhaus eingeliefert.
„Es war sehr schwer. Es ist die Arbeit meines ganzen Lebens“, sagte Marow in einer Stellungnahme russischer Medien. „Für mich war es die letzte Gelegenheit, die Wiederbelebung unseres Mondprogramms zu erleben.“
Borisov sagte, das Triebwerk der Raumsonde habe 127 Sekunden lang statt der geplanten 84 Sekunden gefeuert, was zum Absturz geführt habe, und eine Regierungskommission werde den Fehler untersuchen.
Natan Eismont, ein führender Forscher des in Moskau ansässigen Instituts für Weltraumforschung, sagte der staatlichen Agentur RIA Novosti, dass bereits vor dem Absturz Anzeichen von Ausrüstungsproblemen aufgetreten seien, die Weltraumbeamten jedoch weiterhin die Landung genehmigt hätten.
Vitaly Egorov, ein beliebter russischer Weltraumblogger, bemerkte, dass Roscosmos möglicherweise die Warnungen ignoriert hat, um als erster auf dem Mondsüdpol zu landen, noch vor einem indischen Raumschiff, das den Mond vor einer geplanten Landung umkreiste.
„Es sieht so aus, als ob die Dinge nicht nach Plan liefen, aber sie haben beschlossen, den Zeitplan nicht zu ändern, um zu verhindern, dass die Indianer Erster werden“, sagte er.
Der Südpol des Mondes ist von besonderem Interesse für Wissenschaftler, die glauben, dass die dauerhaft im Schatten liegenden Polarkrater möglicherweise gefrorenes Wasser in den Gesteinen enthalten, das künftige Forscher in Luft und Raketentreibstoff umwandeln könnten.
Ein wichtiger Faktor, der die Weltraumprobleme Russlands verschärft und möglicherweise eine Rolle beim Scheitern von Luna-25 gespielt hat, waren die westlichen Sanktionen gegen Moskau wegen seines Krieges in der Ukraine. Diese Strafen haben den Import von Mikrochips und anderen wichtigen westlichen Komponenten blockiert und den wissenschaftlichen Austausch eingeschränkt.
Während der Arbeit am Luna-25-Projekt arbeitete Roscosmos mit der Europäischen Weltraumorganisation zusammen, die eine Kamera zur Erleichterung der Landung bereitstellen sollte. Die ESA beendete die Partnerschaft kurz nach der Invasion im Februar 2022 und forderte Roskosmos auf, seine Kamera aus dem Raumschiff zu entfernen.
Jahre zuvor hoffte Russland, das Hauptnavigationsgerät für die Mondmission von Airbus kaufen zu können, konnte dies jedoch aufgrund von Beschränkungen, die den Technologietransfer blockierten, nicht schaffen. Am Ende wurde eine eigene Ausrüstung entwickelt, die das Projekt verzögerte und doppelt so viel wog, wodurch die wissenschaftliche Nutzlast des Raumfahrzeugs, das 1.750 Kilogramm (über 3.800 Pfund) wog, reduziert wurde.
Viele Branchenexperten stellen fest, dass bereits vor den jüngsten Sanktionen des Westens die Verwendung minderwertiger Komponenten zum Scheitern einer ehrgeizigen Mission geführt hat, die im Jahr 2011 eine Sonde zum Marsmond Phobos schicken sollte es brannte in der Erdatmosphäre – ein Problem, das die Forscher auf die Verwendung billiger kommerzieller Mikrochips zurückführten, die für die rauen Bedingungen im Weltraum ungeeignet waren.
Einige Beobachter spekulierten, dass die Verwendung der billigen Komponenten auf einen Plan zur Veruntreuung staatlicher Gelder zurückzuführen sein könnte und nicht auf den Import der Spezialausrüstung für das von der NPO entworfene Raumschiff Phobos-Grunt Lawotschkindas gleiche Unternehmen, das Luna-25 entwickelt hat.
NPO Lawotschkin entwarf im Zweiten Weltkrieg Kampfflugzeuge und war der Hauptentwickler sowjetischer Robotermissionen zum Mond, zur Venus und zum Mars. Mehrere hochrangige Lawotschkin-Manager wurden in den letzten Jahren wegen Amtsmissbrauchs verhaftet.
Nach dem Scheitern von Phobos sprachen Raumfahrtbeamte über eine gründliche Überarbeitung des Designs des Mondraumfahrzeugs, um die Verwendung ähnlich minderwertiger Komponenten zu vermeiden. Es ist unklar, ob solche Arbeiten jemals stattgefunden haben.
Das russische Staatsfernsehen hatte Luna-25 als den triumphalen Einstieg des Landes in ein Neumondrennen gefeiert, doch seit dem Absturz versuchten die Sender, den Verlust der Raumsonde herunterzuspielen. Einige argumentierten, die Mission sei kein völliger Fehlschlag gewesen, da sie Bilder der Mondoberfläche aus der Umlaufbahn und andere Daten zurückgesendet habe.
Borisov versuchte, optimistisch zu bleiben und argumentierte, dass einige wichtige Ergebnisse erzielt worden seien.
Er betonte, dass die Teilnahme an der Mondforschung „nicht nur Prestige oder das Erreichen geopolitischer Ziele bedeutet, sondern auch notwendig ist, um Verteidigungsfähigkeit und technologische Souveränität sicherzustellen.“
„Ich hoffe, dass die nächsten Missionen … erfolgreich sein werden“, sagte Borisov und fügte hinzu, dass Roskosmos die Arbeit an zukünftigen Mondmissionen intensivieren werde, deren nächste für 2027 geplant sei.
„Unter keinen Umständen sollten wir unser Mondprogramm unterbrechen. Das wäre eine völlig falsche Entscheidung“, sagte er.
Inmitten der Schuldzuweisungen argumentierten einige, dass das Scheitern Borissow seinen Job kosten könnte. Andere prognostizierten, dass er die Entlassung wahrscheinlich vermeiden würde, und verwiesen auf die Erfolgsbilanz von Präsident Wladimir Putin, der schnelle Entlassungen von Beamten als Reaktion auf Vorfälle vermied.
Borissow, der zuvor als stellvertretender Ministerpräsident für die Rüstungsindustrie zuständig war, wurde vor einem Jahr Roskosmos-Chef und trat damit die Nachfolge von Dmitri Rogosin an, der weithin für einige frühere Missgeschicke im Weltraum verantwortlich gemacht wurde. Rogosin, der sich als Freiwilliger den Kämpfen in der Ukraine angeschlossen hat, äußerte sich nicht zur gescheiterten Luna-25-Mission.
Unter Rogosin erlitt Roskosmos eine Reihe fehlgeschlagener Satellitenstarts. In Kombination mit der wachsenden Rolle privater Unternehmen wie SpaceX von Elon Musk haben diese Misserfolge Russland seine einstmals große Nische im lukrativen globalen Markt für Raumfahrtraketen gekostet.
Rogosin wurde weithin kritisiert, weil er es versäumt hatte, endemische Korruption auszumerzen, darunter Gelder, die beim Bau des Kosmodroms Wostotschny im Fernen Osten Russlands veruntreut wurden, das für den Start der neuesten Mondmission verwendet wurde.
Einige Kommentatoren sagten, der Absturz der Luna-25 habe das Ansehen Russlands geschädigt und nach militärischen Fehlern in der Ukraine neue Zweifel an seiner technologischen Leistungsfähigkeit geweckt.
„Die Folgen der Luna-25-Katastrophe sind enorm“, sagte der kremlfreundliche Politikanalyst Sergej Markow.
„Es weckt Zweifel an Russlands Anspruch auf einen Großmachtstatus in den Augen der Weltgemeinschaft. Viele würden entscheiden, dass Russland seine Ambitionen weder in der Ukraine noch auf dem Mond erfüllen kann, weil es nicht von seinen bescheidenen aktuellen Fähigkeiten lebt, sondern von Fantasien.“ über seine große Vergangenheit“, sagte er. „Menschen und Länder wollen sich auf die Seite der Starken stellen, die gewinnen, und nicht auf die Seite der Schwachen, die ihre Niederlagen immer wieder mit Ausreden begründen.“