Eine antike römische Büste aus dem ersten Jahrhundert, die jahrzehntelang verschollen war, hat endlich ihren Weg in das San Antonio Museum of Art gefunden, und alles, was es brauchte, war, dass ein Künstler sie von einem texanischen Goodwill für unter 40 Dollar kaufte.
Im Jahr 2018 war die Kunstsammlerin Laura Young beim Einkaufen in einem Goodwill-Laden in Austin, Texas, als sie laut dem San Antonio Museum of Art über eine Skulptur auf dem Boden unter einem Tisch stolperte. Jemand, der nach unterbewerteten oder seltenen Kunstwerken sucht, sagte Young gegenüber The Art Newspaper, dass sie das Stück für 34,99 $ gekauft hat, und ein Bild davon, nachdem sie es gekauft hat, zeigt es in ihrem Auto angeschnallt mit einem Preisschild auf der Wange.
Nach dem Kauf der Büste bemerkte Young, dass sie sehr alt und abgenutzt aussah, also wollte sie herausfinden, wann und woher sie kam. In den nächsten Jahren beriet sich Young mit Experten für Kunstgeschichte an der University of Texas in Austin und Auktionshäusern in den Vereinigten Staaten, die nach Antworten suchten.
Schließlich identifizierte Jörg Deterling, ein Berater des Kunstmaklers Sotheby’s, die Büste als ein Stück, das sich vor Jahrzehnten einmal in einem deutschen Museum befunden hatte, und brachte sie mit deutschen Behörden in Verbindung.
Es stellt sich heraus, dass die Skulptur aus dem späten 1. Jahrhundert v. Chr. Bis zum frühen 1. Jahrhundert n. Chr. stammt. Das Museum glaubt, dass sie einen Sohn von Pompeius dem Großen darstellt, der im Bürgerkrieg von Julius Cäsar besiegt wurde, während The Art Newspaper berichtete, dass die Büste Roman darstellen soll Kommandant Drusus Germanicus.
Die Büste gehörte König Ludwig I. von Bayern, der von 1786 bis 1868 lebte, und war Teil eines von ihm gebauten maßstabsgetreuen Modells eines Hauses aus Pompeji, genannt Pompejanum, in Aschaffenburg, Deutschland. Das Modell stand fast 200 Jahre lang, wurde aber während des Zweiten Weltkriegs von alliierten Bombern schwer beschädigt.
Niemand ist sich ganz sicher, wie die Büste von der fast zerstörten zum Austin Goodwill gelangte, aber das Museum stellte fest, dass die US-Armee Stützpunkte in Aschaffenburg errichtete, die bis zum Kalten Krieg in Gebrauch waren, also nahm sie wahrscheinlich ein texanischer Soldat, bevor er nach Hause zurückkehrte.
„Es ist eine großartige Geschichte, deren Handlung die Ära des Zweiten Weltkriegs, internationale Diplomatie, Kunst des alten Mittelmeerraums, Detektivarbeit in Secondhand-Läden, historische bayerische Könige und die umsichtige Verwaltung derer umfasst, die sich um die Kunst kümmern und sie bewahren, ob als Einzelpersonen oder Institutionen“, sagte Emily Ballew Neff, Kelso-Direktorin des Museums, in einer Erklärung.
Im Rahmen einer Vereinbarung mit der Bayerischen Verwaltung der staatlichen Schlösser, Gärten und Seen wird die römische Büste ab sofort bis zum 21. Mai 2023 im San Antonio Museum of Art ausgestellt. Danach kehrt sie endgültig nach Deutschland zurück.
Young sagte, sie sei aufgeregt, die Ursprünge der Büste zu entdecken, fügte jedoch hinzu, dass es bittersüß sei, da sie sie weder behalten noch verkaufen könne.
„Wie auch immer, ich bin froh, dass ich ein kleiner Teil seiner langen und komplizierten Geschichte sein durfte, und er sah im Haus großartig aus, als ich ihn hatte“, sagte sie.
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