Laut einer Studie sind mehr als 150 Wildtierarten auf allen Kontinenten mit flammhemmenden Chemikalien kontaminiert neue Karte Verfolgung von Peer-Review-Forschung weltweit.
Zu den verschmutzten Wildtieren zählen Schwertwale, Rote Pandas, Schimpansen und andere gefährdete Arten. Wenn die Chemikalien Möbeln, Elektronikgeräten, Fahrzeugen und anderen Alltagsprodukten zugesetzt werden, um die Entflammbarkeitsstandards zu erfüllen, wirken sie oft nicht wie vorgesehen. Sie wandern auch aus Produkten in die Tierwelt – und in den Menschen.
„Flammschutzmittel machen TV-Gehäuse und Autoinnenräume zwar nicht feuersicherer, aber sie können Menschen und Tieren schaden“, sagte Projektleiterin Lydia Jahl, Wissenschaftlerin am Green Science Policy Institute. „Obwohl diese Produktentflammbarkeitsnormen auf den ersten Blick schützend wirken mögen, verursachen viele weitreichende und dauerhafte Schäden ohne wirklichen Nutzen.“
Zu den in Wildtieren vorkommenden Flammschutzmitteln zählen sowohl ältere Auslaufchemikalien wie polychlorierte Biphenyle (PCBs) und polybromierte Diphenylether (PBDEs) als auch neuere Ersatzchemikalien wie chlorierte Paraffine und Organophosphat-Flammschutzmittel. Obwohl bekannt ist, dass sie bei Labortieren Leber-, Schilddrüsen- und Nierenkrebs verursachen, werden chlorierte Paraffine immer noch häufig in Konsumgütern verwendet. Jährlich werden mehr als eine Million Tonnen davon produziert. Ebenso die Verwendung von Organophosphat-Flammschutzmittel vermehrt sich, obwohl selbst niedrige Werte den IQ, die Aufmerksamkeit und das Gedächtnis von Kindern beeinträchtigen können.
Flammschutzmittel reichern sich in den marinen und terrestrischen Nahrungsketten an, wobei die höchsten Konzentrationen bei Meeressäugern und Greifvögeln zu finden sind. Beispielsweise wurde der PCB-Gehalt bei Schwertwalen mit einer geringeren Überlebensrate der Kälber und einem schwächeren Immunsystem in Verbindung gebracht. Orca-Schwärme in Grönland, der Straße von Gibraltar und Hawaii wurden durch die Ansammlung von Flammschutzmitteln verwüstet.
Tatsächlich gehen Wissenschaftler davon aus, dass die PCB-Kontamination im Laufe des nächsten Jahrhunderts die Hälfte der Schwertwalpopulationen weltweit auslöschen könnte. Und das, obwohl PCB seit den 1970er Jahren verboten sind.
„Killerwale sollten nicht in einem Meer aus Flammschutzmitteln schwimmen müssen. Die Wissenschaft ist klar, dass diese Chemikalien ihrer Entwicklung schaden – und auch der unserer Kinder“, sagte Arlene Blum, Geschäftsführerin des Green Science Policy Institute. „Wir müssen unwirksame Entflammbarkeitsstandards aktualisieren, um zu verhindern, dass diese Giftstoffe in die Umwelt, in Wildtiere und in uns gelangen.“
Zu den Wächtern für die Schäden, die durch die zunehmende Verwendung von Chlorparaffinen in Produkten entstehen, gehören Schwarzfleckfrösche, die in der Nähe von Elektroschrott-Anlagen in China leben. Diese Chemikalien werden mit schrumpfenden Lebern der Frösche in Verbindung gebracht und können auch auf ihre Eier übertragen werden.
Flammschutzmittel kommen auch in Arten vor, die in Gebieten leben, die weit von ihrer Produktion, Verwendung und Entsorgung entfernt sind, was ihr Potenzial für den Transport über große Entfernungen zeigt. Beispielsweise wurden bei Schimpansen in einem geschützten ugandischen Nationalpark hohe Mengen an Flammschutzmitteln festgestellt.
„Diese Karte veranschaulicht die globalen Folgen des wiederholten Austauschs schädlicher Flammschutzmittel durch andere, die sich als ähnlich schädlich erweisen“, sagte Jahl.
„Anstelle dieses endlosen Kreislaufs bedauerlicher Substitutionen müssen wir bewerten, ob viele der Entflammbarkeitsstandards, die den Einsatz von Flammschutzmitteln vorantreiben, überhaupt hilfreich sind. Einige Standards – wie die in Kalifornien.“ alter Möbelstandard– haben sich bereits als unwirksam erwiesen und wurden überarbeitet. Viele weitere würden einer genauen Prüfung ebenfalls nicht standhalten, und sie richten sowohl bei der Tierwelt als auch bei den Menschen verheerende Schäden an.“
Bereitgestellt vom Green Science Policy Institute