Für die meisten ist gruselig ein „szn“, ein Monat oder so, um sich dem Übernatürlichen hinzugeben, Gruselfilme anzusehen und einen Hexenhut zu zücken. Für Jen Dwyer ist Halloween ein ganzjähriges Ereignis, ein Anlass, für den sie ihr Zuhause in Mt. Rainier, Maryland, zu allen Jahreszeiten dekoriert hält.
Jen ist die Mutter einer meiner besten Freundinnen, und ich bin mit Übernachtungen (oder besser gesagt mit dem Versuch, bei Übernachtungen zu schlafen) zwischen gruselig gekleideten Mannequins, anatomischen Skeletten und strategisch platzierten falschen Vogelspinnen aufgewachsen. Jens Badezimmer sieht aus wie ein medizinischer Kuriositätenladen, vollgestopft mit Kuriositäten in Flaschen, antiken medizinischen Geräten und Warnschildern für gefährliche Abfälle. Neben dem Spiegel über dem Waschbecken befindet sich ein leuchtendes Röntgenbild eines menschlichen Fußes. Grabsteine und Oberschenkelknochen sind überall in ihr implantiert Vorderseite und Seitenhöfe. Babypuppenköpfe und Tierschädel, echte und gefälschte, säumen das Geländer der Veranda. Die Hausnummer ihres Hauses auf dem Briefkasten ist mit Aufklebern aktualisiert, um „666“ zu lesen.
Und jedes Jahr peppt Jen Ende Oktober die Dekorationen für ihre alljährliche Halloween-Party auf.
Jen arbeitet als Krankenschwester in der klinischen Forschung, was ihrer morbiden Ästhetik heimlich zugute kam. Ich unterhielt mich mit ihr über ihre Liebe zu allem Unheimlichen, ihren Einfallsreichtum bei der Dekoration und die Gemeinschaft, die sich aus ihrer Hingabe gebildet hat zu der Urlaub. „Es ist wirklich lustig“, sagte sie nach der Hälfte unseres Telefongesprächs. „Mir war nie klar, wie sehr ich Halloween mochte.“ Ich bin froh, dass sie es endlich begriffen hat. (Dieses Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit leicht bearbeitet.)
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JEZEBEL: Gab es einen bestimmten Punkt, an dem Sie sich entschieden haben, die Dekoration das ganze Jahr über aufrechtzuerhalten?
JEN DWYER: Ich bin faul. [laughs] Nein, es wuchs langsam – ich dachte, oh, es wird zu viel, um es abzubauen, lass es uns einfach das ganze Jahr über beibehalten. Ein paar Skelette auf Ihrem Kaminsims wirken irgendwie dekorativ. Dann wuchs das Badezimmer zu diesem verrückten Labor heran, und das war viel zu aufwändig, um es abzubauen. Wir sind jetzt seit 20 Jahren in diesem Haus und es ist einfach gewachsen.
Es war meine Schwester, die sagte: „Such dir einen Feiertag aus und bleib dabei.“ Ich dachte, OK, ich werde es mir zu Herzen nehmen. Sie hat Thanksgiving.
Wenn andere Feiertage kommen, wie Weihnachten oder Valentinstag, baust du das Halloween-Zeug ein? Machst du sie weihnachtlich?
Ich habe viele Tierpräparate, die ich bei Flohmärkten und eBay bekommen habe. Alle Präparatoren dürfen Weihnachtsmützen tragen.
Was sind einige Ihrer ganzjährigen Dekorationen?
Hauptsächlich Skelette und Wasserspeier. Sie sind alle im Vorgarten. Und der Eisenzaun – es ist ein altes Smithsonian-Geländer. Die ersten paar Jahre habe ich das weggelegt, aber es wiegt 50 Pfund, also dachte ich, das wird bleiben.
Haben Sie eine Lieblings-Halloween-Dekoration in Ihrem Zuhause?
Eines der Dinge, die ich wirklich mag, schaue ich mir gerade an. Es ist von einem Ort, der so etwas wie ein ist Gemeinschafts Gabelstapler. Es ist eine Puppe, die definitiv in einem Feuer gewesen ist, und ihr Auge ist ausgestanzt. Und sie hängt in einem kleinen Babysarg auf und sieht natürlich gruselig aus.
Wir räumten den Schuppen auf und fanden eine weitere Babypuppe, von der wir nicht wussten, dass sie natürlich gealtert war. Es ist ein wenig schimmelig und ihre Augen öffnen sich nicht so gut.
Welche Deko hast du am längsten?
Ich habe ein paar anatomische Skelette in voller Größe [from] dieser alleinerziehende Vater, der Leiter einer Website namens Bones R Us war. Sie waren wie, 30 Dollar pro Stück. Jetzt sind sie wie $150 oder etwas Dummes. Ich habe sie wahrscheinlich vor über 20 Jahren bekommen.
Die eine Schaufensterpuppe, die ich am längsten habe, hat mir ein Nachbar, der Schaufensterdekorateur ist, geschenkt. Die Leute fangen an, Dinge auf unserer Veranda zu lassen, wie im Mai. Jemand brachte einen riesigen Grabstein von der Polizeibehörde vorbei, der wie ein „So viele Menschen werden jedes Jahr durch betrunkenes Fahren getötet“-Grabstein war. Ein Nachbar hat vor ein paar Tagen einen Hirschschädel vorbeigebracht. Sie sagte: „Ich denke, du wirst das mehr wollen als ich.“
Und war sie richtig?
Sie hatte recht.
Das Badezimmer ist so unheimlich und ich liebe die anatomischen Gläser darin. Wurde das von Ihrer Arbeit als Krankenschwester inspiriert?
Einhundert Prozent. Ich fing an, antikes medizinisches Zeug zu sammeln. Eines der ersten Dinge, die ich bekam, war eine kleine Spinne in Formaldehyd in einem Gläschen mit Babynahrung. Ich habe es in einem Antiquitätengeschäft gekauft, und das hat mich dann inspiriert. Wir haben Formaldehyd am Werk. Sie können alles formaldehyden. Also würde ich sagen: „Oh! Die Katze hat einen Vogel getötet! Lass mich das holen!“
Einige davon sind also Ihre eigenen Formaldehyd-Kreationen?
Ja.
Unglaublich.
Mein Schwager ist Jäger, und wir haben einige seiner Truthahnbeine und solche Sachen. Dann hat die Arbeit immer so viel Zeug im Müll. Ob legal oder nicht, bin ich mir nicht sicher. Aber ich nehme nie etwas, das kein Müll ist.
Warte, wie Leute Dinge?
Ich habe eine Maus. Weißt du, sie haben Experimente und so. Sie haben Becher, alle Gläser, Thermometer, Nadeln, alle möglichen Sachen, die sie jedes Mal wegwerfen, wenn ein Labor schließt. Sie schließen alle zwei Jahre und rotieren mit neuen Ärzten, und sie stecken einfach alles in die Halle, damit es auf einer Mülldeponie landet.
Oh, das ist genial.
Ich helfe der Deponie.
Es ist wie eine grüne Initiative. Was hat Sie an Halloween angezogen?
Ich denke, weil es gegen Feiertage ist. Auch als Krankenschwester gibt es immer einen schwarzen Humor. Um die Kranken und Sterbenden zu sehen, macht sich Halloween ein bisschen lustig über alles.
Halloween feiert die dunkle Schattenseite der Dinge, die viele Feiertage gerne unter den Teppich schieben. Wie „Oh, willkommen in unserem perfekten Haus an Ostern. Wir kämpfen nicht und wir haben noch nie Trauer, Tod oder Krankheit erlebt.“ Halloween ist diese Gelegenheit, um zu sagen: „Ja, die Welt ist krank und eklig und die Körper sind komisch.“
Exakt. Ich habe auch beobachtet, wie Halloween in den letzten 20 bis 30 Jahren zu einem kommerziellen Geldverdiener wurde.
Wie fühlt sich das für dich an?
Diese Dinge können hin und wieder Spaß machen – das niedliche Halloween-Zeug – aber ich bin eher dafür, dass Sie Ihre eigenen Dekorationen machen, wenn Sie können.
Ich mag deine Gewohnheit, all diese Dekorationen zu dir zu bringen oder sie zu finden. Es geht nicht so sehr in große Halloween-Party-Läden.
Neue Dekorationen kaufe ich nur, wenn sie stark reduziert sind. Mehr als 5€ würde ich für sowas nicht ausgeben.
Sie bekommen tatsächlich gruselige Sachen, die vergangene Leben hatten.
Mit Sicherheit. Gehen Sie in den Antiquitätenladen, den Secondhand-Laden. Finden Sie etwas Gruseliges darin.
Ich weiß, dass Sie Teil von Online-Communities sind, die über Halloween-Sachen diskutieren.
Ich bin. Ich wurde deswegen gehänselt. Wir haben Konventionen. Halloween.com und Hauntforum.com. Die Leute geben dir Tutorials darüber, wie du deine Grabsteine am besten herstellst, wie man Dinge altern lässt, und ich habe viel daraus gelernt. Ich habe ein paar Eulenbabys, die verbrannt aussehen müssen.
Ich liebe das.
Für uns beginnt die Halloween-Vorbereitung am 1. November.